Kelas atas adalah istilah sosioekonomi yang digunakan untuk menggambarkan individu yang berada di atas kedua kelas pekerja dan kelas menengah hierarki sosial. Individu di peringkat atas mempunyai tahap pendapatan boleh guna yang lebih tinggi, lebih bermakna mengatakan di alam politik, dan memberi lebih banyak kawalan ke atas penggunaan sumber semula jadi. Walaupun kelas atas membentuk peratusan kecil dari keseluruhan populasi, ia mengendalikan jumlah yang tidak seimbang dengan kekayaan keseluruhan.
Memecah Kelas Atas
Dari perspektif sejarah, kelas atas didominasi oleh bangsawan dan aristokrat yang memiliki tanah. Selama bertahun-tahun istilah ini telah berkembang untuk menyertakan selebriti, ahli politik, pelabur dan orang kaya yang lain.
Manakala di kelas atas (golongan kaya) melakukan kawalan yang ketara ke atas perkembangan ekonomi dan politik, kebanyakan aktiviti pengeluaran dan penggunaan dilakukan oleh kelas kerja dan pertengahan. Kelas kerja dan menengah mengendalikan kebanyakan pengeluaran dan penggunaan ekonomi kerana mereka jauh lebih besar dari bilangan kelas atas kecil dan memerlukan peratusan yang lebih besar daripada sumber.
Dalam perbatasan atau ekonomi baru muncul, sering terdapat hanya dua kelas: kelas pekerja, atau golongan miskin, dan kelas atas, atau elit. Apabila ekonomi berkembang dan pekerjaan dan infrastruktur yang lebih baik mencipta lebih banyak kekayaan, kelas pertengahan muncul. Kelas menengah yang baru muncul mula mendapat lebih banyak pendapatan boleh guna, yang seterusnya memajukan ekonomi. Akhirnya, perpecahan dalam kelas menengah muncul dan memisahkan kelas menengah purata daripada mereka yang mempunyai pendapatan yang lebih banyak tetapi tidak dianggap "kaya". Ini adalah orang kelas menengah atas. Kelas menengah atas biasanya berkembang dari orang-orang dari peringkat kelas menengah yang sangat bijak atau yang mencapai tahap pendidikan yang lebih tinggi daripada yang lain di kelas menengah. Contoh orang-orang ini dalam masyarakat hari ini akan menjadi doktor dan peguam. Mereka bukan Bill Gates, tetapi mereka juga membuat lebih banyak wang dari seorang guru.
