Tepat 84 tahun yang lalu, pada 20 April 1933, Amerika Syarikat meninggalkan standard emas, membuang nilai dolar ke emas. Orang yang bertanggungjawab untuk itu ialah Presiden Franklin D. Roosevelt, yang telah menggesa Kongres untuk mengambil pembaharuan sistem mata wang pada Januari tahun itu.
"Sebagai contoh, peredaran syiling emas tidak diperlukan, menyebabkan penimbunan, dan cenderung melemahkan struktur kewangan negara pada masa kecemasan, " katanya.
Berikutan langkah berani Roosevelt, yang dibuatnya sejurus selepas mengambil alih jawatan, The New York Times melaporkan bahawa dolar menjunam 11.5% berbanding mata wang berasaskan emas Eropah, sementara jangkaan inflasi membuat stok naik. Dalam apa yang disebut sebagai hari dagangan paling aktif sejak September 1932, NYSE menyaksikan sejumlah 5.08 juta saham. Menurut kertas yang disediakan oleh Rizab Persekutuan St. Louis, "Kadar dolar-pound melonjak 23 sen kepada $ 3.85, tahap tertinggi sejak 31 Oktober 1931."
Ini bukan tindakan keras pertama Presiden Roosevelt terhadap emas, ataupun ia yang terakhir. Terdapat banyak faktor, baik domestik dan antarabangsa, yang menyebabkan beliau mengambil tindakan ini. Amerika Syarikat merosot di bawah kesan Great Resesi, dan Great Britain telah meninggalkan standard emas dua tahun sebelumnya.
Seperti yang dijelaskan oleh Rizab Persekutuan St. Louis, deflasi dan pengangguran yang teruk telah memaksa tangan Fed untuk meneruskan dasar monetari yang berkembang untuk merangsang ekonomi. Orang-orang Amerika berada dalam mod panik dan menukarkan simpanan mereka kepada mata wang pada kadar yang membimbangkan, mengancam jalan di bank. Bilangan nota dalam edaran meningkat hampir kepada 116% antara Oktober 1929 dan Mac 1933. Emas Fed untuk nota dan nisbah liabiliti deposit, "yang berada pada 81.4 peratus sebulan sebelum Britain meninggalkan piawaian emas, merosot kepada 51.3 peratus pada bulan Mac 1933, tahap paling rendah sejak tahun 1921."
Britain berpindah dari standard emas menyebabkan pound untuk menurunkan nilai, memberi kesan kepada daya saing eksport AS. Bukan itu sahaja, tetapi "tanggungjawab antarabangsa dan ancaman eksport emas memanggil Rizab Persekutuan untuk mengetatkan kredit dan menunjukkan komitmennya terhadap standard emas."
Oleh itu, Roosevelt mengutamakan keadaan domestik berbanding komitmen antarabangsa. Salah satu langkah pertama beliau sebagai Presiden adalah mengisytiharkan percutian bank empat hari dan menggantung eksport emas. Dalam beberapa hari, Akta Perbankan Kecemasan telah dikuatkuasakan yang mengharamkan bank untuk membayar syiling emas atau emas atau sijil emas kecuali di bawah lesen yang dikeluarkan kerajaan.
Hanya dua minggu sebelum meninggalkan standard emas, beliau mengeluarkan perintah eksekutif yang melarang penimbunan syiling emas, emas atau sijil emas. Orang dan syarikat diberi mandat untuk mendepositkan ini dengan Rizab Persekutuan atau menghadapi $ 10, 000 denda atau sehingga 10 tahun penjara atau kedua-duanya. Mereka yang menyerahkan emas mereka diberi pampasan.
Dan untuk itu dia mendapat sokongan beberapa pemain terbesar di Wall Street. Selepas embargo ke atas eksport emas, The New York Times memetik JP Morgan berkata, "Nampaknya saya jelas bahawa jalan keluar dari kemurungan adalah untuk memerangi dan mengatasi pasukan deflasi. Oleh itu, saya menganggap tindakan yang diambil sekarang sebagai kursus terbaik di bawah keadaan yang sedia ada."
