Pertumbuhan ekonomi diukur dengan berapa banyak keluaran dalam negara kasar atau KDNK, meningkat dari satu tempoh ke masa berikutnya. KDNK adalah gabungan nilai semua barangan dan perkhidmatan yang dihasilkan dalam sesebuah negara. Walaupun pertumbuhan ekonomi cukup mudah untuk ditakrifkan, mengenal pasti dengan pasti apa yang menyebabkan ia telah menyusahkan ahli ekonomi selama beberapa dekad.
Tiada kata sepakat mengenai langkah terbaik untuk merangsang ekonomi. Malah, dua sekolah pemikiran yang paling popular mengenai cara melakukannya secara langsung bercanggah antara satu sama lain. Ahli-ahli ekonomi sampingan percaya bahawa memudahkan perniagaan untuk membekalkan barang adalah kunci untuk mewujudkan persekitaran yang subur untuk pertumbuhan ekonomi, sementara para peniaga-peniaga sampingan permintaan yang merangsang ekonomi memerlukan peningkatan permintaan terhadap barang dengan meletakkan uang ke tangan pengguna.
Ekonomi Sisi Bekalan
Ekonomi sampingan adalah istilah yang pertama kali dicipta pada pertengahan 1970-an dan menjadi popular semasa pentadbiran Reagan pada tahun 1980-an. Ahli ekonomi yang mengutamakan dasar sampingan percaya bahawa apabila perniagaan mempunyai masa yang lebih mudah untuk membekalkan barangan dan perkhidmatan kepada pengguna, semua orang mendapat faedah apabila peningkatan penawaran membawa kepada harga yang lebih rendah dan produktiviti yang lebih tinggi. Selain itu, sebuah syarikat yang meningkatkan produktiviti memerlukan pelaburan dalam modal tambahan dan pengambilan lebih banyak pekerja, yang kedua-duanya merangsang pertumbuhan ekonomi.
Dasar ekonomi yang disukai oleh ahli ekonomi sampingan termasuk penyahkawalseliaan dan cukai yang lebih rendah ke atas perniagaan dan individu berpendapatan tinggi. Sekiranya pasaran dibenarkan beroperasi secara tidak terkawal, ia secara semulajadi akan beroperasi dengan lebih cekap. Ekonomi sampingan membekalkan hubungan erat dengan ekonomi surut, teori yang menyatakan bahawa polisi yang memberi manfaat kepada orang kaya akan menghasilkan kemakmuran yang menipu kepada orang lain. Sebagai contoh, apabila orang kaya menerima rehat cukai, mereka mempunyai lebih banyak wang untuk dibelanjakan dalam komuniti mereka atau memulakan perniagaan yang memberi orang pekerjaan.
Ekonomi Permintaan-Sisi
Pada ujung lain spektrum adalah ekonomi sampingan permintaan, dipopularkan pada tahun 1930 oleh ahli ekonomi John Maynard Keynes. Ahli ekonomi yang menyangkal pandangan ini percaya ekonomi berkembang apabila permintaan, bukan bekalan, untuk peningkatan barangan dan perkhidmatan.
Menurut teori ekonomi sampingan permintaan, peningkatan bekalan tanpa permintaan sepadan akhirnya menyebabkan usaha terbuang dan membazirkan wang. Dengan peningkatan permintaan yang pertama, kenaikan bekalan secara semulajadi mengikut ketika perniagaan berkembang, berkembang, menyewa lebih banyak pekerja dan meningkatkan produktiviti untuk memenuhi tahap permintaan yang baru.
Untuk meningkatkan permintaan, langkah-langkah dasar yang disyorkan termasuk menguatkan jaring keselamatan sosial yang meletakkan wang ke dalam kantong golongan miskin dan mengagihkan semula pendapatan daripada ahli masyarakat terkaya. Menurut teori Keynesian, satu dolar di tangan orang miskin lebih bermanfaat untuk ekonomi daripada satu dolar di tangan orang kaya kerana orang miskin, dengan keperluan, menghabiskan peratusan yang tinggi dari wang mereka, sementara yang kaya lebih banyak mungkin menyimpan wang mereka dan membuat lebih banyak kekayaan untuk diri mereka sendiri.
Garisan bawah
Perdebatan tentang sama ada ekonomi penawaran atau permintaan sampingan yang unggul adalah jauh daripada diselesaikan. Walaupun ahli ekonomi pembekal suka mengambil kredit untuk kesejahteraan ekonomi pada tahun 1980-an dan 1990-an yang mengikuti penyahkawalseliaan Reagan dan pemotongan cukai ke atas, para ahli ekonomi sampingan yang kaya dan menentang bahawa langkah-langkah ini membawa kepada ekonomi gelembung, seperti yang dibuktikan oleh dot-com gelembung yang berkembang dengan pesat dan kemudian meletup pada akhir 1990-an, dan keadaan yang sama dengan hartanah dan krisis kewangan pada akhir tahun 2000an.
