Ia adalah salah satu kebijaksanaan rakyat yang paling berkekalan dicta dalam semua perdagangan. "Industri penerbangan, dalam sejarahnya, tidak pernah menghasilkan wang." Kenyataan kenyataan itu tidak begitu mudah untuk mengesahkan. Jika kita menyekat diri kepada syarikat penerbangan penumpang, dan mengabaikan beberapa dekad pertama penerbangan (ketika syarikat penerbangan dihasilkan dan dilipat secepat pesawat dapat terbang), keuntungan industri secara menyeluruh telah berubah. Sehingga tahun 1930 atau lebih, penerbangan adalah sebahagian besar cara untuk menjatuhkan racun serangga atau menghantar mel. Pada mulanya, ia tidak masuk akal ekonomi untuk menghantar orang.
Kemajuan teknologi, terutamanya dalam bidang kelajuan dan kapasiti kapal terbang, mencipta permintaan yang begitu banyak sehingga perjalanan penumpang akhirnya dilihat sebagai hampir utiliti awam - sesuatu yang perlu dipelihara dan dikekalkan melalui tempoh masa yang panjang, walaupun pada kos pembayar cukai jika perlu. Hari ini beberapa laluan yang tidak menguntungkan ke dan dari bandar-bandar kecil di seluruh Amerika Syarikat masih terikat dengan undang-undang, disubsidi dengan jumlah sebanyak $ 800 setiap penumpang setiap penerbangan.
Acara penting dalam sejarah penerbangan komersil AS - sama pentingnya dengan penggabungan suara adalah untuk gambar gerakan, atau pas ke hadapan adalah bola sepak - adalah Akta Deregulasi Penerbangan 1978. Sebelum laluannya, kerajaan persekutuan menetapkan kadar, tambang dan jadual, menjamin keuntungan kepada setiap syarikat penerbangan oligopolistik tetapi melakukan yang terbaik untuk menghalang inovasi. Sejak laluan tindakan, harga telah menurun kira-kira 40% dan penumpang telah meningkat secara dramatik. Mengeluh tentang kelewatan penerbangan dan inertia bilik menunggu telah menjadi bahan bakar yang kaya untuk pelawak yang tidak senonoh dan kverchers setiap hari, tetapi alternatifnya adalah dunia di mana penerbangan termurah dari New York ke Los Angeles akan menelan belanja lebih dari $ 1400. Dalam hari-hari pra-peraturan, perkomputeran lebih luas dan lebih jarang penduduk berbanding hari ini, jika hanya kerana tidak ada yang mampu terbang.
Apabila syarikat penerbangan menjadi tertakluk kepada persaingan, industri semestinya menjalani peralihan. Walau bagaimanapun, sesetengah syarikat penerbangan dilipat (Pan Am, Timur), yang lain disubsidi oleh pesaing yang lebih besar (TWA, Piedmont), dan yang lain masih maju dari wilayah atau tidak ada kedudukan penting nasional (Southwest, JetBlue.) Namun, adalah apa yang dipanggil "warisan" pengangkut - stalwarts yang berusia puluhan tahun yang telah mendapat manfaat daripada peraturan.
Dalam dekad 2002 hingga 2011, 3 syarikat penerbangan warisan terbesar - Amerika, United dan Delta - masing-masing memfailkan kebankrapan. Tidak hanya itu, tetapi masing-masing telah atau telah digabungkan dengan satu lagi syarikat penerbangan besar - US Airways, Continental dan Northwest masing-masing - yang juga telah mendapatkan perlindungan undang-undang daripada pemiutang. Alasan rasmi yang diberikan adalah dari harga yang diragui (kenaikan harga bahan bakar, yang sepertinya akan menjejaskan setiap pemain dalam industri sama) kepada yang lebih terang (persaingan daripada pesaing tambang rendah.)
