Terdapat hubungan perakaunan yang lurus apabila mengenal pasti sumber pertumbuhan ekonomi: Kadar Pertumbuhan KDNK = Kadar Pertumbuhan Populasi + Kadar Pertumbuhan KDNK per kapita, di mana KDNK per kapita hanya KDNK dibahagikan dengan penduduk. Hubungan Cobb-Douglas menyediakan cara lain untuk melihat idea yang sama: perubahan dalam pengeluaran ekonomi adalah berkaitan dengan perubahan dalam stok modal, perubahan dalam stok buruh, dan perubahan dalam teknologi. Apa yang penting tentang kedua-dua model pertumbuhan ekonomi ini ialah demografi memainkan peranan utama.
Masalah demografi yang terletak di cakrawala adalah peningkatan jumlah pesara yang, ketika tidak lagi dalam tenaga kerja, tetap diharapkan untuk hidup lebih lama. Malangnya, jumlah kelahiran baru nampaknya terlalu rendah untuk menggantikan pesara-pesara dalam tenaga kerja.
Penduduk, Produktiviti, dan Kemakmuran
Pertumbuhan ekonomi bergantung kepada keuntungan produktiviti dan perubahan kepada bilangan orang dalam tenaga kerja. Industri perkhidmatan telah menguasai ekonomi AS sejak beberapa dekad yang lalu, tetapi melalui peningkatan persaingan dan kemajuan teknologi, peningkatan produktiviti berkurang dalam sektor perkhidmatan. Pada masa yang sama, boomer bayi menghampiri persaraan, mengubah demografi buruh. Di peringkat global, populasi usia kerja mula jatuh, pada masa yang dramatik, seperti di Jepun. Kos yang semakin meningkat untuk mengekalkan penduduk tua akan jatuh kepada mereka yang masih dalam tenaga buruh dan meletakkan tekanan terhadap usaha yang ditaja oleh kerajaan seperti keselamatan sosial dan Medicare.
Walaupun jangka hayat pesara semakin meningkat, kadar kelahiran telah jatuh hampir 50% sejak tahun 1950-an. Faktor utama kemakmuran ekonomi di dunia maju dari akhir Perang Dunia II hingga 1980-an adalah penduduk usia pekerja yang semakin meningkat. Penduduk usia pekerja AS dan Eropah memuncak dalam dekad yang lalu, dan ia dijangka menurun hampir peratus penuh menjelang tahun 2040.
Selain itu, ukuran kadar penyertaan tenaga buruh telah jatuh ke tahap terendah sejak tahun 1970-an. Metrik ini memberitahu kita berapa peratusan orang di negara yang bekerja atau mencari kerja secara aktif. Orang-orang yang menganggur tetapi tidak lagi aktif mencari pekerjaan tidak termasuk dalam nombor ini. Tahap pengambilan tenaga buruh yang rendah sekarang menunjukkan kepada orang yang lebih besar tanpa pekerjaan yang tidak mencari pekerjaan.
Bersama-sama, faktor-faktor ini mencadangkan penurunan potensi pertumbuhan ekonomi global akibat penurunan populasi tenaga kerja.
Salah satu sebab mengapa ekonomi global terus berkembang walaupun ramalan yang mengejutkan ini disebabkan oleh kemajuan teknologi, yang telah memberi rangsangan kepada produktiviti pekerja. Dalam erti kata lain, walaupun dengan lebih sedikit orang bekerja, setiap pekerja telah menjadi lebih produktif. Sejak krisis kewangan pada tahun 2008, pertumbuhan produktiviti tahun ke tahun telah perlahan.
Walau bagaimanapun, walaupun kadar pertumbuhan produktiviti telah melambat, output mutlak bagi setiap pekerja kini adalah yang tertinggi yang pernah ada dalam segi ekonomi sebenar.
A New World Brave
Adalah jelas bahawa untuk mengekalkan pertumbuhan ekonomi, sama ada kadar kelahiran perlu meningkat dengan banyak atau produktiviti perlu terus meningkat. Untuk meningkatkan produktiviti, pekerja perlu bekerja lebih keras, atau teknologi harus maju, membolehkan setiap pekerja menyumbang lebih banyak pengeluaran ekonomi tanpa mengorbankan kualiti hidup.
