Dow Jones Industrial Average (DJIA) pertama kali diterbitkan pada 26 Mei 1896, oleh dua pemberita kewangan, Charles Dow dan Edward Jones. Pada masa itu, indeks tersebut mengikuti 12 syarikat terbesar dalam setiap sektor pasaran saham AS. Nilai diterbitkan pertama Dow Jones, 40.94, dikira dengan mengambil harga pasaran purata bagi 12 syarikat.
Indeks itu adalah satu cara bagi Dow dan Jones untuk melaporkan kesihatan keseluruhan pasaran saham kepada pelabur. Mereka telah bekerja bersama di syarikat mereka, Dow, Jones & Co., sejak tahun 1882, menerbitkan surat berita kewangan harian yang disebut Surat Petang Pelanggan, yang memberikan pembaca harga dan berita saham hari ini. Kemudian, syarikat itu menerbitkan The Wall Street Journal . Pada masa itu, pelabur tidak mempunyai akses kepada maklumat yang benar dan tidak berat sebelah tentang kewangan syarikat. Syarikat sering menyimpan maklumat tertentu, menyebabkan pelabur ragu-ragu dan malu-malu. Oleh itu, Purata Perindustrian Dow Jones adalah untuk membina hubungan dengan pasaran saham dengan pelabur.
12 syarikat asal yang mewakili setiap segmen pasaran pada masa itu, kecuali kereta api dan pengangkutan, adalah seperti berikut:
- American Cotton OilAmerican SugarAmerican TobaccoChicago GasDistilling & Feed FeedingGeneral ElectricLaclede GasNational LeadNorth AmericanTennessee Coal Iron & RRU.S. RubberUnited States Rubber
