Penerokaan ruang angkasa telah lama menjadi salah satu usaha yang banyak yang cuba untuk berdebat harus menjadi domain pemerintah negara. Bukan sahaja penerokaan ruang angkasa membawa tag harga yang besar dan pulangan ekonomi yang tidak pasti kepada syarikat-syarikat, tetapi banyak pakar dan pemerhati telah bimbang bahawa penglibatan mereka entah bagaimana akan merosakkan kebajikan sains tulen dan / atau membawa kepada penangkapan tanah yang tidak terkawal yang akan sukar untuk mengadili di mahkamah di bilik darat.
Walau bagaimanapun, penglibatan syarikat swasta dalam ruang bukan sahaja realiti hari ini, tetapi ia telah menjadi realiti untuk beberapa waktu. NASA tidak membina roket Saturn-V, Boeing tidak. Begitu juga, syarikat swasta telah membina, melancarkan dan mengendalikan satelit selama beberapa dekad, serta membekalkan NASA, Agensi Angkasa Eropah dan program ruang kerajaan / tentera yang lain dengan kenderaan, komponen dan sebagainya.
Semua itu berkata, nampaknya kita akhirnya berada di puncak penglibatan peribadi sebenar di luar angkasa. Dari kapal angkasa lepas pantai ke ruang angkasa lepas, mungkin, walaupun perlombongan di luar dunia, syarikat-syarikat seperti Sains Orbital, SpaceX dan Virgin Galactic nampaknya serius untuk mewujudkan tempat yang sesuai untuk industri swasta di luar atmosfera kita.
Yang berkata, masih tidak semua yang mudah bagi pelabur untuk mengambil bahagian dalam evolusi ini.
Setelah Domain Giants
Setakat tertentu, pelabur sentiasa dapat mengambil bahagian dalam syarikat-syarikat yang terdedah kepada angkasa luar, tetapi ia tidak pernah benar-benar menjadi tahap yang bermakna. Syarikat-syarikat seperti Boeing, Lockheed, Northrop Grumman dan Alliant Techsystem telah lama dalam perniagaan roket bangunan, kapal angkasa, komponen, satelit dan pelbagai komponen dan sistem lain, seperti komunikasi dan penjejakan, yang masuk ke program ruang operasi.
Masalah di sini selalu menjadi sejauh mana hasil berasaskan ruang kelihatan langsung dan penting kepada prestasi keseluruhan syarikat. Program angkasa banyak syarikat telah berkait rapat dengan projek-projek ketenteraan, dan sukar untuk menarik garis antara "pendapatan ruang" dan "pendapatan pertahanan."
Selain itu, sementara projek-projek utama boleh membawa tag harga yang mencolok (pesawat ulang-alik yang terakhir, Endeavour, kos lebih dari $ 2 bilion), itu sebenarnya bukan semua wang yang banyak apabila anda menganggap bahawa projek-projek ini umumnya tersebar di beberapa tahun dan beberapa syarikat (Boeing, misalnya, telah melaporkan lebih daripada $ 73 bilion dalam ketinggian pendapatan dua belas bulan.) Oleh itu, sukar untuk mengatakan bahawa melabur dalam Boeing adalah benar-benar jenis pelaburan sebenar dalam penerokaan atau pembangunan ruang angkasa.
LIHAT: Pengaruh Perang Di Wall Street
Generasi Pertama Permainan Tulen
Walaupun syarikat-syarikat gergasi seperti Boeing selalu mendakwa bahagian singa dari pasaran ruang komersial, yang tidak menghalang beberapa syarikat kecil daripada masuk ke dalam perniagaan. Walaupun terdapat beberapa syarikat swasta kecil yang telah menawarkan produk dan perkhidmatan kepada NASA selama ini, saya merujuk terutamanya kepada syarikat-syarikat seperti Sains Orbital dan Astrotech (dahulu dikenali sebagai Spacehab).
