Kedua-dua earmark dan perbelanjaan babi tong melibatkan perbelanjaan wang untuk projek tertentu atau peristiwa tertentu. Projek-projek yang dibayar oleh penyelidikan lebih cenderung untuk memberi manfaat kepada sebahagian besar populasi. Projek tong barel lebih cenderung untuk memberi manfaat kepada kumpulan yang lebih kecil, khususnya kerana sekumpulan individu yang berkaitan dengan kumpulan yang mendapat keuntungan menyediakan dana untuk projek tersebut.
Projek earmark boleh terdiri daripada membelanjakan wang dari bank, kerajaan persekutuan atau kerajaan negeri untuk membayar perkhidmatan yang diperlukan di suatu kawasan. Satu contoh perkhidmatan sedemikian adalah jalan yang lebih baik. Sesiapa yang menggunakan jalan raya di bandar itu mungkin mendapat faedah. Ia mungkin merupakan jalan yang baik untuk menyediakan laluan untuk ramai secara tetap. Ia memberi manfaat sama ada majoriti kumpulan atau kumpulan besar. Projek jalan yang dibayar oleh perbelanjaan pork barrel adalah kerja yang dilakukan di jalan yang tidak digunakan oleh majoriti orang di kawasan. Ia mungkin terletak di kawasan kejiranan tertentu dan digunakan terutamanya oleh mereka yang tinggal atau bekerja di kejiranan. Ia dibayar oleh orang yang tinggal atau bekerja di kawasan kejiranan atau yang mempunyai persatuan lain dengannya. Oleh kerana projek itu khusus dan memberi manfaat kepada sekumpulan kecil orang, ia dilabel barel babi.
Ia didapati bahawa politik babi barel lebih cenderung untuk menarik kritikan daripada pembayar cukai daripada projek-projek lain kerana beberapa orang mendapat faedah daripadanya. Hakikat bahawa projek dibayar oleh orang kaya dan manfaat yang kaya dapat menimbulkan persoalan ketidaksamaan.
