Apakah Petroleum?
Petroleum adalah cecair semulajadi yang terdapat di bawah permukaan Bumi yang boleh ditapis menjadi minyak. Petroleum adalah bahan api fosil, yang bermaksud bahawa ia telah dicipta oleh penguraian bahan organik selama berjuta-juta tahun. Ia terbentuk dalam batuan sedimen di bawah tekanan panas dan tekanan. Petroleum digunakan sebagai bahan bakar untuk kenderaan berkuasa, unit pemanasan, dan mesin pelbagai jenis, serta diubah menjadi bahan plastik dan lain-lain. Kerana pergantungan seluruh dunia pada petroleum, industri petroleum sangat kuat dan merupakan pengaruh besar terhadap politik dunia dan ekonomi global.
Memahami Petroleum
Petroleum dan pengekstrakan dan pemprosesan petroleum memacu ekonomi dunia dan politik global. Dunia moden berhutang dengan minyak bumi. Beberapa syarikat terbesar di dunia terlibat dalam pengekstrakan dan pemprosesan petroleum, dengan syarikat lain yang membuat produk yang sama memerlukan hidrokarbon untuk beroperasi atau berasaskan petroleum: contohnya plastik, baja, kereta, dan kapal terbang. Aspal, yang digunakan untuk membuka lebuh raya, dibuat daripada petroleum. Kenderaan yang memandu di lebuh raya terbuat dari bahan-bahan yang berasal dari petroleum dan dijalankan pada bahan api yang ditapis dari petroleum.
Petroleum paling sering dikaitkan dengan minyak mentah dan telaga digali ke tanah untuk membawa cecair tersebut ke permukaan. Cecair boleh berubah warna: dari segi relatif telus kepada coklat gelap atau hitam. Minyak berat lebih sering berwarna gelap. Petroleum mengandungi pelbagai jenis hidrokarbon, dan gas asli sering didapati dibubarkan dalam cecair dalam jumlah yang ketara. Hidrokarbon boleh diproses di kilang penapis ke dalam pelbagai jenis bahan api. Molekul hidrokarbon dalam petroleum termasuk asfalt, paraffin, dan naphthene.
Petroleum terdiri daripada campuran pelbagai hidrokarbon dan boleh mempunyai sifat kimia dan fizikal yang berlainan bergantung kepada di mana ia terdapat di dunia. Secara umum, padat petroleum semakin sukar untuk diproses dan kurang bernilai. Minyak mentah "Light" adalah yang paling mudah untuk diperbaiki dan umumnya dianggap paling berharga, manakala kelikatan minyak mentah "berat" menjadikannya lebih mahal untuk ditapis. Minyak mentah "asam" mengandungi sebatian sulfur dan sulfur yang menjadikan bahan api kurang berharga.
Dalam industri petroleum, syarikat petroleum dibahagikan kepada hulu, tengah dan hiliran. Hulu menguruskan minyak mentah. Midstream merujuk kepada penyimpanan dan pengangkutan minyak mentah dan produk lain yang lebih halus. Hiliran merujuk kepada produk untuk pengguna seperti petrol.
Kelemahan Petroleum
Penggunaan petroleum tertanam dalam kehidupan moden, tetapi proses pengekstrakan dan penggunaan petroleum menjadi toksik bagi alam sekitar. Penggerudian bawah air menyebabkan kebocoran, pengekstrakan dari pasir minyak menjejalkan bumi atau menggunakan air berharga, dan fracking memusnahkan jadual air. Mengangkut petroleum melalui saluran paip berpotensi untuk memusnahkan persekitaran tempatan dan risiko petroleum perkapalan yang tumpah dan menggunakan tenaga.
Penggunaan petroleum global mempunyai kesan negatif terhadap alam sekitar, kerana karbon yang dikeluarkan ke atmosfera meningkatkan suhu dan dikaitkan dengan pemanasan global. Banyak produk yang dicipta dengan derivatif petroleum tidak biodegrade dengan cepat, dan terlalu banyak baja dapat merosakkan bekalan air.
