Abad 21 telah menyaksikan peningkatan pesat dalam aktivisme pemegang saham, seperti kesedaran umum, penglibatan dan pengaruh pemegang saham korporat terhadap tadbir urus korporat. Pasaran di Amerika Utara dan Eropah telah melihat lebih banyak perolehan dengan lembaga pengarah, ahli-ahli yang tertakluk kepada undian pemegang saham, permintaan undi dan tindakan undang-undang.
Pemegang saham individu yang tidak mempunyai pengaruh harga saham yang besar, atau kurang daripada 1% saham berwenang misalnya, harus menggerakkan orang lain untuk mempunyai pengaruh strategik yang nyata. Walau bagaimanapun, kolektif pemegang saham boleh memberi pengaruh penting untuk membawa perubahan yang dikehendaki ke arah firma dalam jangka pendek dan jangka panjang.
Dalam Simposium Tadbir Urus Korporat Sekolah Undang-undang Harvard 2012, HLS melaporkan bahawa pasaran "terus menyaksikan para pemegang saham membuat suara mereka didengar" dan bahawa terdapat "persepsi yang semakin meningkat bahawa kita, dan selama beberapa tahun, mengalami perubahan yang berpotensi mendasar dalam keseimbangan kuasa antara lembaga pengarah dan pemegang saham."
Hak Pemegang Saham
Saham syarikat mewakili pemilikan separa, dan semua saham biasa datang dengan hak mengundi dan akses kepada mesyuarat pemegang saham. Di Amerika Syarikat, mana-mana kumpulan yang terdiri daripada lebih daripada 3% saham syarikat dibenarkan meletakkan calonnya untuk kerusi dewan pada undi proksi tahunan yang dihantar kepada semua pemegang saham.
Pemegang saham mengundi undang-undang kecil, bilangan ahli lembaga dan penjualan aset syarikat dan boleh menambah sekatan ke atas jenis perniagaan yang terlibat oleh perbadanan.
Tanggungjawab dan Responsif Pengarah
Mahkamah telah secara tradisinya memutuskan bahawa lembaga pengarah korporat mempunyai tanggungjawab kepada perbadanan, bukan pemegang saham individu. Walau bagaimanapun, perbezaan ini tidak selalu penting.
Pengarah dibuat paling responsif melalui dua mekanisme: undi proksi pada mesyuarat pemegang saham dan pergerakan harga saham syarikat. Jika seorang pengarah salah laku atau kurang berprestasi, dia boleh diundi keluar dari tugasnya. Sekiranya pemegang saham benar-benar tidak berpuas hati, mereka boleh menjual saham mereka dan menurunkan harga.
