Akaun semasa dan akaun modal terdiri daripada dua elemen imbangan pembayaran dalam perdagangan antarabangsa. Setiap pelakon ekonomi (individu, perniagaan atau kerajaan) dalam satu negara berdagang dengan pelakon ekonomi di negara yang berlainan, urus niaga tersebut dicatat dalam imbangan pembayaran. Akaun semasa menjejaki transaksi sebenar, seperti barangan import dan eksport. Akaun modal menjejaki keseimbangan bersih pelaburan antarabangsa - dengan kata lain, ia menjejaki aliran wang antara satu negara dengan rakan asingnya.
Seperti semua bentuk perakaunan kewangan lain, imbangan pembayaran sentiasa mempunyai nilai yang sama dengan debit dan kredit. Negara yang mempunyai defisit akaun semasa semestinya mempunyai lebihan akaun modal dan sebaliknya.
Akaun terkini
Terdapat tiga komponen luas akaun semasa: keseimbangan perdagangan, pendapatan faktor bersih, dan pembayaran pindahan bersih. Kebanyakan tradisi perdagangan antarabangsa tertutup dalam akaun semasa. Transaksi ini cenderung lebih cepat dan lebih nyata daripada urus niaga yang dicatatkan dalam akaun modal.
Contohnya, akaun semasa akan segera terjejas apabila petani AS menjual gandum kepada pengguna Cina atau apabila pengeluar Cina menjual komputer kepada pengguna AS.
Akaun Modal
Aliran masuk dan keluar dari akaun modal mewakili perubahan dalam nilai aset melalui pelaburan, pinjaman, baki perbankan, dan nilai hartanah. Akaun modal kurang serta-merta dan tidak kelihatan lagi daripada akaun semasa. Banyak kesalahpahaman umum mengenai perdagangan antarabangsa yang berpunca dari kekurangan pemahaman mengenai akaun modal.
Urusniaga akaun modal biasa termasuk pelaburan langsung asing atau pinjaman dari kerajaan asing. Kebanyakan pemindahan akaun modal global berlaku di antara perniagaan, bank, dan kerajaan terkaya di dunia.
Apabila terdapat ketidakseimbangan perdagangan dalam barangan dan perkhidmatan di antara dua negara, ketidakseimbangan tersebut dibiayai oleh aliran modal dan kewangan yang mengimbangi. Negara yang mempunyai defisit perdagangan yang besar, seperti AS, akan mempunyai lebihan besar dalam pelaburan dari negara asing dan tuntutan besar terhadap aset asing.
