Percubaan zon euro adalah pada ais tipis. Ini sepatutnya tidak mengejutkan walaupun pengikut berita yang paling kasual, melihat masalah hutang Greece, Sepanyol dan sebilangan besar negara Eropah telah menyebarkan tajuk berita utama untuk tahun 2012. Hujah mengenai cara menyelamatkan euro telah berayun antara langkah-langkah penjimatan bajet dan wang rangsangan, dan dua pemain terbesar di benua itu - Jerman dan Perancis - belum melihat ke mata. Pundits dan penganalisis juga telah mencipta portmandu yang pandai seperti "Grexit" dan "Fixit" dalam usaha untuk menjelaskan siapa yang akan menyelamatkan euro terlebih dahulu. Di barisan hadapan keramaian itu duduk di Jerman, secara meluas dianggap paling sihat ekonomi zon euro. Ia telah melakukannya dengan menekankan nilai tinggi, pembuatan kompleks dan eksport yang tinggi, sambil menurunkan bar untuk membuka perniagaan baru dan menjaga hutang kerajaan rendah.
Ahli ekonomi telah menunjuk beberapa sebab mengapa krisis zon euro bermula, tetapi konsensus umum adalah bahawa negara-negara di selat paling mengerikan - Greece, Ireland, Portugal, Sepanyol dan Itali - tidak kompetitif. Pelaku utama adalah biaya buruh unit, yang merupakan jumlah pampasan yang diterima oleh pekerja dibandingkan dengan produktiviti buruh. Antara tahun 1999 (apabila euro dilancarkan) dan 2010, kos buruh unit meningkat 20% di Sepanyol, 25% di Itali dan 5% lebih sederhana di Perancis; Jerman hampir tidak berubah pada 0.6%. Semua ekonomi Mediterranean pada masa ini mempunyai kos buruh unit yang lebih tinggi daripada Jerman.
Mengeksport Barang Baik
Apa yang membezakan antara Jerman adalah jenis produk yang dihasilkannya. Menurut kertas kerja 2011 oleh Jesus Felipe dan Utsav Kumar dari Bank Pembangunan Asia, Jerman mengeksport sebahagian besar produk dunia yang paling kompleks untuk menghasilkan. Ia memegang kelebihan yang signifikan terhadap negara-negara zon euro yang lain yang tidak mengkhususkan diri dalam pengeluaran produk-produk ini, yang mungkin telah menyumbang kepada Jerman yang melanda krisis zon euro lebih baik. Kertas itu menyenaraikan Jerman sebagai ekonomi kedua paling kompleks, selepas Jepun, dengan Ireland (menduduki tempat ke-12) sebagai pesaing terdekat. Walaupun Itali boleh mengeksport senarai produk yang lebih pelbagai daripada Jerman, ia menduduki tempat ke-24 dalam kerumitan produk.
Menurut Bank Dunia, eksport barangan dan perkhidmatan sebagai peratusan KDNK di kawasan euro meningkat daripada 32.9% pada tahun 1999 kepada 42.6% pada tahun 2011. Kadar di Jerman, bagaimanapun, naik dari 33.4% ke atas 50%. Walaupun angka ini bukan tertinggi di zon euro (perbezaannya adalah Luxembourg, pada 164%), ia jauh lebih tinggi daripada Perancis (26.9%), Itali (28.8%) dan Sepanyol (30.1%). Oleh kerana didorong oleh eksport meningkatkan kemungkinan terjejas oleh kemelesetan, seperti yang dibuktikan oleh kejatuhan pada tahun 2009 eksport, tetapi jenis barangan yang dihasilkan oleh Jerman menjadikannya lebih mudah untuk bangkit kembali apabila ekonomi dunia pulih.
