Perdebatan sengit di kalangan para ulama tentang ketika globalisasi bermula. Perdebatan itu sebahagiannya berasal dari kekurangan definisi kata yang tepat. Ada yang berpendapat bahawa globalisasi sebagai fenomena bermula dengan laluan penghijrahan manusia terawal, atau dengan serangan Genghis Khan, sementara yang lain memandangnya lebih kontemporari. Ramai melihat globalisasi dalam bentuk semasa sebagai fenomena moden, bermula tidak lebih awal daripada Perang Dunia II. Istilah itu sendiri telah digunakan umum sejak 1980-an.
Kekeliruan juga berpunca daripada penggunaan perkataan sebagai kedua-dua perihalan amalan dan ideologi politik - yang sering digunakan dalam erti kata kritikal. Globalisasi juga sering digunakan sebagai sinonim untuk pemejalan dan terus-menerus merayu dominasi Amerika di seluruh dunia.
Syarikat Multinasional
Satu pandangan menyatakan bahawa globalisasi tidak dapat dikembalikan sejak lewat tahun 1940-an - era pasca perang ketika Amerika Syarikat menegaskan dirinya sebagai negara yang paling berkuasa di dunia. Takrif globalisasi ini berpendapat bahawa ia sebahagian besarnya adalah kerja syarikat-syarikat multinasional yang kuat yang telah menghasilkan banyak kesan, baik positif dan negatif, kerana mereka tersebar di seluruh dunia. Kemudahan yang tidak pernah berlaku sebelum ini di seluruh dunia dan perkembangan komunikasi moden digunakan untuk menyokong pandangan globalisasi ini.
Lain-lain berhujah bahawa bahagian dunia sentiasa mempengaruhi bahagian-bahagian lain, dan keadaan semasa adalah perkembangan semula jadi dari peringkat terdahulu. Bagaimanapun, gagasan globalisasi ini tidak mengambil kira integrasi global pasaran global yang belum pernah berlaku sebelum ini, yang hanya dapat dilakukan oleh penciptaan dan pembangunan teknologi komunikasi elektronik abad ke-20.
