Kerajaan yang sangat menindas, komunis di Korea Utara mempunyai beberapa kawan di seluruh dunia. Hanya sekutu yang tulen, yang terkenal ialah Rusia dan Bulgaria. China mengekalkan pendirian yang menyokong umum ke arah Korea Utara, tetapi hubungannya tidak sesuai dengan syarat pada 2015. Korea Utara baru-baru ini telah membuat beberapa tunjuk-turut diplomatik ke Jepun yang telah diterima dengan baik, tetapi sejarah diplomatik negatif antara kedua-dua negara mungkin sukar diatasi.
Republik Demokratik Rakyat Korea, atau DPRK, adalah negara terpencil, baik dari segi politik dan dari segi perdagangan antarabangsa. Kedudukan penindasan kerajaannya yang tidak henti-henti dan pencabulan hak asasi manusia yang meluas, yang pertama di bawah Kim Il-sung dan kemudian di bawah Kim Jong-il, telah menyebabkan mereka menjadi penjenayah diktator totaliter di seluruh barat. Ia adalah negara paling militer di dunia, dengan lebih daripada satu pertiga daripada jumlah penduduknya yang mendaftar dalam tenteranya dalam kapasiti tugas aktif atau rizab. Walaupun saiznya kecil, ia mempunyai tentera keempat terbesar di dunia.
Rusia
Rusia mungkin menggantikan China sebagai sekutu kuat Korea Utara. Pada tahun 2015, kedua-dua negara secara rasminya mengisytiharkan "tahun persahabatan, " kebanyakannya ungkapan ekspresi yang saling tidak rasmi untuk memperluaskan perdagangan, langkah yang harus dialu-alukan oleh ekonomi yang lemah di Rusia dan Korea Utara. Agensi berita rasmi Korea Utara menyatakan bahawa overture itu akan secara khusus "memberi tumpuan kepada pembangunan hubungan diplomatik, perniagaan dan kebudayaan." Langkah itu mengikuti Rusia membatalkan hampir semua hutang Korea Utara, lebih daripada $ 10 bilion, dan pelabur Rusia melakukan $ 20 bilion untuk infrastruktur Korea Utara. Acara ini lebih penting kerana ia datang pada masa apabila sokongan China yang dahulunya menyokong Korea Utara telah menyejuk dengan ketara.
Bulgaria
Hanya logik bahawa Korea Utara yang paling menonjol, sebenarnya hanya sekutu di Eropah adalah Bulgaria, salah satu rejim Eropah Timur yang paling menindas semasa Perang Dingin. Kedua-dua negara membentuk hubungan diplomatik pada tahun 1948 dan menandatangani perjanjian kerjasama dua hala pada tahun 1970. Bulgaria adalah salah satu dari beberapa negara yang secara rasmi dilawati lebih dari sekali oleh Kim Il-sung. Sekutu penting Korea Utara yang lain adalah negara lain yang miskin, sejarah negara yang menindas, Cuba. Jepun dan Korea Utara melakukan beberapa percubaan untuk mencairkan hubungan, yang secara historis telah sejuk sejak Perang Dunia II, tetapi dengan sedikit kejayaan atau semangat di kedua belah pihak.
Banyak Kawan yang Hilang
Sejak akhir Perang Dunia II, China telah menjadi sekutu kuat Korea Utara, tetapi orang-orang Cina telah menjadi semakin tidak puas dengan hubungan dalam beberapa tahun yang lalu. Berikutan ujian peluru berpandu nuklear pertama di Korea Utara, China mengeluarkan kenyataan rasmi bahawa ia "tegas menentang" ujian, dan juga pergi untuk mengundi memihak kepada sekatan ekonomi terhadap DPRK di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Korea Utara masih merupakan rakan dagangan penting, tetapi China mempunyai hubungan ekonomi yang sangat baik yang tersebar di seluruh dunia. Selain itu, China memperoleh lebih banyak faedah ekonomi daripada pelaburan langsung asing oleh negara-negara barat dengan sokongannya terhadap Korea Utara adalah halangan. Tidak seperti ekonomi pasaran China yang pesat membangun, Korea Utara terus berjuang sebagai salah satu negara termiskin di Asia.
Kerajaan Korea Utara secara teratur dan dikutuk di barat. Walaupun ia secara rasmi mengekalkan hubungan diplomatik dengan Amerika Syarikat, hubungannya adalah apa-apa tetapi mesra atau bertambah baik. Hubungannya dengan Kesatuan Eropah tidak lebih baik.
Adalah penting untuk melihat kedudukan Korea Utara berhubung dengan negara-negara di Amerika Tengah dan Selatan, kawasan dunia yang dianggap oleh banyak penganalisis sebagai kawasan pasaran yang paling pesat di belakang Asia Tenggara. Sehingga 2015, Korea Utara mempunyai hubungan diplomatik dengan Paraguay dan Uruguay tetapi tidak dengan negara-negara Chile yang lebih maju dan maju dari Chile dan Argentina. Ia telah mewujudkan hubungan diplomatik dengan Brazil, tetapi tindakan rasmi pertama duta besar Brazil itu adalah untuk membantah latihan ketenteraan Korea Utara; ini tidak semestinya permulaan yang baik. Walaupun Korea Utara melakukan sejumlah besar perdagangan dan mempunyai hubungan rasmi dengan Australia, negara juga mengekalkan kehadiran diplomatik di pihak yang lain. Korea Utara mempunyai keseimbangan perdagangan yang selalu negatif dengan hampir semua rakan perdagangannya.
