Krisis hutang negara memberi kesan kepada dunia melalui kehilangan keyakinan pelabur dan ketidakstabilan kewangan sistemik. Krisis hutang negara berlaku apabila pelabur kehilangan kepercayaan terhadap keupayaan negara untuk melakukan pembayaran disebabkan masalah ekonomi atau politik. Ia membawa kepada kadar faedah yang tinggi dan inflasi. Ia mewujudkan kerugian bagi pelabur dalam hutang dan melambatkan ekonomi global.
Kesan di dunia berbeza berdasarkan saiz negara. Bagi negara-negara yang mengeluarkan mata wang yang besar, seperti Jepun, Kesatuan Eropah atau Amerika Syarikat, krisis hutang boleh membuang seluruh ekonomi global menjadi kemelesetan atau kemurungan. Walau bagaimanapun, negara-negara ini kurang berkemungkinan mempunyai krisis hutang kerana mereka sentiasa mempunyai keupayaan untuk mengeluarkan mata wang untuk membayar hutang mereka sendiri. Satu-satunya cara krisis hutang boleh berlaku adalah kerana isu politik.
Negara-negara yang lebih kecil mempunyai krisis hutang disebabkan oleh kerajaan yang berlebihan, ketidakstabilan politik, ekonomi yang buruk atau beberapa gabungan faktor-faktor ini. Selebihnya dunia terjejas kerana pelabur asing kehilangan hutang. Negara lain dalam kawasan geografi yang sama dapat melihat kadar faedah atas peningkatan hutang mereka apabila keyakinan pelabur terjun dan penebusan naik dalam dana yang melabur dalam hutang luar negeri. Sesetengah dana dengan leverage yang berlebihan juga boleh dihapuskan.
Biasanya, ekonomi dunia mempunyai kecairan dan cara untuk menyerap kejutan ini tanpa kesan besar. Walau bagaimanapun, jika ekonomi global berada dalam keadaan yang tidak menentu, keengganan risiko jenis ini berpotensi mencetuskan ketidakstabilan dalam pasaran kewangan. Contohnya ialah krisis kewangan Asia pada tahun 1997, yang bermula di Thailand memandangkan negara telah meminjam secara mendalam dalam dolar AS.
Ekonomi perlahan dan mata wang yang lemah menyebabkan Thailand tidak membuat pembayaran. Pelabur dalam hutang negara-negara asing secara agresif mengimbangi pertaruhan, yang membawa kepada kelemahan mata wang dan kadar faedah yang melambung di negara-negara pinggir, seperti Korea Selatan dan Indonesia.
