Cryptocurrencies telah datang jauh dari asal-usul mereka yang tidak jelas. Walaupun dunia kewangan arus perdana mungkin pernah menghina mata wang digital sebagai alat untuk penjenayah, pengganas, atau orang yang memberontak yang kecewa dengan wang tradisional, sejak beberapa bulan kebelakangan, industri telah membuat kemajuan yang ketara dalam mewujudkan dirinya sebagai ruang yang mengubah dunia yang berpotensi dan berpotensi.
Mata wang digital seperti bitcoin (BTC) dan eter telah membuka jalan, berkembang secara besar-besaran dalam nilai seunit, pangkalan pengguna dan jumlah urus niaga setiap hari-dan puluhan mata wang kriptografi baru telah mengikuti jalan mereka. Bahawa dikatakan, cryptocurrency bukan tanpa pengkritiknya. Ramai yang skeptik terus berhujah bahawa ruang itu adalah gelembung spekulatif yang sedia untuk pecah. Walau bagaimanapun, satu lagi kritikan yang tidak mendapat banyak notis, adalah satu kaitan dengan kesan alam sekitar dalam mata wang digital.
Nod, Perlombongan dan Lagi
Kebanyakan mata wang digital mengikuti model bitcoin, cryptocurrency paling awal untuk mendapatkan pengangkatan dan kejayaan yang meluas. Sebagai token terdesentralisasi, bitcoin tidak dikaitkan dengan bank pusat. Sebaliknya, bitcoin baru dijana melalui proses yang dikenali sebagai "perlombongan" di mana komputer di seluruh dunia menyelesaikan masalah matematik rumit, mendapatkan BTC sebagai hadiah.
Seluruh sistem disokong oleh dan berdasarkan blokchain, sebuah teknologi yang berfungsi sebagai lejar digital yang diedarkan untuk mencatat semua transaksi yang lalu. Maklumat mengenai blockchain dikongsi di antara nod rangkaian, atau komputer individu dan perlombongan perlombongan di seluruh dunia.
Penganut konsep cryptocurrency berhujah bahawa mata wang digital menawarkan banyak kelebihan berbanding wang fiat disebabkan oleh persediaan mereka yang tidak rumit dan tanpa nama. Walau bagaimanapun, menurut laporan oleh CNN, proses perlombongan BTC dan mata wang digital lain memerlukan jumlah tenaga yang mengejutkan. Malah, sehingga Disember 2017, bitcoin menggunakan kira-kira 32 tanawat tenaga setiap tahun, menurut data oleh Indeks Penggunaan Tenaga Bitcoin, yang diterbitkan oleh Digiconomist, tapak analisis cryptocurrency dijalankan secara sukarela, terbaik. Jumlah tenaga ini boleh memberi kuasa kira-kira 3 juta isi rumah di Amerika Syarikat. Walaupun BTC mungkin menawarkan kelebihan atas cara transaksi tradisional, ia memerlukan lebih banyak tenaga daripada penggunaan Visa Inc. (V) untuk berbilion-bilion transaksi kad Visa setiap tahun, yang bersamaan kepada kuasa yang digunakan oleh hanya 50, 000 rumah AS, menurut laman web itu.
Satu kebimbangan bahawa para ahli alam sekitar mengenai bitcoin dan mata wang digital lain adalah bahawa mereka cenderung memerlukan lebih banyak tenaga kerana mereka menjadi lebih popular dan sebagai nilai mereka meningkat. Dalam kes bitcoin, sebagai contoh, pelombong teka-teki matematik diperlukan untuk menyelesaikan untuk menerima ganjaran BTC semakin sukar kerana nilai koin naik. Ini bermakna mereka juga memerlukan lebih banyak kuasa pengkomputeran dan, pada gilirannya, lebih banyak tenaga.
Bahan Api Fosil dan Mata Wang Digital
Semua ini telah digabungkan untuk menghubungkan kriptografi dengan bahan api fosil dengan cara yang banyak pelabur belum mengakui. Ahli meteorologi Eric Holthaus berhujah bahawa "bitcoin memperlambat usaha untuk mencapai peralihan yang cepat dari bahan api fosil." Kebanyakan perlombongan bitcoin berlaku hari ini berlaku di China, di mana pasukan pelombong telah menubuhkan operasi pelantar besar-besaran di kawasan luar bandar di mana tanah dan elektrik adalah murah. Penyelidik di University of Cambridge menunjukkan bahawa banyak tenaga elektrik yang digunakan dalam operasi perlombongan ini datang dari loji kuasa berasaskan arang batu yang tidak cekap yang dibina di kawasan pedalaman di negara ini sebelum banyak projek pembinaan yang banyak yang tidak pernah terwujud. Sebagai rujukan, disebutkan dalam laporan baru-baru ini, tuntutan tenaga satu projek perlombongan bitcoin di Inner Mongolia adalah sama seperti yang diperlukan untuk terbang Boeing 747.
