Selama beberapa dekad, Amerika Syarikat membanggakan kehormatan mempunyai kelas menengah terkaya. Walau bagaimanapun, sehingga 2015, Kanada mempunyai kelas menengah paling kaya di mana-mana negara di dunia.
Angka yang paling umum digunakan oleh para penyelidik dan profesor ekonomi ketika membandingkan ekonomi kelas menengah di berbagai negara adalah pendapatan tahunan median, diseragamkan dengan dolar AS. Pada tahun 1980, AS adalah satu-satunya negara di dunia dengan pendapatan tahunan median melebihi $ 15, 000; Kanada adalah yang kedua pada hanya lebih dari $ 14, 000, sementara negara-negara Eropah seperti Britain, Belanda, Norway, Sweden, dan Perancis semuanya berlegar di sekitar markah $ 10, 000. Sebahagian daripada negara-negara seperti Norway dan Belanda mula mendapat keuntungan stabil pada awal tahun 1980-an, sementara yang lain, seperti Kanada, kebanyakannya mengesan pertumbuhan kelas menengah AS sehingga akhir 2000-an, ketika mereka mula membuat besar keuntungan dari kuasa besar dunia.
Kemelesetan Besar
Walaupun pendapatan kelas pertengahan Kanada dan kebanyakan negara-negara Eropah Barat terus meningkat, walaupun semasa kemelesetan ekonomi yang mendalam yang bermula pada tahun 2009, AS menyaksikan penurunan tahunan mediannya pada akhir tahun 2000-an dan awal tahun 2010. Satu-satunya negara yang disebutkan di atas mengalami penurunan yang sama adalah Britain. Kelas menengah di Kanada, sebaliknya, terus mengumpulkan kekayaan dengan mantap semasa kemelesetan, walaupun pada kadar yang lebih perlahan daripada tahun sebelumnya.
Sehingga 2013, ekonomi AS masih lebih sembilan kali lebih besar daripada Kanada. Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) AS tahun itu lebih daripada $ 16.8 trilion, sementara jiran utaranya masuk hanya $ 1.8 trilion. Warga kelas menengah di Amerika Syarikat tidak menuai banyak manfaat dari kesejahteraan ekonomi negara mereka pada abad ke-21. Orang kaya telah mendapat manfaat daripada kebanyakan pertumbuhan gaji pasca 2000 di Amerika Syarikat, manakala gaji kelas menengah dan kelas menengah telah mengalami stagnasi dan bahkan merosot.
Pencapaian pendidikan
Beberapa faktor telah membolehkan Kanada meluluskan AS dalam kemakmuran kelas menengah. Pertama, pencapaian pendidikan Amerika telah menurun dengan ketara dibandingkan dengan negara maju lain. Walaupun Amerika Syarikat lebih daripada 55 orang berpendidikan tinggi dan celik berbanding dengan rakan sejawatnya dari Kanada dan Eropah, perkara yang sama tidak boleh dikatakan bagi mereka yang berusia di bawah umur 16 hingga 24 tahun, yang menduduki kedudukan paling rendah untuk semua negara kaya dalam pencapaian pendidikan.
Selain itu, jurang upah sektor swasta antara eksekutif peringkat tinggi dan pekerja peringkat kemasukan sangat besar di Amerika Syarikat, terutamanya apabila dibandingkan dengan Kanada dan negara-negara Eropah yang maju. Inilah sebabnya kenapa indikator ekonomi seperti KDNK boleh mengelirukan apabila cuba membayangkan rakyat negara mana yang melakukan ekonomi yang terbaik. Amerika Syarikat mempunyai jumlah ekonomi yang mengagumkan, tetapi sejumlah besar warganya tidak mendapat keuntungan dari mereka.
Akhirnya, kerajaan AS mengambil lebih banyak pendekatan laissez-faire ke arah mempromosikan kesaksamaan pendapatan daripada pemerintah Kanada dan Eropah, yang mengagihkan kekayaan lebih proaktif. Hasilnya adalah jurang yang jauh lebih kecil antara kaya dan miskin di negara-negara seperti Kanada, yang diterjemahkan ke kelas menengah yang lebih teguh dan makmur.
