Ketua Pegawai Eksekutif Tesla Inc (TSLA) Elon Musk dilaporkan mengembara ke Chile semasa musim cuti, mencetuskan spekulasi bahawa pembuat kereta elektrik berminat untuk memanfaatkan rizab litium yang luas di Amerika Selatan.
Tidak lama selepas media Chile memecahkan berita lawatan Musk, ahli perniagaan dan ahli politik tempatan mengambil media sosial untuk menyuarakan kegembiraan mereka pada ketibaannya. José Piñera, seorang ahli ekonomi Chile yang sebelum ini pernah berkhidmat sebagai menteri buruh, keselamatan sosial dan perlombongan, menghantar nota kepada Musk di Twitter yang menyambutnya dengan "Arab Saudi lithium." Ahli politik tempatan, José Miguel Castro juga menerbitkan sebuah tweet serupa, yang mengundang Tesla Ketua Pegawai Eksekutif untuk melawat "sumber litium terbesar di dunia."
Selamat Datang @elonmusk ke Chile, Arab Saudi lithium, potensi "negara suria" dan pemimpin kebebasan ekonomi dunia. Menantikan perjalanan SCL-LAX dalam masa 30 minit di SpaceX. https://t.co/revwjfwWVw- José Piñera (@ josepinera2) 28 Disember 2017
@elonmusk Dear Mr Musk, Jika anda berada di Chile, saya ingin menjemput untuk melawat rantau, di mana kita mempunyai sumber litium terbesar di dunia. Kami bekerja keras dan kami benar-benar memahami pentingnya rantaian nilai.José Miguel Castro
Ahli Kongres
- JM Castro Diputado (@ Jmcastro1974) 29 Disember 2017
Keputusan oleh tokoh yang menonjol untuk menghubungkan ketibaan Musk di Chile ke litium seharusnya tidak datang sebagai kejutan besar. Seperti yang dirujuk dalam tweet mereka, negara ini merupakan tempat simpanan rizab terbesar di dunia, yang, antara lain, digunakan untuk membuat bateri yang kuasa kereta elektrik.
Setahun yang lalu, Musk berkata Tesla telah memperoleh bekalan litium yang mencukupi untuk melihatnya menjelang 2017. Bagaimanapun, dengan pengeluaran pengeluaran kereta Model 3, syarikat itu mungkin memerlukan lebih banyak logam pada tahun hadapan. Menurut Bloomberg New Energy Finance, sedozen tahun berikutnya akan menguras kurang daripada 1 peratus daripada rizab di lapangan, tetapi kebimbangannya adalah bahawa tidak ada tapak produksi yang cukup untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat.
Tesla telah menandatangani perjanjian bekalan bersyarat dengan Pure Energy Minerals Ltd (PEMIF), firma yang berpangkalan di Vancouver, Kanada yang mempunyai akses kepada 9, 500 ekar air garam lithium, menurut Electrek. Walau bagaimanapun, dipercayai bahawa Tesla kini memerlukan lebih banyak logam untuk memenuhi jadual produksi yang bercita-cita tinggi.
Syarikat yang berpangkalan di Palo Alto, California, telah berbincang dengan pegawai kerajaan di Chile selama beberapa tahun mengenai sumber litium. Pada tahun 2015, eksekutif kanan di Tesla membincangkan mewujudkan perkongsian dengan syarikat perlombongan milik negara Codelco untuk membuat ini berlaku, menurut Electrek.
Berita mengenai kunjungan Musk di Chile kurang dari sebulan selepas dia meluncurkan bateri lithium ion terbesar di dunia. Bateri, yang dibina dalam masa kurang daripada 100 hari, telah dihidupkan untuk memakan grid kuasa goyangan Australia.
