Perdebatan mengenai kenaikan upah minimum persekutuan terus berlaku pada tahun 2016, dengan beberapa cadangan yang mencantumkan minimum yang dicadangkan pada $ 10 sejam, dan yang lain menargetkan lebih tinggi pada $ 15 sejam, tahap yang telah dilaksanakan oleh bandar Seattle. Tidak ada hujah yang kuat untuk dan menentang peningkatan, dan hujah-hujah mengenai kebaikan dan keburukan menaikkan upah minimum kelihatan lebih panas apabila tahap upah minimum yang dicadangkan meningkat.
Menurut analisis yang dilakukan oleh Aaron Pacitti, penolong profesor ekonomi di Kolej Siena, gaji minimum persekutuan semasa sebanyak $ 7.25 sejam, diselaraskan untuk inflasi, sepadan dengan peringkatnya pada 1956, dan upah minimum memukul puncak diselaraskan untuk tahap inflasi jauh 1968, ketika bersamaan $ 10.89 per jam dalam dolar hari ini. Sekiranya gaji minimum meningkat dari ketika itu ke hadapan, dengan kadar inflasi, ia akan menjadi sekitar $ 16 sejam pada 2016, lebih tinggi daripada kebanyakan orang yang bercadang untuk meningkatkannya.
Kebaikan
Hujah utama yang lebih maju memihak kepada kenaikan upah minimum adalah bahawa ia akan meningkatkan taraf hidup keseluruhan bagi pekerja gaji minimum dengan menyediakan mereka dengan tahap pendapatan yang lebih sesuai untuk menangani kenaikan kos hidup. Laporan Pejabat Bajet 2013 (CBO) 2013 memperlihatkan manfaat taraf hidup yang signifikan bagi 16-17 juta pekerja, dengan mengambil upah harian minimum sebesar $ 10.10, termasuk kira-kira 900, 000 orang yang dinaikkan di atas garis kemiskinan. Sesetengah penyokong menaikkan gaji minimum menganggarkan jumlah individu dan keluarga yang jauh lebih besar yang melarikan diri dari kemiskinan. Manfaat berpotensi yang berkaitan adalah pengurangan yang dianggarkan dalam keperluan perbelanjaan kerajaan persekutuan dan negeri atas bantuan kewangan untuk individu miskin dan berpendapatan rendah.
Manfaat tidak ketara yang boleh diterjemahkan kepada manfaat ketara bagi kedua-dua syarikat dan pekerja adalah semangat pekerja yang bertambah baik yang disebabkan oleh upah yang lebih tinggi. Pemilik perniagaan sering mencatatkan cabaran memberi galakan yang mencukupi untuk memacu pekerja untuk meletakkan usaha maksimum dalam tugas tugas mereka, dan ini sangat bermasalah dengan pekerja berpendapatan rendah yang merasakan bahawa usaha mereka tidak menguruskan untuk memastikan mereka keluar dari kemiskinan. Meningkatkan semangat pekerja dapat dengan mudah diterjemahkan ke dalam manfaat yang lebih nyata, seperti peningkatan pengekalan pekerja dan mengurangkan biaya pengambilan dan latihan. Pekerja yang lebih cenderung untuk tinggal bersama syarikat yang lebih lama boleh mendapat manfaat daripada kemajuan yang lebih besar, dan dari pengurangan keseluruhan perbelanjaan penempatan berkaitan pekerjaan.
Rangsangan kepada pertumbuhan ekonomi adalah satu lagi potensi keuntungan untuk meningkatkan gaji minimum, kerana perbelanjaan pengguna biasanya meningkat dengan kenaikan upah. Gaji minimum yang lebih tinggi akan meletakkan lebih banyak budi bicara di dalam kantung jutaan pekerja, wang yang kemudian akan mengalir ke peruncit dan perniagaan lain.
Keburukan
Antara keburukan untuk meningkatkan gaji minimum ialah akibat daripada perniagaan menaikkan harga, dengan itu meningkatkan inflasi. Penentang peningkatan berpendapat bahawa kenaikan upah minimum mungkin menyebabkan kenaikan upah dan gaji di seluruh lembaga, dengan itu meningkatkan perbelanjaan operasi bagi syarikat-syarikat yang kemudiannya akan meningkatkan harga produk dan perkhidmatan untuk menampung peningkatan kos buruh mereka. Peningkatan harga bermakna peningkatan umum dalam kos sara hidup yang secara asasnya boleh menafikan kelebihan yang diperoleh oleh pekerja yang mempunyai lebih banyak dolar dalam kantong mereka.
Satu lagi masalah yang dianggarkan berikutan kenaikan gaji minimum ialah kehilangan pekerjaan yang berpotensi. Banyak ahli ekonomi dan eksekutif perniagaan yang menyatakan bahawa buruh adalah kos utama menjalankan perniagaan membantah bahawa perniagaan akan dipaksa untuk memotong pekerjaan untuk mengekalkan keuntungan. Laporan CBO 2013 menganggarkan bahawa menaikkan upah minimum kepada $ 10.10 sejam akan mengakibatkan kehilangan kira-kira 500, 000 pekerjaan. Angka-angka ini boleh menjadi lebih tinggi jika syarikat-syarikat membuat langkah besar ke arah outsourcing lebih banyak pekerjaan ke pasaran buruh yang kurang mahal di luar negara.
Satu potensi kesan negatif yang kurang jelas adalah kemungkinan bahawa upah minimum yang lebih tinggi akan mengakibatkan peningkatan persaingan pasaran buruh untuk pekerjaan gaji minimum. Hasil bersih upah minimum yang meningkat mungkin merupakan sejumlah besar pekerja yang terlalu tinggi yang mengambil kedudukan upah minimum yang biasanya akan menjadi pekerja muda atau sebaliknya yang tidak berpengalaman. Ini boleh menjejaskan peserta muda yang kurang berpengalaman dalam pasaran kerja daripada mendapatkan pekerjaan dan memperoleh pengalaman untuk memindahkan karier mereka ke hadapan.
