Pertama sekali, apabila orang bercakap mengenai sentimen pelabur, atau sentimen pasaran, mereka merujuk kepada sikap agregat dalam komuniti pelaburan. Pada asasnya, sentimen pelabur adalah pengukuran anggaran sikap pasaran saham pada masa yang tertentu-ia boleh terlalu menaik, menurun atau di tengah-tengah. Analisis jenis ini biasanya akan digunakan oleh peniaga jangka pendek atau penganalisis teknikal yang cuba meraih keuntungan dari pergerakan jangka pendek dalam harga saham. Sebagai contoh, jika peniaga jangka pendek menyaksikan harga saham naik di atas papan, ia mungkin menjadi petanda yang baik bahawa sentimen pasaran sedang menaik. Dengan kata lain, terdapat banyak lagi orang yang sanggup membeli saham dan menawar harga daripada yang bersedia menjual.
Kaedah kuantitatif tertentu telah dibangunkan untuk cuba mengukur (sebaik mungkin) sentimen pelabur. Syarikat-syarikat seperti Chartcraft menerbitkan indeks sentimen yang memberikan para pelabur pengukuran keadaan pasaran. Indeks sentimen Pelabur Investor Chartcraft mengukur dan menyusun laporan penasihat pelaburan dan aktiviti orang dalam untuk mendapatkan pandangan mata tentang pandangan keseluruhan pasaran. Syarikat-syarikat seperti Chartcraft menerbitkan indeks sentimen mereka secara berterusan, oleh itu pelabur dapat menjejaki perubahan dalam sentimen pasaran dari masa ke masa dan menggunakan maklumat itu untuk cuba meramalkan titik perubahan dalam pasaran banteng dan menanggung.
Dengan mencatatkan perubahan dalam sentimen pasaran, pelabur cuba menentukan sama ada suasana pasaran terlalu menaik, terlalu lemah atau agak normal. Jika pelabur boleh mendapatkan ukuran yang tepat mengenai sentimen pasaran, mereka boleh menggunakannya untuk faedah mereka. Sebagai contoh, jika Indeks Perisikan Pelabur Chartcraft (metodologi contrarian) menunjukkan bahawa pasaran pada masa ini sangat menaikkan harga, pelabur yang menggunakan indeks akan mengambil maklumat itu bermaksud bahawa pasaran tidak lama lagi akan mengambil pembetulan kerana ia kembali kepada keadaan sentimen biasa. Oleh itu, pelabur yang ingin pergi lama dalam stok cip biru tidak akan membeli stok pada masa ini tetapi akan menunggu sehingga indeks sentimen pasaran berubah kepada keadaan yang lemah, dengan harapan membuat saham menjadi underpriced dan ditetapkan untuk jangka menaik yang kuat.
