Indeks pembangunan manusia (HDI) memberikan nilai berangka ke negara-negara yang berbeza sebagai ukuran kemakmuran manusia. Nilai-nilai ini diperoleh menggunakan ukuran kesihatan, pendidikan, taraf hidup dan jangka hayat. Negara-negara yang mempunyai markah yang lebih tinggi pada indeks dikatakan lebih maju berbanding dengan skor yang lebih rendah. Sistem ini direka untuk digunakan untuk membantu menentukan strategi untuk memperbaiki keadaan hidup untuk orang di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, beberapa pengkritik berhujah bahawa langkah-langkah ini adalah cacat dan tidak menghasilkan gambaran kemakmuran yang tepat.
HDI memberikan berat badan kepada faktor-faktor tertentu yang lebih biasa dalam ekonomi maju tetapi mungkin tidak menunjukkan tahap kejayaan yang lebih tinggi atau kebahagiaan manusia. Beberapa pengkritik mencabar kemasukan pendidikan dalam perhitungan. Tahap pendidikan yang tinggi, manakala yang berharga untuk banyak usaha, mungkin tidak semestinya menjadi penunjuk yang jelas kemakmuran. Negara-negara dengan produk domestik kasar (KDNK) per kapita yang tinggi dan jangka hayat yang panjang tidak semestinya dapat mencapai skor indeks HDI yang tinggi jika kadar celik huruf dan pencapaian pendidikan mereka rendah. Indeks memberikan berat badan yang sama kepada pendidikan, kesihatan dan kekayaan apabila pengukuran ini tidak selalu sama pentingnya. HDI memberikan berat badan yang lebih rendah kepada KDNK, walaupun pengeluaran keseluruhan negara mungkin mempunyai kesan yang besar terhadap kemakmuran bagi banyak orang.
Indeks ini direka untuk mempertimbangkan faktor-faktor lain selain kekayaan, yang membolehkan pemeriksaan pelbagai rupa kemakmuran global dan negara-negara pasaran baru muncul. Kelemahan pengukuran ini membawa beberapa pengkritik untuk mencabar kepraktisannya untuk digunakan dalam mewujudkan dasar luar negeri. Faktor-faktor lain yang mempengaruhi kemakmuran mungkin tidak cukup dapat ditangkap oleh pengukuran ini.
