Sejak penubuhannya pada tahun 1914 oleh Presiden Woodrow Wilson, Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan (FTC) telah melindungi pengguna, pelabur dan perniagaan daripada amalan anti-persaingan seperti monopoli, penggabungan monopoli, penetapan harga, penipuan tawaran, penipuan dan atau iklan yang menipu, dan tuntutan produk yang tidak berasas. Fungsi penting ini membantu ekonomi AS berjalan dengan lancar, selamat dan adil untuk perniagaan, pengguna, dan pelabur.
Hari Awal Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan
Motivasi awal untuk penciptaan dan penguatkuasaan undang-undang FTC adalah keperluan untuk menguatkuasakan semula, mengawal selia, dan memperjelaskan istilah-istilah khusus apa yang dilarang Akta Sherman Antitrust yang terdahulu dan Akta Antitrust Clayton. Kedua-dua undang-undang melarang amalan perniagaan yang akan mengehadkan atau menghapuskan persaingan dengan menjejaskan pengguna, pelabur, dan ekonomi secara amnya. Kemarahan umum yang meluas terhadap penyalahgunaan undang-undang ini dan amalan perniagaan anti-persaingan yang berterusan yang melanggar undang-undang terdahulu juga mendorong Wilson untuk mengambil tindakan terhadap amanah dan monopoli.
Pada mulanya, FTC dituduh bertanggungjawab menghalang atau membubarkan monopoli dan membawa tuntutan sivil terhadap pencabulan. Monopoli, dengan sifatnya, adalah anti-persaingan dan oleh itu memudaratkan kepentingan pengguna dan pelabur dan kepada ekonomi pada umumnya. Monopoli boleh menentukan harga pengguna, kualiti kawalan, dan pengedaran.
Dalam dekad yang akan datang, apabila ekonomi Amerika menjadi lebih kompleks dan berkembang melalui inovasi teknologi, peningkatan produktiviti dan pendapatan peribadi, pembukaan semakin banyak pasaran asing yang menguntungkan, FTC juga berkembang dan mengambil fungsi tambahan dan tanggungjawab.
Fungsi Tambahan FTC
- Penguatkuasaan Undang-undang: FTC mempunyai kuasa untuk membawa saman sivil di mahkamah persekutuan untuk mendapatkan pampasan kewangan dan penalti bagi individu, atau bagi litigant tindakan kelas yang rosak oleh pencabulan undang-undang yang terpakai. Denda dan hukuman terhadap pencabulan dikenakan oleh mahkamah, bukan langsung oleh FTC. Penyelidikan: Sebagai tindak balas kepada aduan daripada pengguna, perniagaan, persatuan perdagangan atau sumber lain, atau melalui keterangan salah laku, FTC boleh menyiasat perniagaan untuk menentukan kesahihan tuduhan atau tuduhan dan mencadangkan tindakan selanjutnya terhadap dugaan pelanggar (seperti tindakan mahkamah), jika keterangan itu membenarkan. FTC boleh mengeluarkan perintah berhenti dan desist terhadap perniagaan yang didapati menggunakan amalan tidak adil, atau yang melanggar undang-undang sekatan yang lain. Internet: Walaupun melalui kebanyakan tahun 1990-an, perdagangan internet tidak dilindungi oleh peraturan FTC, data yang dibangunkan oleh FTC pada tahun 2000 mendedahkan pematuhan 20% yang rendah dengan undang-undang yang berlaku di kalangan perniagaan berasaskan internet. Apabila perniagaan internet berkembang dan menjadi sebahagian besar daripada keluaran dalam negara kasar, peraturan FTC baru dijangka akan dikenakan. Pengawasan dan Pemantauan: Fungsi kritikal FTC ialah pengawasan dan pengawasan komuniti perniagaan yang berterusan untuk pelanggaran undang-undang dan amalan yang tidak adil. Di samping fungsi anti-persaingannya, FTC juga cuba menguatkuasakan larangan terhadap pengiklanan palsu dan keperluan pendedahan penuh dalam pelbagai urusan perniagaan dan penentuan harga aktiviti, francais, dan pengiklanan, di antara yang lain. Mencari Fakta: Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, perkembangan aplikasi berteknologi tinggi yang pantas dalam dunia perniagaan memerlukan pendidikan berterusan bagi pengguna peranti berteknologi tinggi, dan untuk FTC juga. Dengan pengumpulan fakta dan maklumat tentang teknologi dan amalan perniagaan yang berkaitan dengan mereka, FTC lebih bersedia untuk mengeluarkan peraturan perlindungan yang sesuai.
