Bahan bakar fosil, iaitu minyak mentah, gas asli dan arang batu, merupakan sumber tenaga nombor satu di dunia. Walaupun menjadi sumber yang tidak boleh diperbaharui, masih terdapat permintaan tinggi untuk bahan api fosil kerana kemampuan dan kebolehpercayaan mereka. Dari rumah pemanasan dan pencahayaan untuk memacu kenderaan, bahan api fosil memainkan peranan penting dalam pengeluaran tenaga dan ekonomi global.
Walaupun dengan langkah besar yang dibuat dalam inovasi teknologi, tenaga lestari telah gagal untuk merampas bahan api fosil tradisional. Untuk memberi insentif kepada penerimaan tenaga boleh diperbaharui, kerajaan telah mengenakan kredit cukai untuk tenaga solar dan angin, yang sehingga baru-baru ini, jauh lebih mahal daripada status quo. Bagaimanapun, disebabkan oleh peningkatan pengeluaran, subsidi kerajaan dan kebimbangan alam sekitar, kos pengeluaran solar dan angin menurun. Sebenarnya, sesetengah pasaran menghasilkan tenaga boleh diperbaharui lebih murah daripada bahan api fosil. Walaupun tenaga angin kebanyakannya digunakan untuk cara komersil, seperti ladang angin, tenaga solar mempunyai penggunaan komersial dan kediaman.
Bahan Api Fosil
Walaupun tarikh yang tepat sukar ditentukan, banyak anggaran mengisyaratkan bahawa bahan api fosil akan habis dalam 100 tahun akan datang. Walaupun sumber arang batu, gas asli dan minyak mentah terus merosot, penggunaan bahan api fosil tidak. Pentadbiran Maklumat Tenaga AS melaporkan bahawa pengeluaran dan penggunaan bahan api fosil meningkat kepada 70 quadrillion dan 80 quadrillion unit thermal Britain (BTUs) pada 2014 daripada 62 quadrillion dan 77 quadrillion BTU masing-masing pada tahun 2012. Ini mewakili peningkatan 3% dalam penggunaan bahan api fosil dua tahun.
Di antara semua sumber tenaga, bahan bakar fosil mengalahkan kedua-dua tenaga boleh diperbaharui dan kuasa nuklear. Pada tahun 2014, bahan api fosil menyumbang lebih daripada 80% tenaga yang digunakan manakala tenaga boleh diperbaharui terdiri daripada hanya 10%. Bukan sahaja bahan api fosil tidak boleh diperbaharui, mereka juga merupakan penyebab pelbagai kesan alam sekitar yang buruk. Pembakaran bahan api fosil adalah pengeluar utama CO2 antropogenik, yang telah menyumbang dengan ketara kepada perubahan iklim. Kesan penting termasuk pemanasan global, leburan ais di Artik, peningkatan paras laut dan hasil tanaman yang buruk.
Walaupun AS membelanjakan lebih daripada $ 1 trilion setahun untuk bahan api fosil, kesan berbahaya dari pembakaran mereka terus mengumpul kos ekonomi. Pada tahun 2009, dianggarkan kos pembakaran bahan api fosil di Amerika Syarikat adalah $ 120 bilion setahun dalam kos kesihatan kebanyakannya disebabkan oleh pencemaran udara. Penyelidikan mencadangkan pencemaran udara di Eropah menjana kos ekonomi $ 1.6 trilion setahun dalam penyakit dan kematian. Menggabungkan perbelanjaan untuk bahan api fosil, kos penjagaan kesihatan dan kemusnahan alam sekitar, dianggarkan kos sebenar bahan api fosil adalah $ 5.3 trilion setahun di seluruh dunia.
Kuasa solar
Walaupun tenaga boleh diperbaharui mewakili sebahagian kecil daripada jumlah tenaga yang digunakan, AS adalah pengguna utama tenaga boleh diperbaharui. Namun, walaupun peningkatan tenaga suria yang terdapat dalam tempoh 10 tahun yang lalu, solar hanya menyumbang 0.4% daripada jumlah tenaga yang digunakan di AS Kuasa Suria juga mengalir tenaga hidro, biomas dan angin dari segi sumber pilihan tenaga boleh diperbaharui, membentuk 4 % daripada jumlah penggunaan boleh diperbaharui AS.
Pada masa ini, hanya dua jenis teknologi solar yang wujud yang mampu mengubah tenaga matahari menjadi sumber kuasa: haba dan fotovoltaik solar. Pengumpul haba solar menyerap sinaran matahari untuk memanaskan rumah atau air. Peranti fotovoltaik menggunakan cahaya matahari untuk menggantikan atau menambah elektrik yang disediakan di grid utiliti.
