Tidak seperti manna, abu gunung berapi dan burung habis, semikonduktor tidak hanya jatuh dari langit. Pengeluaran itu adalah perniagaan yang sangat kompetitif, dengan para pemain di bahagian atas industri yang mendesak kemajuan teknologi untuk dunia pada umumnya. Beberapa syarikat memiliki ciptanya dan cip jenama dengan nama syarikat mereka sendiri (cth. Intel Corp.), manakala yang lain membina cip untuk pelanggan mereka. Kumpulan yang terakhir ini termasuk salah satu syarikat terbesar dan paling berjaya yang mungkin tidak pernah anda dengar.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSM) telah berada di barisan hadapan reka bentuk cip sejak penubuhannya pada tahun 1980-an, dan hari ini menghasilkan cip untuk beberapa pelanggan terbesar di dunia. Antara yang lain, syarikat itu menghasilkan cip untuk Apple (AAPL), yang mana TSMC adalah satu-satunya syarikat untuk membuat cip A-series. Apple adalah pelanggan terbesar Taiwan Pengilangan Semikonduktor, yang menyumbang seperlima jualan - jualan yang melebihi $ 9.21 bilion pada Q4 2017.
Di Telinga dan Di tempat lain
Apple adalah salah satu daripada beratus-ratus pelanggan Taiwan Pengilangan Semikonduktor, yang boleh dibahagikan kepada tiga kelas. Pengilang peranti bersepadu, syarikat "sistem", dan syarikat fabless. Yang terakhir merujuk kepada firma-firma yang merancang dan menjual kerepek, tetapi menanam perniagaan yang sebenarnya menjadikan hal-hal itu kepada Taiwan Semiconductor Manufacturing sendiri. Malah beberapa gergasi pengeluaran semikonduktor, seperti Advanced Micro Devices, Inc. (AMD), telah beralih dari model permainan tulen yang dipanggil dan mula mengeluarkan pengeluaran cip kepada syarikat-syarikat seperti Taiwan Semiconductor Manufacturing. Yang, sebagai cengkerang bermain tulen, tidak pernah menggunakan nama jenamanya sendiri pada produknya. Ini sangat menggembirakan para pelanggannya, Apple, dan lebih dari 440 orang lain.
Taiwan Semiconductor Manufacturing menjual cip kepada pelanggan di seluruh dunia yang maju. Geopolitics membuat penampilan dalam pecahan pendapatan syarikat mengikut wilayah. Setakat ini pasaran terbesar syarikat itu adalah di Amerika Utara, yang membawa 67% daripada jumlah pendapatan pada tahun 2016. Sebagai syarikat yang cukup bangga dengan warisannya untuk memasukkan "Taiwan" dengan namanya, Taiwan Semikonduktor Pembuatan secara rasmi menyenaraikan negara ibu pejabatnya sebagai Republik China - pembezaan yang seolah-olah remeh lagi, tetapi satu pasti untuk menimbulkan kemarahan dalam apa yang syarikat itu merujuk sebagai Tanah Besar China, di mana Taiwan secara rasminya dianggap tidak lebih daripada satu wilayah penyangak untuk satu hari akan dikembalikan sama ada dengan persetujuan atau kekerasan. Sebagai perkara praktikal untuk pelabur Pengilang Semikonduktor Taiwan, perbezaannya ialah 2% daripada pendapatan syarikat yang berasal dari "China" merujuk kepada jenis bebas dan komunis.
Lebih kecil lebih besar, sehingga ke titik
Pada masa ini, piawaian industri adalah pengeluaran sistem-on-chip 28-nanometer, dari segi jumlah (dan jumlah dolar) cip yang dijual. 28-nanometer dan derivatifnya membentuk 42% daripada hasil Pengilangan Semikonduktor Taiwan. Proses 28-nanometer firma digunakan dalam aplikasi ultra-rendah kuasa, termasuk papan kekunci dan tikus tanpa wayar, monitor glucose darah yang dibolehkan Bluetooth dan oximeters nadi, dan beribu-ribu lagi.
Imajinasi pelanggan Taiwan Pengilangan Semikonduktor - dan pada tahap yang lebih rendah, undang-undang fizik - adalah satu-satunya had. Seperti yang menakjubkan teknologi 28-nanometer proses mungkin kedengaran - lebih daripada 35, 000 pintu di seluruh imej kecil anda - ia dengan cepat digantikan oleh nod yang lebih kecil. Lebih kecil nod, sebenarnya. Syarikat sama ada menghasilkan atau sedang bekerja pada 7-nanometer, 5-, dan pada akhir 2017, rancangan untuk turun ke teknologi 3nm semata-mata. Pembuatan Semikonduktor Taiwan tidak semata-mata bersaing, tetapi memimpin pertuduhan sebagai pendahuluan teknologi, untuk bertahan.
Pengilangan Semikonduktor Taiwan adalah asas dari sebuah syarikat yang mengeksploitasi Undang-undang Moore: pemerhatian yang transistor berkurang dalam ukuran (atau lebih tepat, dua kali ganda dalam prestasi setiap kawasan) setiap dua tahun. Jika kita mendekati had teoretikal Undang-undang Moore, tiada siapa yang peduli untuk memberitahu Pengilangan Semikonduktor Taiwan. Syarikat ini mempunyai segala-galanya dari teknologi 90nm untuk membangun teknologi 5nm. Syarikat itu berharap untuk memiliki 3nm fabs siap pada 2020, mungkin membelanjakan $ 20 bilion yang dilaporkan pada teknologi
Garisan bawah
Beberapa industri lebih berintensifkan modal daripada pembuatan cip. Walaupun dengan pengeluaran mahal diperlukan untuk mendapatkan kilang fabrikasi dan berjalan, Pengilangan Semikonduktor Taiwan masih dapat menikmati margin keuntungan tinggi. Margin keuntungan kasar adalah 50.1% pada 2016, berbanding 48.7% pada tahun 2015.