Kebankrapan telah menjadi cara hidup bagi pembawa yang lebih lama dalam industri penerbangan Amerika Syarikat, setiap yang utama perlu menyusun semula pada tahun-tahun kebelakangan ini. Dan ya, benar kerugian besar pembawa lebih daripada mengimbangi keuntungan pembawa baru dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Walau bagaimanapun, ia tidak lagi tepat untuk menggunakan istilah "pembawa besar" merujuk kepada syarikat penerbangan warisan. Dengan Barat Daya dan JetBlue di antara lima syarikat penerbangan terbesar di Amerika Syarikat, itu bermakna golongan permulaan tidak hanya menjatuhkan pemain besar, tetapi telah menggantikan mereka sedikit sebanyak.
Anda tidak perlu lulus dengan kepujian dari Wharton untuk mengetahui bahawa perniagaan purata anda lebih suka keuntungan yang dijamin kepada orang yang ia harus berjuang di pasaran. Bekas Ketua Pegawai Eksekutif American Airlines Bob Crandall, yang mengendalikan syarikat penerbangan itu sehingga tahun 1998, malah mengakui:
"Kesan deregulasi telah menjadi sangat buruk. Syarikat penerbangan kami, sekali pemimpin dunia, kini tidak dapat dinafikan dalam setiap kategori… kuasa pasaran sahaja tidak boleh dan tidak akan menghasilkan industri penerbangan yang memuaskan, yang jelas memerlukan bantuan untuk menyelesaikan harga, kos, dan masalah operasi."
Tiga tahun kemudian, bekas majikan Crandall mengumumkan bahawa ia sedang mencari perlindungan muflis. Itulah yang akan berlaku apabila sebuah syarikat kehilangan $ 2 bilion setahun, dan $ 2 bilion pada 2 tahun yang lalu, untuk mengatakan tidak ada $ 2 bilion pada tahun berikutnya. Bahan api sememangnya semakin mahal pada masa itu, tetapi tidak pasti cukup untuk menjelaskan kerugian yang mengejutkan itu.
Maklumkan ulasan Crandall dengan Herberlleher, pengasas Southwest Airlines, memberi keterangan sebelum pengawalselia persekutuan:
"Akta Deregulasi Penerbangan 1978, secara harfiah menjadikan Southwest Airlines pada hari ini, dan pembawa tambang rendah yang saya ucapkan, mungkin ada sesetengah orang yang tidak akan dapat menyelesaikannya. Daya tarikan barat daya dan kewujudan persaingan rendah adalah satu-satunya "krisis" yang mana mereka benar-benar mengadu."
Sukar untuk mempercayai kedua-dua mereka secara nominal dalam industri yang sama, namun mereka. Dengan cara ini, Southwest memperoleh $ 754 juta pada tahun 2013, menjadikan keuntungan 41 tahun berturut-turut. JetBlue, yang ditubuhkan pada tahun 1999, telah menghasilkan wang lima tahun berturut-turut.
Sementara itu, pesaing Southwest dan JetBlue yang lebih besar terus menjadi kayu, jatuh, gagal menyesuaikan diri, dan pada dasarnya selari segala persamaan sauropod mereka dalam era Cretaceous. Sebagai contoh, Amerika membelanjakan jumlah yang mengejutkan pada buruh kesatuan dan, secara kebetulan, kehilangan $ 723 juta pada tahun 2012.
Walau bagaimanapun, sesetengah syarikat penerbangan yang lebih tua memikirkannya. 2013 merupakan tahun yang sangat menguntungkan bagi Delta, kerana syarikat itu membuat $ 11 bilion pada jualan $ 38 bilion. Delta melunasi hutang, mula mengeluarkan dividen sekali lagi, dan menyertai semula 500 tahun lapan tahun Standard & Poor selepas memfailkan kebankrapan. Itulah jauh dari pertengahan 2000-an, ketika Delta telah mengumpulkan banyak tahun berturut-turut berturut-turut sebagai JetBlue yang menguntungkan.
Garisan bawah
Industri penerbangan masih tertakluk kepada perubahan mendalam, walaupun selepas beberapa dekad pertumbuhan dan penyatuan. Sehingga manusia bukan sahaja membangunkan penemuan pengangkutan seterusnya, tetapi kemudian menjadikannya secara komersial, kita akan terus melihat pergerakan, turun naik, dan dalam hal pembawa pintar yang tahu bagaimana untuk memaksimumkan pendapatan sambil mengekalkan kos yang rendah, beberapa keuntungan juga.