Penguatkuasaan Tenaga Suria
Sehingga baru-baru ini, sistem tenaga solar hanya boleh diakses oleh orang kaya atau fanatik. Bagaimanapun, disebabkan kos yang semakin berkurangan, akses sejagat ke sistem solar solar menjadi kenyataan. Pada awal 2000-an, sistem solar AS purata menelan kos $ 10 per watt; pada tahun 2013, harga satu watt berada di bawah $ 4. Hasilnya, bilangan sistem fotovoltaik dipasang di Amerika Syarikat telah meningkat secara drastik di kalangan ruang kediaman dan komersil. Sepanjang dekad yang lalu, dianggarkan bahawa pengeluaran global dari fotovoltaik meningkat 40% setiap tahun.
Tenaga solar telah menyaksikan peningkatan global dalam penggunaan kerana lebih banyak negara mengiktiraf kesan buruk pembakaran bahan api fosil. Peningkatan persaingan dalam industri tenaga solar telah mengakibatkan penurunan mendadak dalam kos pemasangan. Banyak ekonomi terbesar, termasuk AS, China, India dan beberapa negara Eropah, telah mula melaksanakan tenaga solar. Dalam usaha untuk memerangi pencemaran, China telah membuat pendorong terbesar ke dalam tenaga boleh diperbaharui dan memasang photovoltaics paling banyak pada tahun 2014. Begitu juga, India, yang juga dibelenggu oleh pencemaran, membuat pelan $ 160 bilion untuk pengembangan tenaga suria.
Perniagaan besar juga melabur dalam sistem solar yang boleh diguna semula. Walmart (WMT), Verizon (VZ) dan Apple (AAPL) memindahkan kedai, pejabat dan kemudahan kepada tenaga suria. Dalam perjanjian perolehan terbesar solar, Apple membeli 130 megawatt untuk $ 850 juta daripada First Solar (FSLR) pada bulan Februari.
Walaupun kuasa suria terus menyumbang sebahagian kecil daripada bekalan tenaga keseluruhan, sektor kediaman dan komersil perlahan-lahan merangkul tenaga boleh diperbaharui. Memandangkan harga terus menurun, diharapkan sistem tenaga suria menjadi lebih besar . Di Eropah, harga setiap kilowatt jam dijangka berkurangan kepada antara 4 dan 6 sen pada 2025 dan seterusnya berkurangan kepada serendah 2 sen pada tahun 2050.
Anggapan ramalan adalah betul, fotovoltaik solar akan menjadi antara sumber tenaga paling murah. Dengan penurunan harga, IEA secara konservatif menganggarkan sistem solar untuk membekalkan 5 peratus penggunaan elektrik global pada 2030, meningkat kepada 16 peratus menjelang tahun 2050. Mencapai penglihatan ini memerlukan peningkatan kapasiti global tenaga suria dari 150 gigawatt pada tahun 2014 kepada 4600 gigawatt menjelang 2050 Oleh itu, ini akan mengelakkan pelepasan 4 Gt karbon dioksida setiap tahun.
Sempena peningkatan pengeluaran tenaga boleh diperbaharui, terdapat komitmen yang semakin meningkat untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau daripada membakar bahan api fosil. Banyak bandar raya dan negara-negara di seluruh dunia telah komited untuk memotong pelepasan gas rumah hijau 80 peratus menjelang tahun 2050, termasuk New York City. Selain memotong pelepasan, California komited untuk menghasilkan 33% daripada jumlah tenaga oleh sumber yang boleh diperbaharui menjelang 2020.
Kredit Cukai
Walaupun sistem tenaga suria lebih efektif pada hari ini, penggunaan kediaman dan komersil masih menerima subsidi kerajaan. Di AS, Kredit Cukai Tenaga Boleh Diperbaharui mengurangkan tanggungan cukai pengguna tenaga solar. Seorang pembayar cukai boleh menuntut kredit sebanyak 30% daripada perbelanjaan yang layak untuk sistem yang melayani ruang diduduki. Kerajaan AS menggunakan kredit yang sama kepada angin dan sistem geoterma.
Banyak negara Eropah mengenakan skim Feed-In-Tari untuk meningkatkan daya tarikan sistem tenaga boleh diperbaharui. Di bawah skim makanan dalam tarif, pemilik sistem tenaga boleh diperbaharui boleh mengutip wang dari kerajaan. Kos berdasarkan setiap kilowatt-jam (kWh), dengan harga yang berbeza-beza antara negara.
Garisan bawah
Sebahagian besarnya, komitmen terhadap sumber yang boleh diperbaharui telah datang dari individu, perniagaan besar dan negara. Selain tenaga suria, syarikat seperti Google (GOOG) dan Amazon (AMZN) telah komited untuk menggunakan angin untuk kemudahan syarikat kuasa. Dengan perniagaan besar, individu dan negara yang terus beralih kepada sumber tenaga boleh diperbaharui, kesan buruk alam sekitar dari bahan bakar fosil yang membakar semoga dapat dimoderasikan.
