Pengilang pistol yang sangat sedikit mempunyai jenis sejarah yang Colt mempunyai. Syarikat yang berpangkalan di Connecticut adalah perintis pelbagai dalam industri senjata. Pelbagai senjata dan senjata api yang pelbagai telah menimbulkan penaklukan Amerika di Barat dan di luar negara. Mereka juga merupakan senjata pilihan untuk agensi-agensi penguatkuasaan undang-undang tempatan dan peminat senjata selama bertahun-tahun.
Itulah sebabnya ia membuat berita apabila pembuat senjata ikonik memfailkan kebankrapan pada bulan Jun 2015. Dalam pemfailan kebankrapan itu, syarikat itu berkata ia tidak dapat membayar beratus-ratus juta yang terhutang kepada puluhan pemiutang. Colt terlepas bayaran sebanyak $ 10.9 juta kepada pemegang bon senior hanya satu bulan lebih awal. Syarikat itu meminta perlindungan muflis untuk memenuhi semua kewajipannya kepada pelanggan, vendor, pembekal dan pekerja semasa ia menyusun semula lembaran imbangannya.
Jadi, apa yang salah di sebuah syarikat ikonik yang membuat senjata digunakan untuk "memenangi Barat"? Jawapan kepada soalan itu adalah rumit dan melibatkan gabungan pengurusan yang buruk, portfolio produk, dan kejuruteraan kewangan yang tidak tepat.
Perniagaan Colt Melalui Tahun
Colt tidak asing dengan prosiding kebankrapan. Malah, kebankrapan pertama syarikat itu pada tahun 1842, hanya enam tahun selepas ia dimulakan. Selepas itu, pengasas eponymous syarikat Samuel Colt kembali ke papan lukisan dan merancang pelbagai produk baru, termasuk Colt.45 yang ikonik untuk syarikat itu. Produk baru ini diperbesarkan oleh Amerika dan - pada satu masa pada masa - Colt adalah salah satu daripada 10 pengusaha terkaya di Amerika Syarikat.
Peperangan dan krisis politik yang tetap memberi keuntungan kepada syarikat. Sebagai contoh, jualan syarikat melonjak semasa Perang Vietnam pada tahun 1960-an. Ketika peperangan berakhir, industri senjata api mengecewakan lelaki yang disenchanted takut ketakutan ekonomi Amerika sebagai pelanggan baru. Pengembaraan ketenteraan Amerika Syarikat di Timur Tengah pada awal tahun 1990-an dan dekad yang lalu menghasilkan pengambilan keuntungan yang sama dengan keuntungan syarikat.
Walau bagaimanapun, dalam tempoh antara kedua-dua peperangan itu, nasib Colt dicat sebagai paten reka bentuk untuk senjata api tamat tempohnya. Produk syarikat, yang menetapkan piawaian untuk industri lain, juga menjadi ransas ketika banjir pesaing yang didiskaun melanda pasaran pada tahun 1980-an.
Kehilangan Pasaran Saham
Syarikat itu juga kehilangan pasaran utama yang menguntungkan. Sebagai permulaan, agensi penguatkuasaan undang-undang menukar senjata mereka untuk senjata Glock. Pengeluar senjata Austria bermula dengan membuat senjata api yang lebih murah dan lebih ringan daripada produk Colt. Lebih-lebih lagi, mereka mengadakan lebih banyak peluru. Glock bukan satu-satunya: Smith & Wesson Holding Corp (kini dikenali sebagai American Outdoor Brands Corp.) juga memperkenalkan senjata serupa. Kedua-dua syarikat meraih faedah pendekatan inovatif ini semasa perang Amerika terhadap kokain pada 1980-an, ketika pegawai polis lebih bergantung pada senjata mereka dalam perjuangan dengan penjenayah bersenjata.
Pada masa yang sama, syarikat itu kehilangan kontrak pertahanan penting kepada pemain asing. Sebagai contoh, ikon syarikat M1911 memerintah sebagai sidearm utama tentera AS selama 90 tahun sebelum digantikan pada 1985 oleh Beretta M9, yang dibuat oleh pengeluar senjata Itali. Begitu juga, pada tahun 1988, tentera menggantikan Colt dengan FN Manufacturing, anak syarikat FN Herstal yang berpangkalan di Belgium, sebagai penyedia utama senapang M16. Ini pada asalnya direka oleh Colt dan digunakan secara meluas semasa perang Vietnam.