Pembakaran arang batu dan bahan api fosil lain kini menjadi sumber utama elektrik di seluruh dunia, baik untuk operasi perlombongan cryptocurrency dan sebilangan besar kawasan lain. Walau bagaimanapun, pembakaran arang batu merupakan penyumbang penting kepada perubahan iklim akibat daripada karbon dioksida yang dihasilkan oleh proses tersebut. Satu laporan oleh CBS News menunjukkan bahawa pendapat Glen Brand, pengarah sebuah kumpulan Sierra Club di Maine, adalah bahawa bitcoin dan mata wang digital lain "kemajuan yang kita lakukan untuk bergerak ke arah tenaga rendah, ekonomi karbon rendah."
Pelombong mengambil sikap mempertahankan diri
Ramai pelombong bitcoin dan mata wang digital lain telah mengambil sikap bertahan. Malah, penyelidik Cambridge mendapati beberapa operasi perlombongan besar percaya bahawa kesan alam sekitar mereka jauh lebih rendah daripada yang berkaitan dengan proses pengekstrakan fizikal untuk minyak atau sumber semula jadi yang lain.
Penambang lain menunjukkan strategi dan alat baru yang bertujuan untuk membuat operasi perlombongan kurang bergantung kepada jumlah tenaga yang besar. HydroMiner, sebagai contoh, adalah sebuah syarikat yang berpusat di Vienna yang menggunakan kuasa hidroelektrik yang boleh diperbaharui untuk operasi perlombongannya. Pengasas bersama Nadine Damblon mengambil pandangan yang kurang reaktif mengenai kesan perlombongan terhadap alam sekitar. Menurut Futurism, Damblon percaya bahawa persoalan ini adalah lelaran terakhir "hujah lama." Dia meneruskan dengan mengatakan bahawa "orang biasa mengatakan bahawa jalan-jalan itu tidak akan dapat digunakan lagi kerana mereka akan dilindungi dalam kotoran kuda-tidak lama dahulu mereka berkata enjin carian Google akan menggunakan semua tenaga dunia. "Damblon berpendapat bahawa cryptocurrencies mungkin akan semakin cekap kerana mereka terus berkembang dan berkembang. Pada masa yang sama, bagaimanapun, Damblon dan pasukannya telah bekerja untuk mencari kaedah perlombongan yang memberi tumpuan kepada sumber tenaga boleh diperbaharui.
Siapa Hak?
Antara penganalisis pesimistik dan pelombong pertahanan, yang benar dalam perdebatan mengenai kesan mata wang digital terhadap alam sekitar? Walaupun jumlah tenaga yang digunakan dalam proses perlombongan adalah besar, penganalisis tidak semestinya bersetuju dengan angka yang tepat. Selain itu, ada satu garis pemikiran yang menunjukkan bahawa faedah-faedah mata wang digital, termasuk peningkatan kecekapan dalam pemprosesan pembayaran dan keupayaan untuk membantu individu mengelakkan inflasi, mungkin sebenarnya melebihi angka alam sekitar.
Satu isu utama yang merumitkan perdebatan tentang kesan alam sekitar dari mata wang digital ialah hakikat bahawa amat sukar untuk mengukur kesan itu sendiri. Memandangkan bitcoin dan kebanyakan mata wang digital yang lain tidak dikenali, menjana anggaran munasabah mengenai trend penggunaan tenaga di seluruh dunia yang berkaitan dengan industri ini adalah masalah. Walau bagaimanapun penganalisis bitcoin Belanda, Alex de Vries, percaya bahawa angka-angka itu tidak baik. Sehingga Januari 2018, de Vries mencadangkan bahawa walaupun perlombongan penambangan paling cekap mungkin masih menggunakan 13 jam terawatt elektrik secara keseluruhan. Sebagai perbandingan, itu sebanyak tenaga elektrik yang digunakan seluruh negara Slovenia. Dengan mengandaikan bahawa banyak mesin tidak, sememangnya cekap mungkin, de Vries percaya bahawa jumlah sebenar tenaga yang digunakan untuk lombong untuk bitcoin mungkin lebih tinggi, dan kemungkinan besar hanya meningkat apabila lebih banyak penambang mula mencuba tangan mereka di proses itu. De Vries tetap pesimis, mengatakan bahawa "ia adalah masalah besar… kita pada dasarnya memakan ribuan kali lebih banyak tenaga untuk sesuatu yang kita boleh lakukan pada masa ini."
Adakah penambang menggunakan elektrik yang kurang kerana ia menjadi lebih efisien untuk saya? Atau adakah mereka akan terus beroperasi pada tahap tenaga yang sama (atau mungkin lebih besar), kerana ia akan menghasilkan ganjaran yang lebih besar untuk usaha mereka? Sama ada cara, mata wang digital boleh diketuai untuk pengiraan penting.