Hasil daripada banyak aktiviti FTC di kawasan yang disebutkan di atas telah terbukti memberi manfaat kepada orang ramai. Satu tuntutan mahkamah yang berjaya yang dibawa oleh FTC terhadap industri tembakau menghentikan pengiklanan rokok yang mensasarkan remaja dan remaja.
Menyasarkan Penggabungan
Turut terjejas dengan penyelidikan FTC ialah banyak penggabungan yang diselesaikan dalam beberapa dekad kebelakangan ini, seperti penggabungan Exxon-Mobil dan perkahwinan Boeing-McDonnell Douglas dan American Online dengan Time Warner. FTC memastikan tidak ada pelanggaran terhadap pelanggaran antitrust atau anti-monopoli dalam penggabungan syarikat-syarikat ini.
Komposisi dan Struktur
Komisen lima anggota penyelia yang dilantik oleh presiden Amerika Syarikat mengendalikan kegiatan FTC. Setiap anggota komisen mempunyai tempoh tujuh tahun dan mesti diluluskan oleh Senat. Seorang pengerusi, dipilih oleh presiden, diberi kuasa untuk melantik seorang pengarah eksekutif yang bertindak sebagai ketua pegawai operasi. Pesuruhjaya mesti meluluskan pelantikan itu.
Tiga Biro Pengetua FTC
Biro Perlindungan Pengguna melindungi pengguna daripada amalan perniagaan yang menipu dan tidak adil. Termasuk di bawah mandat FTC adalah pengiklanan yang menipu dan tuntutan produk dan perkhidmatan yang palsu.
Biro Pertandingan menyiasat dan mencuba pencegahan amalan perniagaan anti-persaingan, seperti monopoli, penentuan harga, dan pencabulan peraturan yang serupa, yang mungkin memberi kesan negatif terhadap persaingan komersial. Pelanggaran pidana di bidang ini ditangani oleh Divisi Antitrust di Departemen Kehakiman AS, yang bekerja sama dengan Biro Pertandingan.
Biro Ekonomi bekerja sesuai dengan Biro Pertandingan untuk mengkaji kesan ekonomi dari inisiatif pembuatan undang-undang FTC dan undang-undang yang ada. Dalam hal penggabungan dan pengambilalihan dalam industri kritis-telekomunikasi, misalnya-penggabungan yang terjadi dalam penahanan perdagangan atau harga monopoli dapat memberi dampak besar pada ekonomi.
Manfaat dan Pengabaian-FTC Pengawasan
Memperoleh lebih banyak kuasa pengawalseliaan selama ini, FTC memasuki masa pendakwaan dan hukuman yang agresif pada awal 1970-an. Walau bagaimanapun, pada penghujung dekad, kritikan aktivisme FTC meningkat dalam komuniti perniagaan dan di Kongres. Antara tindakan FTC yang dikritik ialah terbitan peraturan suruhanjaya bagi industri petroleum yang berpengaruh, penyumbang utama kepada KDNK dan pendapatan cukai.
Pengkritik di akhir 1970-an mendakwa FTC telah menjadi terlalu kuat, terlalu sensitif terhadap keperluan perniagaan dan orang awam, dan beroperasi hampir secara bebas dengan pengawasan yang sedikit dari Kongres atau presiden. Oleh itu, semasa tempoh pertama Ronald Reagan, FTC dijadikan bertanggungjawab terhadap (dan di bawah kawalan) presiden. Sikap FTC baru juga muncul pada tahun-tahun berikutnya, yang lebih koperasi dengan kepentingan perniagaan tanpa meninggalkan fungsi pelindungnya. Akhirnya menjadi sama pentingnya dengan fungsi anti-persaingan, pemantauan dan penguatkuasaan pelanggaran penipuan pengguna menjadi aktiviti utama FTC.
Garisan bawah
Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan menyediakan perlindungan statutori penting kepada pengguna, pelabur, perniagaan, dan ekonomi secara amnya. Ia juga memastikan peraturan-peraturan dipatuhi dengan ketat. Pada masa yang sama, FTC tidak bertindak sebagai penghalang kepada penjalanan perniagaan di pasaran bebas Amerika. Dengan FTC yang lebih fleksibel dalam fungsi pengawalseliaan dan penguatkuasaan, perniagaan, pelabur, pengguna, dan ekonomi semuanya mendapat faedah dan berpotensi untuk berjaya.
