Lelaki terkaya ketiga di India, Azim Premji adalah hari-hari ini mungkin lebih terkenal dengan filantropinya daripada kekayaan atau kemahiran perniagaannya. Dia memperoleh kekayaannya daripada kira-kira 74% pemilikannya daripada Wipro, syarikat perkhidmatan IT India ketiga terbesar. (Lihat artikel: India Merasaskan Ekonomi China Sebagai bintang BRIC yang paling terang .)
Wipro dimulakan sebagai Western India Vegetable Products Ltd. pada tahun 1945 oleh Mohamed Premji, bapa Azim Premji, sebagai pengilang lemak memasak hidrogenasi. Pada masa itu, bapa Premji sudah menjadi saudagar beras yang ditubuhkan. Azim Premji menamatkan pengajiannya di Mumbai dan sedang mengejar kejuruteraan di Stanford University, Amerika Syarikat pada tahun 1966, dia terpaksa pergi dan kembali ke India kerana kematiannya secara tiba-tiba. Dia kemudian menjadi pengerusi Wipro pada usia 21 tahun di tengah-tengah pemberontakan pemegang saham. Beliau memperluaskan barisan produk syarikat untuk memasukkan silinder hidraulik, sabun, produk pencahayaan, dan lain-lain dan menamakan semula syarikat Wipro pada tahun 1977.
Wipro memasuki ruang IT pada tahun 1980 selepas IBM telah menarik diri dari negara ini. Syarikat itu bermula dengan pembuatan mikrokomputer di bawah perjanjian perkongsian teknologi dengan Komputer Sentinel yang berpusat di Amerika Syarikat. Kemudian, ia mula menyediakan penyelesaian perisian untuk melengkapkan operasi perkakasannya. Tahun 80-an menyaksikan satu siri usaha oleh Azim Premji dan Wipro. Beliau memulakan kilang pengeluaran untuk pengeluaran sistem tisu hidraulik pada tahun 1983, diikuti oleh kemasukan ke pembuatan silinder perindustrian dan silinder hidraulik. Pada tahun 1989, Wipro membentuk usahasama dengan General Electric (GE) untuk pengilangan dan pengedaran produk pengimejan yang dikenali sebagai Wipro GE Medical Systems, yang menjadi anak syarikat Wipro pada tahun berikutnya. (Untuk bacaan berkaitan, lihat artikel: General Electric: Good News / Bad News .)
Berikutan penyahkawalseliaan ekonomi India pada tahun 1991, Wipro mempelbagaikan lagi ke dalam pembuatan lampu, serbuk, bahan berasaskan minyak, peralatan perubatan dan diagnostik dan produk perkakasan IT seperti pencetak dan pengimbas, dan lain-lain pada tahun 1990-an. Ia juga memasuki perniagaan perkhidmatan IT pada tahun 1990-an dan merupakan antara yang pertama bereksperimen dengan perkhidmatan IT luar pesisir. 1999 melihat Wipro menjadi satu-satunya pengeluar komputer India untuk menerima sijil yang mematuhi Y2K dari Makmal Pengujian Perisian Kebangsaan di Amerika Syarikat. Ia juga memasuki usaha sama dengan KPN untuk menyediakan perkhidmatan internet di India. Tahun berikutnya menyaksikan senarai Wipro di AS melalui Penerimaan Depositori Amerika dan muncul sebagai salah satu pengeksport perisian terbesar di India dan syarikat tersenarai kedua terbesar di India. Sepanjang akhir 1990-an dan awal 2000-an, Wipro terus berfungsi dengan baik, dengan IT tetap menjadi perniagaan utamanya. Ia juga membuka Unit Penyumberan Luar Proses Perniagaan (BPO) pada tahun 2002 dan merupakan salah satu saham terbaik sepanjang tahun 1998-2003 di bursa saham India. Premji mencipta budaya usaha untuk mencapai kecemerlangan dalam operasi perniagaan, dan Wipro berjaya melaksanakan objektif yang menjadi sebahagian daripada budaya ini dan menjadi salah satu syarikat perisian pertama untuk mendapatkan pensijilan SEI Level 5. (Lihat artikel: Pengenalan Ke Pasar Saham India .)
