Perang Dunia II membawa perubahan yang tidak terperi di Eropah dan di tempat lain. Tempoh ini menandakan peralihan budaya dan ekonomi untuk seluruh dunia, dan pemulihan dari pergeseran itu bergema hingga ke hari ini. Secara ekonomi, tempoh selepas berakhirnya Perang Dunia II adalah masa untuk bergerak dari industri penciptaan untuk tujuan pemusnahan dan ke industri penciptaan demi penciptaan, meneroka teknologi baru dan model perniagaan yang sebelumnya tidak pernah didengar. Di Eropah, peralihan ini jelas digambarkan oleh perubahan dalam Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) pada tahun-tahun selepas perang.
KDNK adalah metrik berangka yang mengukur semua produk dan perkhidmatan siap yang dihasilkan oleh penduduk tertentu, biasanya negara tunggal atau koleksi negara, seperti Kesatuan Eropah. KDNK dikira dengan menambah jumlah semua perbelanjaan pengguna, perbelanjaan kerajaan, perbelanjaan perniagaan dan jumlah import kurang jumlah eksport untuk tempoh masa yang dipersoalkan. Metrik ini digunakan untuk menilai banyak aspek kesihatan ekonomi negara, termasuk pola pertumbuhan umum dan taraf hidup. Dalam tahun-tahun ketika KDNK semakin meningkat, ekonomi difahamkan semakin meningkat, pengangguran cenderung turun dan eksport cenderung meningkat.
Walaupun pada masa perang, output Amerika semakin meningkat, kerana kerosakan fizikal yang dilakukan kepada negara agak terhad. Ini membolehkan orang Amerika untuk mengimbangi dan bekerja untuk memperkuat industri dan bukannya perlu memberi tumpuan kepada membina semula apa yang telah hilang. Sebaliknya, banyak negara di Eropah mengalami kerosakan besar terhadap bangunan dan infrastruktur, sehingga akhir perang adalah masa untuk pemulihan intensif. Walau bagaimanapun, akhir perang juga menandakan permulaan tempoh pertumbuhan yang luas untuk Eropah dan negara-negara lain. Untuk separuh kedua abad ke-20, Amerika Syarikat, Eropah, dan Jepun mengalami peningkatan yang luar biasa. Malah, KDNK Eropah meningkat tiga kali ganda antara akhir perang dan tahun 2000.
Salah satu teori di sebalik apa yang membolehkan pertumbuhan prolifik sedemikian di rantau yang dicerobohi oleh peperangan adalah bahawa akhir Perang Dunia II dan ketidakstabilan dekad-dekad terdahulu mempersembahkan Eropah peluang untuk menangkap pertumbuhan. Sejak tahun-tahun di antara Perang Dunia I dan Perang Dunia II bertambah buruk dengan ketidakstabilan ekonomi global, Eropah tidak mempunyai masa untuk melaksanakan banyak kemajuan yang dipelopori di AS dan di tempat lain. Di mana orang Amerika sedang membangunkan teknologi baru seperti nilon dan Teflon, dan membuat kemajuan penting dalam bidang seperti industri automotif, ramai orang Eropah masih memanas rumah mereka dengan arang batu. Pada asasnya, kegawatan tanpa henti pada tahun-tahun pra-perang telah meninggalkan sedikit masa untuk kemajuan di benua. Walau bagaimanapun, apabila perang berakhir, semua teknologi baru dan kemajuan dalam perniagaan dan industri menjadi tersedia untuk ekonomi yang baru dan bersedia untuk memeluk mereka. Orang yang bekerja di masa perang ketika askar dan jururawat sekarang memerlukan pekerjaan, dan kemajuan Amerika pada tahun-tahun sebelumnya memberikan cetak biru yang sempurna untuk bagaimana menggunakan tenaga kerja yang baru ini. Ini dan faktor-faktor lain menyumbang kepada peningkatan dalam KDNK Eropah yang bertahan dengan baik pada tahun 1970-an.
