Apabila ahli ekonomi merujuk kepada modal, mereka biasanya bermaksud alat fizikal, tumbuhan, dan peralatan yang membolehkan peningkatan produktiviti kerja. Modal terdiri daripada salah satu daripada empat faktor utama pengeluaran, yang lain adalah tanah, tenaga kerja, dan keusahawanan. Contoh umum modal termasuk palu, traktor, ikat pinggang pemasangan, komputer, trak, dan landasan keretapi. Perkataan "kapitalis" merujuk kepada pemilik modal ekonomi. Semasa permulaan Revolusi Perindustrian, kapitalis penghasil massa mula menjadi majikan dominan. Untuk cat mereka yang memiliki kilang-kilang sebagai "orang jahat, " sosialis awal mencipta istilah kapitalis sebagai ungkapan derisan. Modal ekonomi dibezakan daripada modal kewangan, termasuk hutang dan ekuiti yang terkumpul oleh perniagaan untuk beroperasi dan berkembang.
Peranan Modal Ekonomi
Modal tidak seperti tanah atau buruh kerana ia adalah tiruan; ia mestilah dicipta oleh tangan manusia dan direka untuk tujuan manusia. Ini bermakna masa mesti dilaburkan ke dalam modal sebelum dapat berguna. Sebagai contoh, nelayan yang memadankan dirinya sebagai tongkat mesti terlebih dahulu mengalihkan masa dari aktiviti lain untuk berbuat demikian.
Dalam pengertian ini, barangan modal adalah asas tamadun manusia. Bangunan perlu dibina, alat dibuat, dan proses diperbaiki. Dengan meningkatkan produktiviti melalui peralatan modal yang lebih baik, lebih banyak barang dapat dihasilkan dan taraf hidup dapat meningkat.
Barang vs. Wang
Modal yang semakin membaik adalah penting kerana apa yang mengikutnya: barangan murah dan lebih murah. Perhatikan bahawa wang tidak termasuk di antara faktor-faktor pengeluaran. Walaupun wang memudahkan perdagangan dan nilai-nilai kedai yang sangat berkesan, individu tidak boleh makan, dipakai, atau dilindungi oleh baki akaun bank mereka. Matlamat utama aktiviti ekonomi, pekerjaan, dan perdagangan adalah untuk memperoleh barangan, bukan wang. Wang adalah cara untuk membeli barangan. Barangan modal yang lebih baik membolehkan orang ramai melakukan perjalanan lebih jauh, berkomunikasi lebih cepat, makan makanan yang lebih baik dan berjimat cermat dari tenaga kerja untuk menikmati masa lapang. Banyak negara telah mencetak dan melambungkan kemiskinan mereka dengan kehilangan fokus pada simpanan, pelaburan, dan peralatan modal yang memihak kepada wang.
Proses Pengeluaran Barang Modal
Sebelum kilang boleh dibina atau kereta yang dihasilkan, seseorang mesti menyimpan sumber yang mencukupi untuk dapat bertahan dalam proses pengeluaran. Ini melibatkan penggunaan sekarang untuk menyokong penggunaan masa depan yang lebih tinggi.
Setiap proses pengeluaran modal bermula dengan simpanan. Simpanan membantu dengan menjana pelaburan. Pelaburan akhirnya membawa kepada barangan dan perkhidmatan siap. Secara tradisinya, adalah peranan kapitalis untuk menyelamatkan dahulu dan kemudian mengambil risiko dengan menggunakan orang dalam proses pengeluaran sebelum hasil dihasilkan dengan barangan siap. Semua faktor pengeluaran berinteraksi dengan satu sama lain. Sumber-sumber semulajadi berubah menjadi barang modal oleh buruh manusia dan tertakluk kepada risiko pasaran melalui aktiviti keusahawanan.
Setiap faktor pengeluaran dapat menyumbang kepada proses pengeluaran dan memperoleh pendapatan berdasarkan penggunaannya. Pendapatan untuk tanah biasanya dipanggil sewa. Buruh menerima upah. Barangan dan peralatan modal yang bekerja menerima faedah, biasanya melalui pelaburan mereka. Usahawan yang berjaya menerima keuntungan.
