Terdapat 277 juta pengguna di LinkedIn (NYSE: LNKD), dan nombor yang sama untuk Twitter (NYSE: TWTR). Terdapat 1.2 bilion di Facebook (Nasdaq: FB), memberi atau mengambil. Kemudian kami mempunyai 540 juta orang di Google+ (kebanyakannya orang yang belum mengetahui cara menghapus profil mereka sambil mengekalkan akaun Gmail mereka utuh). Malah MySpace berjaya mengekalkan kira-kira 36 juta pengguna. Jumlah itu adalah jawapan pendek kepada soalan "Bagaimanakah syarikat-syarikat ini dapat menghasilkan wang?", Memandangkan mereka lebih kurang memberikan produk mereka. Tetapi ia masih tidak menjelaskan di mana hasilnya diperolehi: Lagipun, 248 juta pengguna Twitter kali sifar adalah sifar.
Ini bukan pemerhatian yang unik, tetapi ia penting: Jika anda tidak membayar untuk produk, produk itu adalah anda. Transaksi sebenar di sini bukanlah anda menerima kesenangan dalam bentuk gangguan sementara percuma yang dibuat oleh syarikat media pada perbelanjaan yang besar, tetapi sebaliknya, syarikat media menyewa bola mata anda kepada pengiklannya. Bagi kebanyakan orang, kebenaran itu nyata dengan jelas di televisyen. CBS (NYSE: CBS) tidak menghasilkan satu episod baru "NCIS" setiap minggu dengan tegas untuk menggembirakan anda, penonton yang menuntut dengan kapasiti tanpa had untuk dilayan secara pasif. Ini kerana anda dan 18 juta orang lain akan menonton episod itu, dan dengan itu membayar sekurang-kurangnya perhatian bawah sedar kepada 16 minit iklan yang diselingi di seluruhnya. Bagi pengeluar kereta atau restoran makanan segera, terdapat beberapa cara yang lebih cekap untuk menarik perhatian pelanggan, sesuatu yang CBS dan rangkaian saingannya menyedari. Syarikat-syarikat media berminat untuk menarik bir sebelum penonton.
Untuk media sosial, ini berlipat ganda, jika tidak empat kali ganda. Terdapat sebab mengapa pemfailan Facebook 10-K dengan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS (SEC) menggunakan akronim ARPU, seperti hasil purata setiap pengguna. Akaun anda menyumbang $ 5.32 ke Facebook tahun lepas. Tahniah, awak sudah komodit dan awak tidak pernah tahu. Berbanding dengan pangkalan pengguna yang dianggarkan di atas, dan kini anda dapat memahami mengapa saham Facebook berdagang pada 110 kali pendapatan dan mempunyai permodalan pasaran sebanyak 10 kali saiz pegangan asetnya. Harga saham syarikat telah meningkat dua kali ganda sejak tawaran awal permulaannya dua tahun yang lalu, yang difikirkan oleh sesetengah orang adalah tidak wajar.
Apabila pengasas Facebook, Mark Zuckerberg mencari ketua pegawai operasi pada tahun 2007, ia bukan kebetulan bahawa dia tidak memilih seorang jurutera atau seorang teknolog tetapi seorang naib presiden dengan latar belakang jualan iklan. Sheryl Sandberg telah menghabiskan 6.5 tahun menjual iklan sebagai naib presiden di Google (Nasdaq: GOOG). Tumbuh pangkalan pengguna Facebook ke titik di mana ia mencapai jisim kritikal adalah jelas penting bagi operasi syarikat, tetapi hanya sejauh mana ia menyediakan sesuatu untuk menarik pengiklan. Kepada pemerhati yang tidak berminat, menjadikan produk domestik kasar Honduras bersamaan dengan aplikasi teks mungkin terdengar seperti ketinggian era dotcom hubris dan kecuaian. Tetapi tidak. WhatsApp menawarkan 400 juta pengguna, yang mana pengurusan Facebook bermakna stok yang lebih besar dari minda yang mudah terjejas untuk dijual sebagai satu unit kepada syarikat-syarikat mencari, sebagai contoh, bergerak beberapa telefon bimbit pada suku ini. Setiap pengambilalihan Facebook telah dibuat sejak itu, sama ada $ 1 bilion untuk Instagram atau $ 19 bilion untuk WhatsApp, telah dilakukan dengan tujuan yang sama dalam fikiran.
Pengiklanan bukan hanya satu cara untuk Facebook dan juga untuk mendapatkan pendapatan yang sedikit di antara menguruskan foto keluarga dan musings peribadi. Itulah tujuan dari kewujudan laman web ini, dan yang sama berlaku untuk Twitter dan LinkedIn (NYSE: LNKD). Status Twitter sebagai tempat untuk mencari kemas kini yang segera, tidak diisi dan didokokumenkan pada segala-galanya daripada penangkapan selebriti kepada kerusuhan awam antarabangsa mungkin menjadikannya penting untuk pertukaran idea-idea moden, tetapi sekali lagi, itu sekunder untuk memastikan pengiklan gembira. Ambil perkataan Twitter untuknya, terus dari pemfailan SEC baru-baru ini. Kenyataan berpandangan ke hadapan syarikat berkenaan:
"Keupayaan kami untuk menarik pengiklan ke platform kami dan meningkatkan jumlah yang diiklankan kepada kami."
dan
"Keupayaan kami untuk meningkatkan pengewangan pengguna, termasuk hasil pengiklanan setiap pandangan garis masa."
Garisan bawah
Dari perspektif pengguna, pengiklanan pada asalnya merupakan cara untuk menikmati produk siap pada kos yang dikurangkan. Tanpa memasukkan dan peletakan, harga berita dan langganan majalah dan surat khabar akan menjadi pelbagai daripada apa yang mereka sekarang. Sebenarnya, penerbitan sedemikian tidak akan berlaku secara ekonomi sama sekali - kenaikan harga semestinya akan mengurangkan kuantiti yang dijual kepada sifar. Begitu juga untuk menyiarkan televisyen, dan kebanyakannya ke laman media sosial. Secara teori, Facebook hanya dapat mengenakan pendapatan purata $ 5.32 per pengguna terus kepada pengguna, secara langganan. Masalahnya ialah bukan sahaja pengguna sama ada membatalkan akaun mereka dengan berjuta-juta, atau tidak pernah bersetuju untuk membayar yuran langganan di tempat pertama, menetapkan yuran juga akan menghapuskan kemungkinan dinamisme dan pertumbuhan selanjutnya. Untuk laman sosial media untuk pergi dari 300 juta pengguna kepada 600 juta dan seterusnya, akses harus mudah, hampir tanpa usaha, dan yang paling penting, percuma. Dengan menggunakan model yang disokong oleh pengiklan, daripada mengecas setiap pengguna secara individu, tidak dapat disangkal cara paling mudah bagi Facebook untuk mengumpulkan sebanyak mungkin pengguna. Semakin banyak pengguna di laman web ini, semakin banyak pengiklan bersedia untuk melibatkan mereka, dan semakin banyak pengiklan yang bersedia membelanjakannya. Membuat bulatan yang paling mulia untuk pengurusan dan pemegang saham Facebook.