Untuk mengurangkan kos buruh unit dan kekal berdaya saing, firma perlu membuat strategi yang menggabungkan pertumbuhan gaji dalam cek dan meningkatkan produktiviti. Dalam hal zon euro, ia bukanlah kos buruh yang tinggi di negara-negara bukan Jerman yang menghalang ekonomi negara-negara berkembang, mereka menghasilkan barang-barang yang kurang kompleks dan dengan demikian terbuka kepada persaingan global yang lebih. Felipe dan Kumar menganggarkan bahawa 7.93% daripada eksport Jerman adalah di seratus produk yang paling kompleks, dan hanya 3.5% daripada eksportnya adalah dalam kumpulan produk yang paling kompleks. Ini sangat berbeza di Greece, yang menyaksikan hampir satu pertiga daripada eksportnya jatuh dalam kumpulan paling kompleks. Jerman berada dalam kelasnya sendiri.
Minding Mittelstand
Satu perbezaan yang menarik antara Perancis dan Jerman adalah cara kerajaan pusat mereka beroperasi. Hutang kerajaan pusat sebagai peratusan KDNK telah melambung di zon euro, meningkat daripada 58.5% pada tahun 2000 kepada 74.4% pada tahun 2010. Bagi Jerman kadar 2010 adalah 56%, jauh lebih rendah daripada kadar Perancis (88%) dan Itali (117 %). Barangan dan perkhidmatan yang disediakan oleh kerajaan memakan hampir 50% daripada KDNK Perancis pada tahun 2010 dan 42% daripada Itali, berbanding 32% di Jerman. Aktiviti kerajaan dapat memutarbelitkan bagaimana ekonomi beroperasi dan boleh menetapkan jangkaan yang salah.
Persekitaran perniagaan di Jerman menduduki tempat ke-20 dalam laporan Doing Business Bank Dunia, dengan Perancis menduduki tempat ke-34, Sepanyol ke-44 dan ke-73. Peringkat yang lebih rendah dikaitkan dengan perlindungan yang diberikan kepada pekerja, dengan perniagaan yang menghadapi perjuangan yang berpotensi mahal dan berlarut-larut jika mereka ingin melepaskan orang lain. Walaupun pita merah di sekitar pasaran buruh boleh menakutkan, Jerman mempunyai halangan yang agak rendah untuk kemasukan ketika memulakan perniagaan. Ia juga mempunyai kadar cukai keseluruhan yang ketiga lebih rendah daripada Perancis dan Itali.
Menurut Laporan Daya Saing Global 2012-2013 Forum Ekonomi Dunia, Jerman menduduki tempat ke-5 dalam pendidikan tinggi dan latihan, satu faktor yang mendorongnya menghasilkan produk-produk yang kompleks seperti itu, dan infrastruktur ke-3, sebahagian daripada apa yang membantu Jerman memindahkan eksportnya ke pasaran dengan begitu cekap. Ia menduduki tempat ke-3 dalam kecanggihan perniagaan, termasuk kualiti pembekal dan kuantiti, rantaian nilai dan proses pengeluaran. Ini kemungkinan besar dikaitkan dengan salah satu aset terbaik Jerman: Mittelstand. Mittelstand adalah koleksi perniagaan kecil dan sederhana yang cenderung memberi tumpuan kepada eksport. Mereka cemerlang dalam pembangunan teknologi dan teknik yang inovatif - Jerman menduduki tempat ke-7 dalam inovasi, menurut Laporan Daya Saing - dan sering bergaul dengan kemudahan penyelidikan dan universiti.
Garisan bawah
Pembuatan dan eksportnya sama-sama tidak seksi, dan walaupun terkenal dengan kereta sukan mewahnya, Jerman adalah baik-baik saja dengan kelihatan lebih seperti pelontar daripada seorang selebriti yang mencolok. Pertumbuhan KDNK jarang meningkat 3% dan purata 1.35% sejak 1999, 25% lebih rendah daripada purata pendapatan tinggi OECD dan ketiga lebih rendah daripada Amerika Syarikat (2.04%). Walau bagaimanapun, walaupun pertumbuhan yang perlahan, Jerman telah menjadi pemimpin fizikal yang berhemat di zon euro, walaupun ini telah membawa ia bertentangan dengan sesama ahli yang mendapati tumpuannya terhadap langkah-langkah penjimatan bertentangan dengan rangsangan yang sesetengah penganalisis memikirkan keperluan Eropah.
