Penunjuk ekonomi yang paling penting untuk melabur dalam sektor automotif adalah jualan kereta, kadar pengangguran, keyakinan pengguna dan kadar faedah.
Jualan auto adalah penunjuk yang paling penting bagi sektor automotif. Lebih banyak jualan kereta membawa kepada peningkatan jualan dan pendapatan bagi pembuat kereta, yang kemudian mengarahkan lebih banyak bahagian dari pembuat bahagian auto. Untuk sebahagian besar abad ke-20, jualan kereta semakin tinggi lebih tinggi.
Di Amerika Syarikat sejak tahun 1985, jualan kereta telah bertingkat. Di peringkat global, mereka terus meningkat lebih tinggi, walaupun kadar pertumbuhan semakin perlahan. Pasaran yang berkembang lebih mudah bagi syarikat untuk membuat keuntungan.
Sektor automotif adalah perniagaan kitaran, dan peluang pertumbuhan organik terhad. Pertumbuhan datang melalui pemenang pelanggan daripada pesaing mengenai harga atau kualiti. Ini mewujudkan persaingan, kerana pesaing melakukan perkara yang sama, dan ia membawa kepada keuntungan yang lebih rendah bagi setiap kereta. Sepanjang jangka panjang, margin dalam industri auto bergerak lebih rendah disebabkan oleh faktor-faktor ini, seperti industri yang paling kompetitif.
Memandangkan ia adalah perniagaan kitaran, perubahan dalam pendapatan dan pendapatan syarikat automotif lebih cenderung disebabkan oleh keadaan ekonomi dan kekuatan pengguna. Penjualan dalam sektor automotif lebih tinggi apabila aktiviti ekonomi kukuh dan orang berasa yakin tentang prospek ekonomi masa depan mereka. Dalam persekitaran ini, lebih ramai orang mungkin membuat pembelian utama, seperti kereta.
Syarikat di sektor auto cenderung mempunyai beban hutang yang tinggi. Persaingan sengit, dan mana-mana tersandung dari segi kualiti atau produk boleh melumpuhkan dalam suasana kompetitif. Tidak biasa bagi pembuat kereta utama untuk menjadi bankrap, seperti General Motors pada tahun 2008. Walau bagaimanapun, hasil ini kurang mungkin apabila penunjuk ekonomi menyokong persekitaran ekonomi yang positif.
Jelas, pengangguran merupakan faktor utama dalam persekitaran ini. Orang tidak berasa optimis mengenai prospek mereka apabila mereka menganggur. Di samping itu, orang yang tidak mempunyai pekerjaan kurang berkemampuan untuk membeli kereta. Seseorang yang mempunyai pekerjaan tidak mungkin membuat pembelian besar jika dia bimbang kehilangan pekerjaannya.
Pada tahun 2009, kadar pengangguran adalah di antara 8% dan 10%, dan jualan kereta adalah 9 juta pada asas tahunan. Pada bulan Mac 2015, kadar pengangguran adalah 5.5% dan jualan kereta adalah 16 juta.
Keyakinan pengguna menunjukkan betapa optimis orang merasakan ekonomi. Terdapat tiga komponen untuk kaji selidik keyakinan pengguna: sentimen pengguna (bagaimana orang merasa secara peribadi pada masa ini), keadaan ekonomi semasa (bagaimana mereka merasakan ekonomi sedang berjalan sekarang) dan jangkaan pengguna (bagaimana mereka berfikir akan dalam tempoh enam bulan).
Jualan auto bergantung kepada ketiga-tiga syarat ini. Pengangguran dan keyakinan pengguna adalah penilaian terhadap persekitaran ekonomi. Kadar faedah mempengaruhi kos pembiayaan pembelian kereta; Kadar faedah yang lebih rendah menjadikan kereta lebih murah. Ia tidak mencukupi untuk menentang persekitaran ekonomi yang buruk, tetapi ia boleh membuat perbezaan untuk beberapa orang yang duduk di atas pagar.
