Kelas menengah Amerika, apabila iri dunia (dan objek sekali-sekala kecamannya) menyusut, menurut satu laporan baru dari Pusat Penyelidikan Pew bukan parti.
Laporan itu, yang melihat Amerika Syarikat dan 11 negara Eropah Barat, mendapati bahawa dalam hampir 20 tahun dari tahun 1991 hingga 2010, bahagian orang dewasa Amerika yang tinggal di rumahtangga kelas menengah turun dari 62% hingga 59%.
Ia menilai isi rumah kelas menengah sebagai pendapatan dengan mana-mana sahaja di antara dua pertiga dan dua kali ganda dari pendapatan rumah tangga median negara mereka. Dalam kes AS, itu bermakna pelbagai kira-kira $ 35, 000 hingga $ 106, 000 setahun bagi isi rumah tiga. (Lihat: Kelas Pendapatan Yang Adakah Anda? Untuk maklumat lanjut.)
Kajian ini tidak menganggap penanda umum status kelas menengah, seperti pekerjaan, pencapaian pendidikan atau pemilikan rumah.
Sesetengah Orang Amerika Bergerak, Yang Lain Bawah
"Sebahagiannya, peralihan daripada kelas menengah adalah tanda kemajuan ekonomi, tanpa mengira perubahan pendapatan isi rumah secara keseluruhan, " pengarang Rakesh Kochhar, pengarah pusat penyelidikan pusat, mencatat dalam laporan itu. "Ini kerana peralihan keluar disertai dengan bergerak ke tangga pendapatan, ke peringkat pendapatan tinggi, di semua negara dengan kelas menengah yang mengecut."
Tetapi, katanya, lebih menyusahkan: "Pada masa yang sama, terdapat pergerakan ke bawah tangga pendapatan di kebanyakan negara dengan kelas menengah yang mengecut."
Sementara pendapatan isi rumah rata-rata 2010 Amerika $ 53, 000 adalah yang tertinggi di mana-mana negara dalam kajian ini kecuali Luxembourg, Amerika Syarikat juga mempunyai peratusan terkecil orang yang dianggap kelas pertengahan dan bulges yang lebih besar pada hujung yang berlawanan dengan skala pendapatan.
Ketidakseimbangan pendapatan sedang meningkat
"Pengalaman Amerika mencerminkan perbezaan yang ketara dalam bagaimana pendapatan diagihkan di AS berbanding dengan banyak negara di Eropah Barat, " jelasnya. "Lebih khusus lagi, Amerika Syarikat mempunyai tahap pendapatan tinggi yang agak besar, yang diletakkan dengan baik selain tier berpendapatan rendah yang agak besar. Ini bukan hanya merupakan bahagian penghasilan berpendapatan yang lebih kecil tetapi juga sebagai tahap ketidaksamaan pendapatan yang lebih tinggi. "(Baca: Mengapa Kelas Tengah Tidak Merasakan Kesan Kekayaan .)
Di AS, misalnya, 26% rakyat Amerika diklasifikasikan sebagai pendapatan rendah, 59% sebagai pendapatan menengah dan 15% sebagai pendapatan atas. Di Jerman, bilangan tersebut ialah: 18% (rendah), 72% (tengah) dan 10% (atas). Di Denmark, perbezaannya lebih menarik: masing-masing 14 peratus, 80 peratus, dan 7 peratus.
Kelas Tengah Mengecut di Eropah, Terlalu
Walaupun AS mungkin merupakan contoh yang paling dramatik dalam beberapa aspek, bukan satu-satunya negara yang melihat penurunan relatif dalam kelas pertengahannya. Sebenarnya, lapan daripada 12 buah negara yang dilaporkan melaporkan kemerosotan.
Selain Amerika Syarikat, negara-negara yang mengalami penurunan peratus golongan dewasa kelas menengah ialah Denmark, Finland, Jerman, Itali, Luxembourg, Norway dan Sepanyol. Mereka yang mengalami kelas menengah adalah Perancis, Ireland, Belanda dan UK Jerman menyaksikan kejatuhan paling rendah, jatuh dari 79% pada tahun 1991 kepada 72% pada tahun 2010. Ireland melaporkan peningkatan terbesar dalam tempoh yang sama, dari 60% hingga 69%.
Terlepas dari negara, penurunan kelas menengah dan kenaikan ketidaksamaan pendapatan yang disertakan, laporan Pew menyatakan, "menyajikan iklim buruk bagi pertumbuhan ekonomi. Kemerosotan relatif dalam pendapatan keluarga berpendapatan rendah dan berpendapatan sederhana boleh mencetuskan penggunaan keseluruhan dalam ekonomi, membawa kepada peminjaman yang berlebihan oleh keluarga-keluarga ini atau memberikan insentif untuk melabur dalam pendidikan."
Secara global, Amerika Syarikat Kekal Sejahtera
Walau bagaimanapun, diletakkan dalam perspektif antarabangsa, Amerika Syarikat dan Eropah Barat masih kurang baik.
"Dengan piawaian dunia, negara-negara yang dipaparkan dalam laporan ini adalah semua pendapatan tinggi, " kata Pew. "Isi rumah berpendapatan sederhana di Eropah Barat dan di AS berada di peringkat pendapatan tertinggi di dunia, dan kebanyakan isi rumah berpendapatan rendah di negara-negara ini akan berada di kelas menengah global."
Untuk laporannya, bertajuk "Fortunes Kelas Tengah di Eropah Barat, " Pew dianalisis data yang dikumpulkan oleh Pusat Data Kebangsaan Cross di Luxembourg. Pusat ini, pada gilirannya, menarik data kerajaan dan sumber lain di banyak negara lain, termasuk Penyiasatan Penduduk Semasa yang dijalankan oleh Biro Banci AS.
Garisan bawah
Kelas menengah di AS, seperti yang ditakrifkan oleh pendapatan isi rumah median, menyusut, dengan beberapa orang Amerika bergerak dan yang lain turun. Berbanding dengan 11 negara Eropah Barat, AS mempunyai peratusan populasi terkecil yang dianggap sebagai pendapatan tengah dan peratusan terbesar dalam kategori rendah dan berpendapatan tinggi.
