Pada awal kurun ke-20, industri berat dan perniagaan besar berada di peringkat awal mereka dan banyak tenaga kerja manusia diperlukan untuk memudahkan Revolusi Perindustrian. Ini dengan cepat membawa kepada penyalahgunaan pekerja, termasuk kanak-kanak, yang sering dikerah ke kedai minuman keras di mana mereka dipaksa bekerja selama beberapa jam sehari. Walau bagaimanapun, pekerja akhirnya bersatu untuk membentuk kesatuan buruh yang berdiri di syarikat-syarikat besar dan merundingkan pembayaran gaji dan keadaan kerja yang lebih baik bagi jutaan pekerja dan juga menuntut undang-undang buruh kanak-kanak. Keberkesanan kesatuan pekerja, bagaimanapun, selalu menjadi sumber kontroversi.
Siapakah yang Memberi Kesatuan Sekerja?
Sudah tentu, kesatuan buruh telah diwujudkan untuk faedah ahli-ahlinya. Kesatuan itu mewakili pekerja kepada majikan dan berunding bagi pihak mereka untuk mendapatkan upah dan keadaan kerja yang lebih baik. Kesatuan juga menjalankan perkhidmatan latihan pekerjaan bukan tentera terbesar di negara ini dan sering bergaul dengan organisasi seperti United Way untuk melaksanakan pelbagai perkhidmatan masyarakat. Penyelidikan yang menjejaki upah unionized versus pekerja yang tidak bersatu menunjukkan bahawa upah pekerja kesatuan melebihi pekerja bukan kesatuan sekitar 8 hingga 12%.
Namun, kajian ekonomi juga mencadangkan bahawa banyak perbezaan dalam gaji dan faedah yang banyak pekerja keseronokan berbanding pekerja bukan kesatuan tidak lagi boleh dikaitkan dengan kesatuan itu sendiri. Kontrak kesatuan moden menjadikannya lebih sukar bagi sebuah syarikat untuk membakar pekerja yang tidak produktif, jadi majikan sekarang cenderung menjadi lebih selektif di mana mereka menyewa, yang mengakibatkan peningkatan kualiti tenaga kerja serikat secara keseluruhan. Banyak bentuk kesatuan untuk majikan dan industri yang lebih besar dan lebih stabil dari segi kewangan kerana ini membolehkan kesatuan untuk menuntut upah dan faedah yang lebih baik.
Kesan Ekonomi
Kesatuan boleh meyakinkan pekerja untuk menyertai mereka sebagai cara untuk mengekalkan pengaruh kesatuan dalam industri (seperti industri auto Amerika Syarikat). Tetapi sejarah menunjukkan bahawa ini boleh melumpuhkan industri, terutama dari masa ke masa. Ahli UAW menikmati upah kira-kira $ 70 sejam, upah lebih besar daripada yang banyak Ph.D. saintis. Mereka juga menikmati tujuh minggu bercuti setahun untuk buruh tidak mahir. Kereta asing datang ke pasaran kereta Amerika Syarikat pada tahun 1970-an dan menggunakan pekerja bukan kesatuan di negeri-negeri selatan untuk membina kenderaan. Disebabkan penjimatan kos buruh, pembuat kereta asing ini mampu menjual kenderaan mereka dengan kurang wang. Ini menjadikannya lebih sukar bagi tiga pembuat kereta untuk menghasilkan kereta kompetitif pada harga yang berpatutan untuk orang ramai, dan pada tahun 2008 Chrysler dan GM terpaksa mengisytiharkan muflis.
Rasuah
Jimmy Hoffa memberikan berjuta-juta dolar wang pencen kesatuan kepada kumpulan Las Vegas pada tahun 60-an dan 70-an, dan unsur-unsur jenayah terancang boleh menjadi otot ke dalam kesatuan pekerja tempatan dan mengambil pekerjaan dan faedah lain daripada ahli-ahli yang bekerja. Sesetengah kesatuan tidak menggunakan taktik kuat untuk melindungi wilayah mereka, kerana Kesatuan Longshore dan Gudang Antarabangsa terbukti pada September 2010 apabila ia menyerang sebuah terminal dok kereta api, pengawal keselamatan yang berkuasa dan kereta api sabotaged membawa gandum untuk sebuah syarikat yang cuba menggunakan yang berbeza Persatuan Pekerja.
Garisan bawah
Terlepas dari keberkesanannya, kesatuan buruh telah memainkan peranan utama dalam hak-hak pekerja dan ekonomi Amerika dan negara-negara kapitalis lain. Walaupun sesetengah ahli ekonomi mengatakan bahawa kesatuan telah melampaui kegunaan mereka, mereka mungkin akan terus memberi impak kepada industri dan sektor ekonomi lain yang satu demi satu untuk beberapa dekad yang akan datang.
