Inflasi adalah trend ekonomi yang berterusan, yang terus meningkat dari setahun ke setahun. Konsep ekonomi, kadar inflasi adalah penting kerana ia mewakili kadar di mana nilai sebenar pelaburan tergerus dan kerugian dalam belanja atau kuasa beli dari masa ke masa. Inflasi juga memberitahu pelabur berapa banyak pulangan (dalam istilah peratusan) pelaburan mereka perlu dibuat bagi mereka untuk mengekalkan taraf hidup mereka.
Cara paling mudah untuk menggambarkan inflasi adalah melalui satu contoh. Katakan anda boleh membeli burger untuk $ 2 tahun ini dan kadar inflasi tahunan ialah 10%. Secara teorinya, 10% inflasi bermakna bahawa tahun depan burger yang sama akan menelan kos sebanyak 10%, atau $ 2.20. Oleh itu, jika pendapatan anda tidak meningkat sekurang-kurangnya kadar inflasi yang sama, anda tidak akan dapat membeli burger sebanyak itu. Bagaimanapun, lompatan satu kali dalam paras harga yang disebabkan oleh kenaikan harga minyak atau pengenalan cukai jualan baru bukanlah inflasi sebenar, melainkan ia menyebabkan upah dan kos lain meningkat ke dalam lingkaran harga gaji. Begitu juga, kenaikan harga hanya satu produk bukan inflasi sendiri, tetapi mungkin hanya perubahan harga relatif yang mencerminkan penurunan bekalan untuk produk tersebut. Inflasi pada akhirnya adalah pertumbuhan wang, dan ia mencerminkan terlalu banyak wang mengejar terlalu sedikit produk.
Inflasi berlaku apabila bekalan wang meningkat berbanding tahap keluaran produktif dalam ekonomi. Harga cenderung meningkat kerana lebih banyak dolar sedang mengejar barangan yang lebih sedikit. Satu lagi cara untuk menyatakan fenomena ini adalah bahawa kuasa beli setiap unit wang menurun.
Dengan idea ini, pelabur harus cuba membeli produk pelaburan dengan pulangan yang sama atau lebih besar daripada inflasi. Sebagai contoh, sekiranya saham ABC kembali 4% dan inflasi adalah 5%, pulangan sebenar pelaburan akan dikurangkan 1% (5% - 4%).
Kelas Inflasi dan Aset
Inflasi mempunyai kesan yang sama terhadap aset cair seperti jenis aset lain, kecuali aset cair cenderung menghargai nilai kurang dari masa ke masa. Ini bermakna, bersih, aset cair lebih terdedah kepada kesan negatif inflasi. Dari segi ekonomi yang lebih luas, kadar inflasi yang lebih tinggi cenderung menyebabkan individu dan perniagaan memegang kurang aset cair.
Aset cair juga dipengaruhi oleh inflasi, tetapi mereka mempunyai pertahanan semula jadi jika mereka menghargai nilai atau menghasilkan minat. Salah satu sebab utama kebanyakan pekerja menempatkan wang ke dalam stok, bon dan dana bersama adalah untuk mengekalkan simpanan mereka dari kesan inflasi. Apabila inflasi cukup tinggi, individu sering menukar aset cairnya menjadi aset membayar faedah, atau mereka menghabiskan aset cair pada barangan pengguna.
Jadi, anda boleh melindungi kuasa beli dan pulangan pelaburan anda (dalam jangka masa panjang) dengan melabur dalam beberapa sekuriti yang dilindungi inflasi seperti bon yang diindeks oleh inflasi atau sekuriti terlindung inflasi (TIPS) Perbendaharaan. Jenis pelaburan bergerak dengan inflasi dan oleh itu adalah kebal terhadap risiko inflasi. (Untuk bacaan berkaitan, lihat "Apa Impak Adakah Inflasi Mempunyai Nilai Dolar Hari Ini?")