Berikutan kehilangan bahagian pasaran di seluruh lembaga, Colt memfailkan kebankrapan pada tahun 1992. Pakar industri memetik hutang yang berlebihan, mengurangkan permintaan awam, dan kehilangan kontrak kerajaan sebagai alasan utama masalah syarikat. Kerajaan memburukkan lagi masalah tersebut. Pentadbiran Clinton mengetatkan skru pada senjata api dan industri amunisi peribadi dengan memperkenalkan langkah kawalan senjata api yang ketat. Gelombang litigasi dan tindakan undang-undang diikuti, menyebabkan perbelanjaan meningkat oleh pelobi senjata di Washington.
Pembiaya Iraq-Amerika Donald Zilkha, yang membeli Colt pada tahun 1994, cuba memimpin syarikat itu dari pengguna ke kontrak tentera dan pasaran baru. Colt cuba "menjadi haiwan yang berbeza, " katanya dalam satu wawancara kepada The New York Times pada masa itu.
Walau bagaimanapun, langkah syarikat ke mahkamah pelanggan baru berakhir dengan bencana.
Pistol Pintar Dipercayai Bukan-Pintar
Pengenalan teknologi pistol pintar, yang direka bentuk untuk membuat senjata api lebih selamat, mengasingkan asas pelanggan teras Colt penyokong senjata yang menyalahgunakan langkah itu sebagai salah satu yang menyediakan peluru lebih lanjut untuk penganjur kawalan senjata. Perkembangan ini berlaku walaupun terdapat tren pasaran yang menguntungkan industri. Oleh itu, walaupun jumlah pemilik senjata merosot dalam beberapa tahun kebelakangan ini, jumlah senjata api setiap orang telah meningkat.
Tetapi Colt telah berjuang untuk mengatasi kesilapannya. Syarikat itu berusaha untuk menghidupkan kembali perniagaannya di pasaran pengguna sebagai sebahagian daripada strategi penyusunan semulanya, tetapi belum cukup untuk kerugian di pasaran kontrak pemerintah.
Kejuruteraan Kewangan Telah Salah
Walau bagaimanapun, kesengsaraan produk syarikat hanyalah sebahagian daripada persamaan. Penyusunan semula perniagaan dan keutamaan eksekutif selama bertahun-tahun semakin rumit kedudukan kewangan Colt yang sudah tidak ragu-ragu. Firma ekuiti swasta Sciens Capital Management menguasai pengeluar senjata pada tahun 2005 selepas Zilkha kehilangan minat dalam perniagaan. Pemindahan itu menghasilkan hutang $ 300 juta untuk syarikat itu.
Kebanyakan firma ekuiti persendirian cuba merampas keuntungan maksimal mereka daripada pelaburan mereka. Para ilmuwan tidak berbeza. Sejurus selepas pemindahan itu, firma itu mencipta lengan berasingan untuk operasi pertahanan Colt dan membiarkan bahagian penggunanya hancur. Walaupun syarikat itu kehilangan wang dalam tempoh beberapa tahun akan datang, firma tersebut memberikan bonus dan perundingan kepada pegawai-pegawainya.
Mengikut satu anggaran, sekurang-kurangnya $ 131 juta daripada jumlah hutang yang ditanggung oleh Colt semasa permodalan semula pada tahun 2004 digunakan untuk "membuat pengagihan kepada Sciens pada tahun 2007." Para ilmuwan juga cuba mengambil syarikat itu pada tahun 2005 tetapi terpaksa meninggalkan rancangan selepas para pelabur tetap tidak yakin tentang kemampuan pembuat senjata untuk menjadikan keuntungan. Colt pergi meminjam tidak lama selepas itu. Syarikat itu meminjam tambahan $ 250 juta dari pasaran bon pada 2009 sebelum pemfailan kebangkrutan paling terkini.
Garisan bawah
Apabila Colt secara rasmi keluar muflis pada 13 Januari 2016, syarikat itu mendakwa ia telah mengurangkan beban hutangnya sebanyak $ 200 juta dan mempunyai lebih banyak wang tunai untuk mengekalkan operasi. Walau bagaimanapun, perniagaan terus bertarung untuk menuntut semula bahagian pasaran dalam perniagaan senjata api komersial, serta membuktikan kestabilan dan kekuatan kewangannya bergerak ke hadapan.
