Kesatuan buruh telah wujud dalam satu bentuk atau yang lain di Amerika Syarikat sejak kelahiran negara ini. Mereka diwujudkan dalam usaha untuk melindungi penduduk yang bekerja daripada penyalahgunaan seperti peminat dan keadaan kerja yang tidak selamat. Di sisi lain, mereka juga telah dituduh industri yang melumpuhkan dan konsortor dengan jenayah terancang selama beberapa dekad. Tetapi dalam satu atau lebih cara, kesatuan buruh telah ditenun menjadi kain politik, ekonomi dan budaya Amerika, dan pengaruh mereka telah memainkan peranan yang berwarna-warni dalam perkembangannya.
Asal Kesatuan Buruh Pertama
Seratus tahun pertama sejarah Amerika Syarikat dilihat agak sedikit dalam perkembangan kesatuan buruh. Beberapa telah dianjurkan dalam fesyen yang bertaburan, tetapi kebanyakan mereka hanya dibubarkan selepas mereka mencapai matlamat mereka, seperti ketika pencetak secara ringkas bergabung di New York City pada tahun 1778. Pemogokan yang berjaya pertama dalam perdagangan bangunan berlaku pada tahun 1791 ketika tukang kayu Philadelphia berkampanye untuk hari kerja 10 jam. Keperluan untuk kedua-dua buruh yang mahir dan kurang mahir semasa Revolusi Perindustrian dan Perang Saudara dan penghentian perhambaan seterusnya membantu menggambarkan hak pekerja untuk menerima upah yang saksama untuk buruh mereka.
Melindungi Hak Pekerja
Kesatuan Buruh Kebangsaan telah diwujudkan pada tahun 1866 untuk meyakinkan Kongres untuk menghadkan hari kerja untuk pekerja persekutuan hingga lapan jam, tetapi sektor swasta jauh lebih sukar bagi kesatuan untuk menembusi. Banjir terus-menerus pendatang yang datang ke negara ini terus mencairkan tenaga kerja, dan harga tenaga kerja merosot akibatnya. Bayar yang kurang baik dan keadaan kerja pada tahun 1890 telah menyebabkan pekerja Pullman Railroad dan pekerja United United membuang alat mereka dalam protes, tetapi kedua-dua serangan telah dipecah oleh kerajaan. Persekutuan Perdagangan Terancang dan Kesatuan Buruh telah dibentuk pada tahun 1881, dan Persekutuan Buruh Amerika (AFL) diasaskan lima tahun kemudian. Kongres menjadi lebih simpatik terhadap tenaga kerja ketika masa berlalu, yang menyebabkan penciptaan Jabatan Buruh. Akta Antitrust Clayton 1914 membenarkan pekerja membantah dan memboikot majikan mereka dan diikuti oleh Kontrak Awam dan Akta Piawaian Buruh yang Adil, yang memberi mandat gaji minimum, gaji tambahan untuk kerja lebih masa dan undang-undang buruh kanak-kanak asas.
Kesan Perang Wartime
Kesatuan buruh bertambah kuat dan jumlahnya dari Perang Saudara melalui Perang Dunia I, kerana perlunya pekerja kilang dan buruh lain terus meningkat. Mereka hilang tanah semasa Roaring '20s, bagaimanapun, ketika ekonomi tumbuh begitu banyak sehingga kebutuhan untuk kesatuan tampaknya tidak relevan. Tetapi Kemelesetan Besar dengan cepat membalikkan trend dan kesatuan ini menjadi semakin kuat berbanding di bawah dasar Perjanjian Baru Roosevelt. Keanggotaan kesatuan berkembang dengan pesat seiring kemurungan yang memakai dan pekerja mencari pekerjaan dan perlindungan melalui kesatuan sekerja tempatan mereka.
Walau bagaimanapun, kuasa kesatuan buruh telah dikurangkan semasa Perang Dunia II, kerana sesetengah kesatuan, seperti yang ada dalam industri pertahanan, dilarang oleh pemerintah untuk mogok akibat hambatan yang akan berlaku untuk pengeluaran perang. Tetapi akhir perang menyaksikan gelombang mogok dalam banyak industri dan pada masa ini, kuasa kesatuan dan keanggotaan mencapai kemuncaknya. Kesatuan-kesatuan itu merupakan kuasa pengawalseliaan dalam ekonomi pada akhir 40-an dan 50-an, dan AFL bergabung dengan Kongres Organisasi Perindustrian (CIO) pada masa ini untuk menerajui buruh Amerika.
Kurangkan Kuasa
Tetapi kekuatan kesatuan dalam era ini menyebabkan banyak pemimpin kesatuan menjadi korupsi dan puas hati, dan kuasa kesatuan mula merosot dalam beberapa dekad berikutnya. Memandangkan undang-undang tambahan telah dilarang mengharamkan buruh kanak-kanak dan memberi mandat gaji yang sama untuk pekerjaan yang sama tanpa mengira kaum atau jantina, kesatuan menjadi kurang penting kepada pekerja yang dapat bergantung kepada undang-undang persekutuan untuk melindungi mereka.
Garisan bawah
Walaupun hakisan dan pengaruh mereka, kesatuan buruh terus membuktikan kepentingan mereka, kerana mereka memainkan peranan penting dalam mendapatkan Presiden Obama pada tahun 2008 dan dipilih semula pada tahun 2012. Kesatuan berharap Obama dapat meluluskan Akta Pilihan Bebas Pekerja, yang ukuran undang-undang yang bertujuan untuk menyelaraskan dan memendekkan proses yang harus digunakan oleh kesatuan untuk membawa ahli baru. Tindakan ini akan mengalihkan keseimbangan kuasa di tempat kerja di atas kesatuan kesatuan dan membenarkan keanggotaan mereka berkembang dengan pesat tetapi gagal apabila Demokrat tidak dapat mengumpulkan undi yang diperlukan.
Keanggotaan kesatuan akhirnya berkurangan pada masa ini, yang banyak mengatakan ahli yang dipimpin untuk menukar sokongan mereka kepada calon Republikan, Donald Trump, atas Hillary Clinton semasa pilihan raya presiden 2016. Walaupun kesan Akta Pilihan Bebas Pekerja terhadap ekonomi tidak jelas, tidak ada persoalan bahawa kesatuan akan terus memainkan peranan dalam tenaga buruh Amerika Syarikat selama beberapa dekad yang akan datang.
