Akauntan biasanya tidak masuk akal apabila kita memikirkan Anugerah Akademi. Tetapi seorang anggota Big Four telah memainkan peranan yang membintangi majlis penyampaian filem paling berprestij di dunia sejak tahun 1935. Dan Bette Davis merupakan sebab utama mengapa.
Pada tahun 1935, Davis gagal menerima pencalonan untuk peranannya dalam Bondage Manusia. Ini menyebabkan kegemparan media. Davis akhirnya dicalonkan selepas kempen menulis, tetapi dia dinafikan penganugerahan itu.
"Para kolumnis bersindiket menyebarkan perkataan 'busuk' dan orang awam berdiri di belakang saya seperti tentera, " tulis Davis dalam autobiografinya tentang tindak balas terhadap Akademi Seni Motion Picture and Sciences.
Pada tahun yang sama, Akademi juga melihat tuduhan penipuan palsu, menurut ahli biografi A. Scott Berg. Oleh itu, ia mengupah firma perakaunan yang berpusat di London bernama Price Waterhouse untuk mengira undi, memastikan kerahasiaan hasilnya, dan "membendung sentimen industri yang tidak menguntungkan."
Sudah menjadi hubungan panjang dan ringkas sejak itu.
Pada malam anugerah, tiga rakan PricewaterhouseCoopers (Price Waterhouse bergabung dengan Coopers & Lybrand pada tahun 1998) tahu nama mana yang akan dipanggil sebelum orang lain di dunia.
Undian, termasuk yang dicetak secara elektronik yang dikemukakan, dikira tangan dan disahkan oleh pasukan Oscars PricewaterhouseCoopers (PwC) di lokasi rahsia, selamat, proses yang dikatakannya mengambil masa kira-kira 1700 jam kerja. Kad pemenang direka dan dicetak dengan nama setiap penama. Tiga set lengkap sampul surat yang terkenal itu disumbat, disegel dan diletakkan di dalam beg bimbit terkunci apabila proses pengiraan selesai. Tiga orang anggota pasukan PwC, yang bergantung kepada rakan sekerja untuk membantu mengira tetapi hanya satu dengan pengetahuan tentang penghujungnya, mengingat hasilnya juga. Pada malam anugerah, mereka berjalan di permaidani merah dan mengambil kedudukan masing-masing di belakang pentas dan di dalam bilik kawalan dengan pengeluar.
Sistem sampul surat sulit ini diperkenalkan pada tahun 1941 selepas The Los Angeles Times memecah sekatan berita pada tahun 1940 dan menerbitkan keputusan pada edisi malam sebelum upacara.
PwC dan sistemnya diteliti semula pada 2017 selepas La La Land telah diumumkan secara tidak betul sebagai pemenang Picture Best di 89th Academy Awards. Rakan kongsi PwC, Brian Cullinan telah memberi penyampai kepada Warren Beatty dan Faye Dunaway sebagai sampul surat yang salah. Akademi itu memulihkan PwC, bagaimanapun, mengatakan "protokol baru telah ditubuhkan termasuk pengawasan yang lebih besar daripada pengerusi AS PwC…"
Selain melakukan kerja glamor dengan bintang-bintang dan mengira undi, PwC menyediakan dan mengaudit penyata kewangan Akademi dan melakukan cukai. Pelbagai laporan bahawa firma juga mengawasi pemilihan Akademi.
Firma itu dikenakan pertubuhan bukan keuntungan $ 222, 051 pada 2016, menurut pulangan cukai Akademi. Itulah yuran yang sederhana memandangkan jumlah jam PwC mengatakan ia dimasukkan ke dalam kerja.
Oleh itu, kenapa gergasi perakaunan global yang menghidangkan 429 pelanggan, termasuk 86% daripada Fortune Global 500 syarikat, dan mempunyai pendapatan tahunan global yang melebihi $ 40 bilion untuk Oscars?
Walaupun PwC dibawa dalam semua tahun yang lalu untuk membantu reputasi Akademi, hari ini ia menikmati pendedahan yang luar biasa dan publisiti daripada menjadi rakan kongsi yang dipercayai dari pelanggan berprofil tinggi seperti Akademi. Kerahsiaan, ketepatan dan integriti, yang dikatakan oleh syarikat itu dalam proses pengundian, juga penting kepada pelanggan firma perakaunan di seluruh dunia.
Selepas PwC menyerahkan sampul surat yang salah kepada Warren Beatty pada tahun 2017, penganalisis meramalkan tentang apa yang dimaksudkan dengan reputasi syarikat itu. PwC terlibat dalam beberapa kontroversi yang lebih serius sebelum ini. Dan walaupun kesalahan manusia mudah di Oscars adalah sebagai orang awam yang boleh memalukan.
Tetapi setelah membuat peraturan baru, syarikat itu masih mengejek nombor dan mengisi amplop untuk Akademi. Dan pada tahun ini Oscar, PwC akan mendapat bahagian perhatian.