Pada masa ini, Azim Premji adalah pengerusi lembaga Wipro dan untuk masa yang singkat antara tahun 2005 dan 2008 juga merupakan Ketua Pegawai Eksekutif. Di bawah kepimpinannya, pendapatan Wipro meningkat daripada US $ 2 juta pada awal tahun 60-an hingga sekitar AS $ 7 bilion pada masa ini, dengan IT menyumbang sekitar 75% daripada jumlah pendapatan. Keluarnya pada tahun 2005 Ketua Pegawai Eksekutif Vivek Paul, yang memainkan peranan penting dalam membuat Wipro sebuah perniagaan bernilai bilion dolar, membawa kepada Azim Premji menjadi CEO sehingga 2008, diikuti dengan perubahan struktur korporat yang membawa kepada pemasangan CEO bersama hingga 2011, apabila ada pembalikan dalam syarikat itu kembali kepada CEO tunggal. Baru-baru ini, jawatan COO juga telah ditambah di dalam syarikat untuk menyokong CEO dan menjaga operasi sehari-hari, penghantaran produk dan kepuasan pelanggan untuk membolehkan CEO menumpukan pada operasi global dan strategi masa depan. Pengurusan puncak perniagaan IT tidak stabil, dengan pertumbuhan yang mencapai dataran baru-baru ini (pertumbuhan pendapatan Wipro di bawah CEO semasa tetap sama seperti di bawah CEO bersama, walaupun mereka telah mengambil alih semasa krisis kewangan.). Baru-baru ini, salah seorang eksekutif tertua Wipro dan CFOnya juga meninggalkan Wipro - satu langkah yang menimbulkan keraguan terhadap kepemimpinan jangka panjang syarikat, terutamanya selepas Azim Premji juga meninggalkan. Anak lelaki Azim Premji, Rishad Premji, pegawai strategi syarikat semasa, yang baru-baru ini dinaikkan pangkat, mungkin akan mengendalikan Wipro akhirnya, walaupun masa yang tepat promosi itu belum diketahui.
Azim Premji mempunyai syarikat pengurusan kekayaan miliknya sendiri, Premji Invest, yang menguruskan kira-kira US $ 1 bilion kekayaan peribadinya dan melabur di dalam syarikat awam dan swasta.
Salah satu daripada banyak sebab - mungkin yang paling penting - Azim Premji akan diingat adalah untuk kedermawanannya. Beliau telah memberikan 25% kekayaannya sebagai sebahagian daripada Ikrar Pemberian, inisiatif bukan India pertama dan ketiga yang pertama untuk melakukannya. Ini termasuk 8.7% saham Wipro, yang telah diletakkan dalam kepercayaan berasingan dan akan digunakan untuk tujuan pendidikan. Yayasan Azim Premji telah ditubuhkan sebagai organisasi bukan keuntungan pada tahun 2001 dengan tujuan meningkatkan pendidikan rendah di India. Ia juga telah menubuhkan satu universiti di Bengaluru, India, dan bekerja dengan sekolah dan kerajaan di berbagai daerah di India untuk meningkatkan pendidikan secara holistik, bukan hanya melalui pembiayaan.
Sesuatu yang perlu diperhatikan Azim Premji adalah bahawa dia telah berjaya membina sebuah organisasi yang mempunyai reputasi sebagai sebuah syarikat etika yang komited kepada nilai-nilai teras tertentu, dan dia telah mengambil minat yang tinggi dalam mewujudkan pasukan berprestasi tinggi.
Garisan bawah
Azim Premji adalah salah seorang pemimpin perniagaan India yang paling terkenal dan dihormati dan telah menerima banyak anugerah sepanjang hayatnya, terutamanya penghormatan awam kedua tertinggi India atas sumbangannya kepada perniagaan. Beliau juga dipilih sebagai salah satu daripada 30 Usahawan Global Terbesar sepanjang masa oleh Business Week dan dinamakan salah satu daripada 100 orang paling berpengaruh di dunia. Dia telah mengubah Wipro di bawah kepemimpinannya daripada syarikat lemak memasak US $ 2 juta menjadi konglomerat yang merangkumi pelbagai perniagaan yang menjana pendapatan US $ 7bn. Premji sememangnya merupakan salah satu perintis dalam membangunkan sektor IT di India dan meletakkan sektor itu di pentas global.
Tetapi mungkin warisannya yang paling kekal akan menjadi cara dia menggunakan kekayaannya untuk memperbaiki kehidupan orang lain yang kurang berkemampuan.
