Jerman memainkan peranan kepimpinan untuk negara-negara Eurozone yang terdiri daripada 19 ahli. Negara ini mempunyai ekonomi terbesar di Eropah dan mencatatkan pengangguran rendah, pelabur optimis, dan pertumbuhan keluaran dalam negeri kasar (KDNK) yang kukuh. Tetapi walaupun pandangan yang cerah ini, Christine Lagarde, pengarah urusan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF), menyenaraikan tiga isu yang membimbangkan Jerman dari segi masa depannya sendiri dan negara-negara euro yang lain.
1. Pertumbuhan dan Inflasi Gaji Rendah
Satu cabaran yang dihadapi oleh Jerman adalah meningkatkan kadar upah pekerja. Berikutan krisis kewangan global 2008, pekerja Jerman menerima pertumbuhan gaji yang rendah sebagai balasan untuk keselamatan kerja. Walau bagaimanapun, negara ini mempunyai kadar pengangguran yang rendah, 3.9% pada 2018, serta pertumbuhan KDNK yang kukuh. Jika pekerja Jerman menerima kenaikan gaji, mereka mungkin cenderung untuk berbelanja lebih banyak dan menjimatkan lebih sedikit, yang akan meningkatkan ekonomi Jerman. Menurut Lagarde, peningkatan pertumbuhan upah di Jerman juga akan membantu negara-negara kawasan euro lain kerana ia akan membawa kadar inflasi di kawasan euro lebih dekat kepada kadar inflasi sasaran Bank Sentral Eropah dan mengekalkan harga stabil.
2. Persatuan Penuaan dan Lebihan Anggaran
Jerman mempunyai lebihan belanjawan, nisbah hutang awamnya jatuh dengan cepat dan ada ruang untuk kerajaan meningkatkan perbelanjaan awam. Walau bagaimanapun, kerajaan mesti memilih cara terbaik untuk memperuntukkan sumber untuk inisiatif pelaburan jangka panjang, seperti pembinaan jalan raya, program latihan untuk kemasukan pelarian baru-baru ini, program penjagaan kanak-kanak yang berkualiti dan program awal, sambil menjimatkan wang untuk membayar pencen dan penjagaan kesihatan daripada penduduk yang semakin tua.
Jerman sangat bergantung pada industri auto dan eksportnya ke negara-negara Asia, yang kebanyakannya adalah industri. Tetapi sesetengah ahli ekonomi melihat keperluan untuk melabur Jerman dalam usaha digital dan R & D, dan kerajaan membelanjakan lebih banyak untuk memberikan dorongan untuk pelaburan modal teroka dalam perniagaan kecil dan sederhana yang mengejar inovasi perisian dan teknologi.
3. Simpanan dan Pelaburan Seimbang
Pada 8% daripada KDNK, Jerman mempunyai lebihan akaun semasa yang paling tinggi di seluruh dunia dalam dolar, yang bermaksud bahawa negara mengeksport lebih daripada import. Tetapi ini menunjukkan bahawa warga Jerman menyimpan lebih daripada pengeluaran, yang menghalang pertumbuhan ekonomi. Lagarde menganggap lebihan akaun semasa terlalu besar dan melihat cabaran penting untuk Jerman dari segi mengurangkan keperluan penduduk untuk menyelamatkan persaraan dengan menggalakkan pekerja yang lebih tua untuk tinggal di dalam tenaga kerja.
Eropah dan Meningkatkan Risiko Sempadan
Kawasan euro, secara amnya, juga menunjukkan tanda-tanda potensi pertumbuhan yang kukuh, menurut Lagarde. Walau bagaimanapun, Jerman dan kohortnya memerlukan kusyen yang dapat memberikan bantuan semasa kemelesetan ekonomi seterusnya. Lagarde menyeru kemajuan kesatuan pasaran modal untuk menggalakkan risiko risiko merentas sempadan. Ini akan memerlukan negara-negara yang mempunyai tahap hutang yang tinggi untuk memperbaharui belanjawan mereka dan semua negara untuk meningkatkan produktiviti mereka, yang sebahagian besarnya tidak berubah sejak krisis kewangan global.
Jerman memasuki 2019 dengan prospek ekonomi yang cerah. Walau bagaimanapun, negara itu pasti akan terjejas oleh kelajuan pembaharuan di kawasan euro, yang lebih perlahan dari negara, dan meningkatkan dasar anti globalisasi yang muncul di seluruh dunia. Ini semua boleh menghalang pertumbuhan Jerman dan negara-negara Eropah yang lain.