Kemajuan teknologi, oleh itu, terletak di tengah-tengah ekonomi masa depan dan jenis pekerjaan yang akan menggunakan tenaga buruh-dapat berinteraksi secara berkesan dengan teknologi, sementara penting sekarang, akan menjadi yang paling utama. Orang-orang yang tidak mempunyai kecekapan dalam pengaturcaraan perisian, perkakasan komputer, rangkaian, atau aspek lain dalam sektor IT akan menjadi kurang penting dalam ekonomi baru.
Sudah, kita telah menyaksikan teknologi menggantikan keseluruhan kategori pekerjaan kelas pertengahan seperti juruwang bank, ejen pelancongan, broker saham, pustakawan, penterjemah, dan akauntan cukai. Ini adalah pekerjaan yang mungkin tidak akan kembali.
Ambil sebagai contoh TurboTax, perisian dan laman web yang didedikasikan untuk menyediakan pulangan cukai. Banyak berjuta-juta orang kini menggunakan ini atau pesaingnya, setiap pembayar cukai menyerahkan bayaran untuk menggunakan program itu dan membuat fail mereka. Kesan ekonomi adalah bahawa walaupun ramai orang boleh lebih mudah dan mampu menyelesaikan cukai mereka, hanya sebilangan kecil pemaju dan pengaturcara membina produk tersebut. Ini hanya membuat sedikit kaya, termasuk mengubah beberapa jutawan. Pada masa yang sama, beribu-ribu akauntan sepenuh masa mendapati penghidupan mereka terancam.
E-dagang telah mengambil sejumlah besar bahagian pasaran dari perniagaan batu bata tradisional. Perkongsian ekonomi dan platform P2P telah menghilangkan keperluan untuk perkara-perkara seperti hotel, teater, dan pemandu teksi dengan mewujudkan pasaran-pasaran alternatif untuk perkhidmatan atau aktiviti tersebut.
Masa depan hanya akan mempercepat corak ini. Google dan universiti di seluruh dunia telah membangunkan kereta tanpa pemandu, yang pada suatu hari akan menghapuskan keperluan untuk pemandu atau pemandu apa saja. Pencetakan dan peningkatan 3-D dalam robotik menjanjikan untuk merevolusikan cara produk dibuat dan membuat syarikat memikirkan semula keperluan untuk pergudangan dan menguruskan inventori yang berlebihan. Ini hanya boleh mempercepatkan trend kerja yang sedia ada dalam pembuatan.
Walaupun ramai orang akan kehilangan pekerjaan mereka untuk teknologi, orang yang telah melatih diri mereka dalam kemahiran yang berkaitan akan menjadi kelebihan. Ia akan menjadi pekerja yang tidak hanya selesa menggunakan teknologi tetapi siapa yang boleh kod dan memahami bagaimana teknologi berfungsi di dalamnya.
Garisan bawah
Demografi tidak menentukan nasib pertumbuhan ekonomi, tetapi mereka pastinya merupakan penentu utama bagi potensi pertumbuhan ekonomi. Populasi yang semakin meningkat ditambah pula dengan kadar kelahiran yang menurun di mata dunia maju kepada kemerosotan pertumbuhan ekonomi masa depan. Peningkatan produktiviti dapat mengurangkan impak perubahan penduduk sedemikian, dan kemajuan teknologi adalah sumber utama peningkatan produktiviti. Walau bagaimanapun, ini adalah pedang bermata: Sebaliknya, kemajuan teknologi meningkatkan produktiviti, tetapi pada masa yang sama, ia dapat menghapuskan pekerjaan secara terang-terangan, meningkatkan pengangguran. Ia akan menjadi pekerja yang mempunyai kemahiran komputer dan teknologi yang akan cemerlang dalam ekonomi masa depan. Oleh kerana perubahan masa depan tenaga kerja berubah pada masa akan datang, begitu juga dengan pembuatan pekerjaan jenis ekonomi yang digunakan.
