Utiliti adalah topik yang longgar dan kontroversial dalam mikroekonomi. Secara umum, utiliti merujuk kepada tahap ketidakselesaan yang disingkirkan atau kepuasan yang dirasakan bahawa individu menerima daripada tindakan ekonomi - sebagai contoh, pengguna membeli hamburger untuk mengurangkan rasa lapar dan menikmati hidangan yang lazat.
Semua ahli ekonomi akan bersetuju bahawa pengguna telah mendapat utiliti dengan memakan hamburger itu. Kebanyakan ahli ekonomi akan bersetuju bahawa manusia adalah, secara semula jadi, agen memaksimumkan utiliti; manusia memilih antara satu tindakan atau yang lain berdasarkan utiliti yang diharapkan setiap tindakan. Bahagian kontroversial datang dalam aplikasi dan pengukuran utiliti.
Utiliti Kardinal dan Ordinal
Perkembangan teori utiliti bermula dengan potongan logik. Urus niaga sukarela hanya berlaku kerana pihak-pihak perdagangan menjangkakan faedah (ex-ante); urus niaga tidak akan berlaku sebaliknya. Dalam ekonomi, "faedah" bermakna menerima lebih banyak utiliti.
Ahli ekonomi juga mengatakan bahawa manusia menilai aktiviti mereka berdasarkan utiliti. Seorang buruh memilih untuk bekerja daripada melangkauinya kerana dia menjangkakan utiliti jangka panjangnya menjadi lebih besar sebagai hasilnya. Pengguna yang memilih untuk makan epal dan bukannya oren mestilah menghargai epal lebih tinggi, dan dengan itu menjangkakan lebih banyak utiliti daripadanya.
Kedudukan utiliti dikenali sebagai utiliti ordinal. Ia bukan topik kontroversial; Walau bagaimanapun, kebanyakan model mikroekonomi juga menggunakan utiliti kardinal, yang merujuk kepada tahap kegunaan yang boleh diukur dan tepat.
Utiliti kardinal diukur dalam util untuk mengubah logik kepada empirikal. Utiliti ordinal mungkin mengatakan bahawa, ex-ante, pengguna lebih suka epal dengan oren. Utiliti Kardinal mungkin mengatakan bahawa epal menyediakan 80 util manakala oren hanya menyediakan 40 util.
Walaupun tiada ahli ekonomi benar-benar percaya bahawa utiliti itu boleh diukur dengan cara ini, ada yang masih menganggap utiliti sebagai alat yang berguna dalam mikroekonomi. Utiliti kardinal meletakkan individu pada keluk utiliti dan dapat mengesan penurunan dalam utiliti marjinal sepanjang masa. Mikroekonomi juga melakukan perbandingan interpersonal dengan utiliti kardinal.
Ahli ekonomi lain berpendapat bahawa tiada analisis bermakna boleh keluar dari nombor khayalan dan utiliti kardinal - dan utils - secara logik tidak sepatutnya.
