Kegunaan mana-mana jenis data atau sumber data bergantung kepada jenis analisis yang dilakukan. Bagi sesetengah perniagaan, analisis data berfungsi sebagai alat perhimpunan perisikan masa nyata dan pengukuran prestasi. Perniagaan lain mungkin menggunakan analitik deskriptif semata-mata yang menumpukan pada pemprofilan, segmentasi dan pengenalan pengguna. Versi analitik data yang lebih bercita-cita tinggi untuk mengubah data menjadi ramalan - tidak hanya meminta apa yang akan tetapi apa yang akan terjadi. Penggunaan data yang paling pesat dalam analisis perniagaan dikenali sebagai pengoptimuman, di mana jenis data yang berbeza dibandingkan untuk memaksimumkan kecekapan hasil yang disasarkan.
Data penting apabila ia telah disempurnakan menjadi alat yang berguna. Untuk meletakkan perspektif ini, fikirkan data yang tidak dipermudah seolah-olah ia adalah minyak yang tidak dimurnikan: mungkin untuk mengumpul sejumlah besar data, tetapi ia harus diubah menjadi produk yang bermanfaat untuk menjadi berharga dalam segi ekonomi. Permohonan perlu dikeluarkan daripada data. Peranan analisis perniagaan adalah untuk memperbaiki data.
Pertimbangkan contoh berikut: Syarikat ABC menjual kereta mainan. Pengurusan memutuskan bahawa ia mahu memahami potensi pasarannya, tetapi ia tidak boleh menentukan jenis data yang hendak dikumpulkan. Sekiranya ia melihat corak membeli dalam kereta sebenar? Sekiranya ia mengambil kaji selidik warna mainan kegemaran untuk kanak-kanak? Sekiranya ia melihat etnik, agama, jantina atau pendapatan dalam pasaran sasaran?
Syarikat ABC mungkin tidak akan mula mengumpul data mengenai tabiat makan pengguna. Tidak kelihatan banyak hubungan antara makan dan pembelian kereta mainan. Walaupun kakitangannya mempunyai alat pemodelan statistik yang luar biasa dan boleh melakukan kajian ekonomi yang rumit, data ini tidak mungkin penting.
Data yang paling penting adalah data yang memberikan kelebihan daya saing yang paling besar. Data perlombongan dan penyulingan bukan proses bebas kos. Perniagaan harus mencari data yang memberikan pulangan tertinggi dalam pelaburan analitik perniagaan mereka.
