Buruh adalah kos separuh berubah. Kos separuh berubah mempunyai unsur-unsur kos berubah-ubah dan kos tetap. Kos berubah bergantung kepada kenaikan atau penurunan pengeluaran. Kos tetap kekal sama, sama ada peningkatan atau penurunan pengeluaran. Upah yang dibayar kepada pekerja untuk waktu biasa mereka adalah kos tetap. Sebarang masa tambahan yang mereka belanjakan pada pekerjaan adalah kos berubah.
Di kilang yang membuat pakaian, kos pembolehubah adalah kain dan buruh yang digunakan untuk membuat pakaian. Dengan mengandaikan syarikat itu menggunakan 10 buruh, dan gaji minimum dalam keadaan operasi adalah $ 8, syarikat itu mempunyai kos tetap $ 80 per jam dalam bentuk gaji. Sekiranya mengambil masa enam jam untuk seorang buruh membuat gaun dengan kain lenan, maka dua buruh akan membuat dua gaun dalam 12 jam dan menggunakan kain 16 meter kain. Peningkatan bilangan pakaian (pengeluaran) bermakna terdapat kenaikan bilangan buruh dan saiz kain yang digunakan.
Jika syarikat dalam contoh di atas memerlukan semua pekerja untuk bekerja enam jam sehari, kos tetap untuk syarikat itu, jika ia membayar gaji minimum kepada setiap pekerja, sehari ialah $ 48. Jika saiz kain yang diperlukan untuk membuat pakaian adalah lapan meter, maka syarikat itu mempunyai kos tetap 80 meter sehari untuk setiap pekerja. Sekiranya pekerja bekerja lebih dari enam jam sehari, jumlah tambahan yang dibayar kepada pekerja adalah kos berubah kerana pekerja bebas untuk menentukan berapa banyak jam kerja yang dibelanjakan untuk bekerja. Pekerja mungkin juga ingin bekerja lebih masa pada hari tertentu tetapi bebas untuk memilih sama ada untuk bekerja pada hari yang berbeza.
