Sebelum menyelam ke dalam pengurusan pendapatan, penting untuk mempunyai pemahaman yang kukuh tentang apa yang kami maksudkan apabila merujuk kepada pendapatan. Pendapatan adalah keuntungan syarikat. Pelabur dan penganalisis melihat pendapatan untuk menentukan daya tarikan stok tertentu. Syarikat yang mempunyai prospek pendapatan yang lemah biasanya akan mempunyai harga saham yang lebih rendah berbanding dengan prospek yang baik. Ingatlah bahawa keupayaan syarikat untuk menjana keuntungan pada masa akan datang memainkan peranan yang sangat penting dalam menentukan harga stok.
Yang mengatakan, pengurusan pendapatan adalah strategi yang digunakan oleh pengurusan sebuah syarikat untuk sengaja memanipulasi pendapatan syarikat supaya angka tersebut sesuai dengan sasaran yang telah ditetapkan. Amalan ini dijalankan untuk melicinkan pendapatan. Oleh itu, daripada mempunyai pendapatan yang sangat baik atau buruk pada tahun-tahun, syarikat-syarikat akan cuba mengekalkan angka-angka yang agak stabil dengan menambahkan dan mengeluarkan wang daripada akaun rizab (dikenali sebagai "cookie jar").
Pengurusan pendapatan yang menyalahi hati disifatkan oleh Suruhanjaya Sekuriti & Bursa menjadi "material dan sengaja salah nyataan keputusan." Apabila pelepasan pendapatan menjadi berlebihan, SEC boleh mengeluarkan denda. Malangnya, tidak ramai yang boleh lakukan untuk menghina penyalahgunaan. Undang-undang perakaunan untuk syarikat besar sangat rumit, yang menjadikannya sangat sukar bagi pelabur runcit untuk mengambil skandal perakaunan sebelum mereka berlaku.
Walaupun kaedah yang berbeza yang digunakan oleh pengurus untuk melicinkan pendapatan boleh menjadi sangat mengelirukan, perkara penting yang perlu diingati adalah bahawa daya penggerak di belakang menguruskan pendapatan adalah untuk memenuhi sasaran yang telah ditentukan terlebih dahulu (biasanya konsensus perolehan mengenai pendapatan). Seperti yang pernah dikatakan oleh Warren Buffett yang hebat, "Manajer yang selalu berjanji untuk" membuat angka "pada suatu ketika akan tergoda untuk membuat angka.