Ilmu orbital mempunyai sejarah panjang dan kadang-kadang sukar. Walaupun syarikat itu telah mewujudkan dirinya sebagai pembina kenderaan pelancaran yang berdaya maju (termasuk Taurus, Pegasus, dan Minotaur), syarikat itu mengalami kesukaran di luar kegagalan pelancaran berkala. Usaha syarikat itu ke telefon satelit telah teruk dan operasi satelit komersilnya juga mempunyai rekod bercampur. Walau bagaimanapun, syarikat itu sebahagian besarnya tetap berada di sisi baik NASA dan sedang membangunkan kenderaan baru untuk pelancaran satelit dan misi bekalan stesen angkasa.
Dalam Dengan Yang Baru
Apa yang paling menarik mengenai tanaman syarikat-syarikat angkasa lepas adalah cita-cita mereka. Sedangkan Sains Orbital telah dipertimbangkan untuk memberi tumpuan kepada satelit dan kenderaan tanpa pemandu, ramai syarikat baru ini ingin membina kenderaan untuk membawa manusia ke angkasa.
Boleh dikatakan syarikat paling terkenal hari ini adalah SpaceX dan Virgin Galactic. SpaceX, yang diasaskan oleh Elon Musk dari PayPal dan ketenaran Tesla Motors, telah membina SpaceX menjadi satu-satunya syarikat milik persendirian setakat ini untuk membina sendiri roket dan kenderaan kargo dan menghantar muatan ke Stesen Angkasa Antarabangsa. SpaceX telah pun memulakan kerja (dengan kerjasama NASA) di ruang angkasa yang boleh membawa manusia, dan syarikat itu telah bercakap tentang melancarkan misi ke Mars sebelum penghujung dekad.
Aspirasi Virgin Galactic tidak begitu tinggi. Virgin Galactic telah membina sendiri sekitar matlamat untuk menjadi sebuah syarikat pelancongan angkasa - mengambil penumpang penerbangan penerbangan suborbital dan orbit. Walaupun Virgin Galactic tidak mengabaikan kemungkinan atau peluang untuk turut melancarkan pelancaran sains subversion dan / atau pelancaran satelit, ini adalah sebuah syarikat yang sebahagian besarnya dibina di sekeliling idea ruang komersial sebenar - warga persendirian yang membayar syarikat swasta untuk perjalanan ke ruang angkasa. Sebagai sebahagian daripada usaha ini, Virgin Galactic juga telah membentuk sebuah syarikat (The Spaceship Company) dengan anak syarikat Northrop yang dipanggil Scaled Composites untuk membangunkan kapal angkasa yang akan digunakan oleh Virgin Galactic.
Garisan bawah
Untuk semua kemajuan yang dicapai hanya dalam tempoh lima tahun yang lalu, realiti adalah bahawa Sains Orbital benar-benar satu-satunya pilihan pelabur mempunyai untuk pelaburan yang secara langsung terikat dengan ruang dan penerokaan ruang. Ruang komersil terlalu kecil sebahagian daripada syarikat-syarikat seperti Boeing lakukan untuk menyokong sudut pelaburan itu. Walaupun ada yang bercakap SpaceX boleh melancarkan IPO dalam satu atau dua tahun, itu tidak membantu pelabur hari ini.
Walaupun ia masih lagi fiksyen sains daripada fakta, mungkin ada masa apabila pelabur mempunyai pelbagai syarikat untuk melabur dalam yang komited kepada pengkomersilan ruang. Sama ada itu dalam bentuk ruang angkasa suborbital, penyedia perkhidmatan pelancaran komersil, pembina kenderaan, syarikat penerokaan atau idea-idea yang jauh seperti perlombongan asteroid atau perjalanan antarplanet, tiada siapa tahu. Tetapi untuk semua kegembiraan yang mungkin akan menghadiri perkembangan ini, para pelabur harus ingat bahawa ia adalah butiran biasa seperti pasaran yang boleh dilayari yang berdaya maju, kelebihan daya saing dan pulangan yang berterusan ke atas modal yang akan selalu memisahkan idea-idea yang menang dari pihak yang kalah.
