Wall Street, terletak di Manhattan yang lebih rendah, telah menjadi sinonim dengan pasaran kewangan AS. Tetapi sejarah jalan kembali jauh ke New York Stock Exchange (NYSE).
Wall Street adalah rujukan langsung kepada dinding yang didirikan oleh peneroka Belanda di hujung selatan Pulau Manhattan pada abad ke-17. Belanda, yang terletak di bahagian paling selatan pulau itu, mendirikan tembok pertahanan untuk membantu menahan British dan lanun. Walaupun tembok ini tidak pernah digunakan untuk tujuannya, beberapa tahun selepas penyingkirannya, ia meninggalkan warisan di belakang dengan nama jalan yang dinamakan sempena namanya.
Kawasan ini tidak menjadi terkenal kerana menjadi pusat kewangan Amerika sehingga 1792, ketika 24 broker pertama dan paling terkemuka di Amerika Syarikat menandatangani perjanjian Buttonwood yang menggariskan bentuk dagangan sekuriti biasa. Beberapa perdagangan sekuriti pertama adalah bon perang, serta beberapa saham perbankan seperti First Bank of the United States, Bank of New York dan Bank of North America.
NYSE datang kemudian. Pada tahun 1817 perjanjian Buttonwood-dinamakan demikian kerana perjanjian itu berlaku di bawah pokok Buttonwood-telah disemak semula. Pertubuhan broker menamakan semula mereka sebagai The New York Stock and Exchange Board. Organisasi ini menyewakan ruang bagi sekuriti dagangan, di beberapa lokasi, hingga tahun 1865 ketika mereka menemukan lokasi mereka saat ini di 11 Wall Street.
Perang Saudara Amerika berlaku antara 1861 dan 1865, yang sebenarnya membantu distrik kewangan berjalan.
Pada tahun 1869, New York Stock Exchange dan Exchange Board bergabung dengan sebuah firma bersaing yang muncul dikenali sebagai The Open Board of Stock Brokers. Dengan perdagangan kewangan masih mendapat kedudukannya, penggabungan itu membantu mengukuhkan NYSE sebagai salah satu tempat utama untuk pergi dan berdagang. Keahlian telah dihadkan kepada beberapa ahli, dan masih terhad, walaupun kenaikan anggota telah berlaku selama bertahun-tahun.
Kejatuhan pasaran saham pada 1929 dan kemelesetan yang berikutnya membawa lebih banyak peraturan dan pengawasan kerajaan ke bursa saham AS. Sebelum ini, ia jauh kurang dikawal selia, dan selepas ahli-ahli politik dan pertukaran yang terperangkap menyedari lebih banyak protokol perlu diletakkan untuk melindungi pelabur.
NYSE adalah bursa saham terbesar di dunia dengan permodalan pasaran. Bursa Saham NASDAQ, di 165 Broadway, merupakan pertukaran kedua terbesar. Walaupun ramai yang masih memikirkan Wall Street sebagai pusat kewangan dunia, yang mula berubah. Walaupun banyak firma kewangan sebelum ini beribu pejabat di Wall Street, banyak yang memilih untuk mencari di tempat lain. Sebagai contoh, banyak syarikat perdagangan frekuensi tinggi yang telah menetap di New Jersey. Dengan perdagangan elektronik dan kemajuan teknologi dalam komunikasi, ia tidak lagi menjadi keperluan untuk peniaga berada di atau berhampiran daerah kewangan.
Sementara jalan terus membina bangunan fizikal NYSE, jalan ini mempunyai lebih banyak sejarah daripada itu. Nama jalan bermula dari dinding yang dibina pada abad ke-17. Oleh kerana NYSE dan pasaran kewangan AS terus maju, lebih banyak akan ditulis mengenai jalan bersejarah ini pada masa akan datang.
