Barang awam didefinisikan oleh dua ciri. Salah satu adalah ketidakseimbangan, yang bermaksud bahawa walaupun mereka yang tidak membayar untuk barangan dapat menggunakannya. Yang lain adalah tidak persaingan, yang bermaksud penggunaan seseorang yang baik tidak mengurangi ketersediaannya kepada orang lain. Kebanyakan barangan awam disediakan oleh kerajaan - sama ada perbandaran, negeri atau persekutuan - dan dibiayai oleh dolar cukai. Contoh umum barangan awam termasuk pertahanan kebangsaan, polis dan perkhidmatan kebakaran, dan lampu jalan. Orang yang merasakan bahawa sesetengah atau semua barang awam perlu diswastakan berbuat demikian berdasarkan beberapa argumen, termasuk keinginan untuk menghapuskan masalah penunggang percuma dan pengenalan persaingan untuk mengurangkan harga dan meningkatkan kecekapan.
Tidak boleh dikecualikan
Hakikat bahawa barang-barang awam tidak dapat dikecualikan adalah apa yang menimbulkan masalah penunggang percuma. Orang boleh menggunakan barangan atau perkhidmatan ini tanpa membayarnya. Sebagai contoh, rakyat AS dan penduduk yang tidak membayar cukai masih mendapat manfaat daripada perlindungan tentera dan pertahanan negara. Kerana banyak kos penyediaan barangan awam adalah kos tetap, penunggang percuma mengakibatkan peningkatan beban beban membayar mereka ditempatkan pada orang lain. Satu isu yang berkaitan dengan masalah ini adalah masalah pengendali terpaksa. Melalui percukaian, ramai orang terpaksa membantu membayar barangan awam yang mereka tidak gunakan, seperti sumbangan orang dewasa tanpa anak ke sekolah rendah dan menengah awam. Apabila penunggang percuma melebihi jumlah yang membayar, yang kedua harus menanggung bahagian yang tidak masuk akal dengan harga yang tinggi.
Penswastaan barangan awam akan menghapuskan masalah penunggang percuma dan, dengan lanjutan, masalah pengendara terpaksa, kerana di bawah pemilikan swasta, pembekal barang boleh mengecaj pelanggan secara langsung dan tidak termasuk orang yang tidak membayar. Contohnya, jabatan bomba di bawah pemilikan swasta boleh mengenakan bayaran kepada pemilik rumah di kawasan servisnya untuk perlindungan kebakaran. Dengan menggunakan model ini, pemilik boleh mengecaj semua orang yang sanggup membayar untuk perkhidmatan perlindungan kebakaran dengan harga yang berpatutan tanpa perlu menuntut terlalu banyak wang dari subset pembayar untuk membolehkan perkhidmatan untuk semua pembayar yang tidak membayar.
Pertandingan Berbanding Sektor Awam
Walaupun persaingan memaksa perniagaan di sektor swasta untuk mengekalkan harga yang rendah, sektor awam tidak mempunyai kekangan sedemikian. Apabila kerajaan mengalami kesukaran untuk menghasilkan wang untuk memberikan kebaikan atau perkhidmatan tertentu, ia hanya boleh mencetak lebih banyak wang atau menaikkan cukai. Kerana syarikat-syarikat swasta kekurangan kemewahan ini, satu-satunya jalan mereka apabila keuntungan turun ialah untuk meningkatkan kecekapan dan menyediakan perkhidmatan yang lebih baik. Sektor awam diketahui mempunyai overhead besar, prosedur kompleks dan kos pentadbiran yang berlebihan. Sebuah perniagaan di sektor swasta, sebaliknya, akan dimakan oleh persaingan jika ia tidak dapat memotong pita merah dan menjaga kos pentadbiran serendah mungkin. Penswastaan barang-barang awam, jadi hujah itu berlaku, memberi jaminan bahawa mereka akan diserahkan kepada pengguna seefektif mungkin dan pada harga terendah pasaran akan dikenakan.
