Peraturan pemerintah mempunyai impak yang besar terhadap sektor logam dan perlombongan. Proses permit yang panjang menyebabkan kelewatan yang ketara dalam mendapatkan projek perlombongan baru dan berjalan. Masa purata untuk mendapatkan permit yang diperlukan untuk lombong baru di Amerika Syarikat ialah tujuh hingga sepuluh tahun.
Syarikat-syarikat perlombongan dikehendaki mendapatkan kelulusan daripada beberapa peringkat kerajaan - tempatan, daerah, negeri dan persekutuan - sebelum memulakan projek baru. Pelbagai agensi kerajaan boleh terlibat di setiap peringkat ini. Kerajaan-kerajaan kesatuan, pertubuhan bukan kerajaan dan masyarakat umum sering terlibat dalam proses.
Beberapa agensi persekutuan yang mesti meluluskan projek perlombongan termasuk Biro Pengurusan Tanah (BLM), Perkhidmatan Hutan AS, Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) dan Kor Jurutera Jurutera. Lebih tiga belas undang-undang persekitaran persekutuan dan peraturan memainkan perlombongan. Kebanyakan lombong baru tertakluk kepada Akta Dasar Alam Sekitar Kebangsaan (NEPA), yang memerlukan kenyataan kesan alam sekitar yang panjang. Akta Udara Bersih mengawal pelepasan udara dan bahan pencemar. Akta Dasar dan Pengurusan Tanah Persekutuan melindungi tanah persekutuan daripada kemerosotan. Akta Air Bersih dan Akta Air Minum Selamat mengawal kualiti air permukaan dan suntikan bawah tanah ke dalam akuifer. Di samping itu, terdapat undang-undang persekutuan yang mengawal selia pelupusan sisa pepejal dan bahan-bahan toksik yang berpotensi. Akta Spesies Terancam menghendaki pelan perlindungan bagi mana-mana haiwan atau tumbuh-tumbuhan yang boleh dipengaruhi juga.
Sesetengah permit yang paling biasa yang diperlukan oleh kerajaan negeri berhubung kualiti air dan air. Bidang kuasa daerah dan daerah mempunyai set keperluan yang berasingan untuk pengezonan dan penggunaan tanah. Dalam banyak kes, input awam yang meluas adalah sebahagian daripada proses itu.
Kenyataan impak alam sekitar, kajian kebolehlaksanaan dan dokumen lain yang diperlukan oleh sebuah syarikat perlombongan untuk menghasilkan jutaan dolar dan mengambil masa beberapa tahun untuk diselesaikan. Laporan oleh Pejabat Akauntabiliti Kerajaan AS (GAO) mendapati bahawa masa purata untuk menyiapkan penyataan kesan alam sekitar pada tahun 2012 adalah 4.6 tahun. Ahli sains dan pakar teknikal kerajaan mengkaji semua data yang dikemukakan oleh syarikat perlombongan semasa proses permit.
Satu contoh semasa projek perlombongan yang lambat adalah cadangan tambang Rosemont Copper berhampiran Tucson, Arizona. Sejak 2007, Hudbay Mineral dan pendahulunya, Augusta Resources, telah mendapatkan kelulusan untuk sebuah lombong yang akan menjadi yang ketiga terbesar di Amerika Syarikat, menghasilkan 243 juta pound tembaga. Syarikat itu telah menjalani proses NEPA multiyear, yang menjalankan kajian impak alam sekitar dan ekonomi, dan menghasilkan pelan penambakan air yang komprehensif. Lombong Rosemont Copper masih menunggu kelulusan dan permit tambahan sebelum ia dapat memulakan operasi.
Sebab-sebab khas kelewatan permit adalah birokrasi kerajaan dan litigasi. Kumpulan alam sekitar sering memfailkan saman terhadap operasi perlombongan baru yang dicadangkan. Apabila ini berlaku, syarikat perlombongan mesti melakukan sumber yang penting dan masa untuk melawan kes di mahkamah.
