Sesetengah ahli ekonomi mengenal pasti keusahawanan sebagai faktor pengeluaran kerana ia dapat meningkatkan kecekapan produktif firma. Banyak definisi usahawan dan keusahawanan wujud, dan kebanyakan usahawan tempat dalam kategori kritis yang sama dengan faktor-faktor yang lebih dikenal pasti faktor pengeluaran.
Sebagai contoh, sesetengah ahli ekonomi menentukan seorang usahawan sebagai seseorang yang menggunakan faktor-faktor lain - tanah, tenaga kerja, dan modal - untuk keuntungan. Takrif lain menilai keusahawanan dalam cara yang lebih abstrak - usahawan mengenal pasti peluang baru di antara faktor-faktor lain tanpa perlu mengawalnya.
Oleh kerana inovasi yang mengganggu adalah hasil dari pandangan manusia, tidak sepenuhnya jelas bahawa keusahawanan harus dipertimbangkan sebagai faktor pengeluaran yang terpisah dari tenaga kerja. Ahli ekonomi tidak bersetuju sama ada usahawan berbeza dengan buruh, adalah subset buruh atau sama ada mereka boleh bersamaan.
Risiko dan Usahawan
Salah satu aspek yang paling kurang maju dalam ekonomi mikro arus perdana adalah teori usahawan. Ahli ekonomi abad ke-18, Richard Cantillon menamakan usahawan sebagai "orang yang berisiko tinggi." Sejak masa itu, risiko-bearing telah menjadi ciri penting dari usahawan ekonomi.
Ahli ekonomi kemudian seperti Jean-Baptiste Say dan Frank Knight percaya risiko pasaran adalah elemen penting dari usahawan. Ia tidak sampai pertengahan abad ke-20 ketika Joseph Schumpeter dan Israel Kirzner secara bebas mengembangkan aplikasi komprehensif berisiko dalam rangka kerja yang produktif.
Schumpeter menyatakan bahawa faktor pengeluaran yang lain memerlukan mekanisme penyelarasan untuk digunakan secara ekonomi. Beliau juga percaya bahawa keuntungan dan minat hanya wujud dalam suasana dinamik di mana terdapat perkembangan ekonomi. Menurut Schumpeter, pembangunan berlaku apabila individu kreatif datang dengan kombinasi baru faktor-faktor pengeluaran. Schumpeter berhujah bahawa usahawan mencipta dinamisme dan pertumbuhan.
Nilai dan Pulangan
Sesetengah ahli ekonomi menentukan faktor pengeluaran sebagai input yang menjana nilai dan menerima pulangan. Buruh menjana nilai dan menerima upah sebagai bayaran untuk kerja. Modal menerima bunga sebagai pembayaran untuk kegunaannya. Tanah menerima sewa sebagai bayaran untuk kegunaannya. Ia adalah usahawan, menurut teori ini, yang menerima keuntungan.
Teori ini jelas membezakan antara buruh dan usahawan berdasarkan jenis pulangan. Terdapat beberapa cabaran penting untuk pandangan ini. Sebagai contoh, adakah usahawan menerima keuntungan yang sepadan dengan hasil pendapatan mereka yang kecil? Adakah terdapat pasaran yang boleh ditakrif untuk keusahawanan yang sepadan dengan pulangannya, dan sepadan dengan lengkung bekalan yang menaik?
Usahawan dan Pemilikan Aset
Isu-isu ini mengemukakan satu lagi soalan: Adakah seorang usahawan semestinya memerlukan akses kepada aset ekonomi? Sesetengah ahli ekonomi mengatakan tidak - idea itu penting. Ini kadang-kadang dikenali sebagai usahawan murni. Setiap teori ini, perbuatan keusahawanan adalah tidak marjinal dan semata-mata intelektual.
Yang lain tidak bersetuju, kerana hanya pemilik aset boleh mendedahkannya kepada risiko. Pandangan ini menganggap bahawa keusahawanan terwujud dalam penciptaan dan operasi firma dan penggunaan faktor-faktor lain.
Ahli ekonomi Austria Peter Klein mengatakan bahawa jika keusahawanan dianggap sebagai proses atau atribut - bukan kategori pekerjaan - ia tidak boleh dianggap sebagai faktor pengeluaran. Faktor pengeluaran yang normal dapat disusutkan pada masa-masa perjuangan ekonomi. Walau bagaimanapun, ini tidak terpakai kepada atribut.
