Peraturan pemerintah menguasai sektor utiliti. Majoriti semua pengguna Amerika menerima perkhidmatan utiliti mereka dari syarikat swasta yang dikawal selia di peringkat negeri oleh komisi perkhidmatan awam. Utiliti kuasa persekutuan atau negeri lebih besar dijalankan secara langsung oleh kerajaan, seperti banyak utiliti luar bandar dan perbandaran. Terdapat hampir tidak ada kawasan di seluruh pasaran utiliti yang tidak dibebani oleh peraturan kerajaan.
Dua subsektor tertentu adalah yang paling biasa dan sangat dikawal selia: air dan elektrik.
Peraturan Air
Daripada semua utiliti yang terkawal, subsektor air nampaknya menjana paling kontroversi. Ini adalah benar apabila keadaan kemarau berterusan, seperti dengan California pada tahun 2015.
Di kawasan paling terkawal, pihak berkuasa air mengehadkan pengeluaran, harga dan pengedaran. Ahli-ahli ekonomi telah lama mengetahui bahawa memanipulasi mana-mana salah satu daripada tiang ini menyebabkan ketidakcekapan, tetapi peraturan ini dilupakan atau tidak dipedulikan ketika datang ke air.
Seperti mana-mana utiliti yang dimonopoli secara sejarah, industri air banyak memberi faedah daripada ekonomi skala dan kos infrastruktur yang besar. Air tidak begitu mudah untuk bergerak di sekitar bandar dengan cara bertekanan, selamat dan ekologi.
Peraturan menggalakkan sisa air, memacu kos dan memperkayakan kepentingan politik tertentu.
Peraturan Elektrik
Syarikat-syarikat elektrik tidak selalu diawasi oleh kerajaan. Perintis awal elektrik ekonomi termasuk usahawan swasta terkenal seperti Thomas Edison, JP Morgan dan Nikola Tesla. Dekad-abad kemudian abad ke-19 ditandai oleh persaingan sengit dan persaingan di kalangan pengeluar elektrik.
Pada tahun 1920-an, kerajaan telah mengagihkan geran monopoli yang begitu banyak kepada pembekal utiliti tunggal bahawa persaingan langsung semuanya hilang. Ini mewujudkan suasana dengan peraturan yang berbeza dari bidang kuasa ke bidang kuasa, terutamanya untuk utiliti elektrik yang dikendalikan oleh federal, yang sering dikecualikan daripada peraturan negeri dan tempatan.
Peraturan Alam Sekitar
Tidak seperti air, elektrik tidak selalunya dikawal secara langsung oleh pihak berkuasa alam sekitar. Semua utiliti sangat dipengaruhi oleh peraturan mengenai arang batu, minyak, tenaga nuklear dan gas asli. Lebih daripada 95% daripada tenaga elektrik di AS berasal dari sumber-sumber ini.
