Mata wang digital yang dikenali sebagai bitcoin dicipta pada tahun 2009 oleh seorang yang dipanggil Satoshi Nakamoto, tetapi identiti sebenarnya tidak pernah ditubuhkan. Ia adalah sah untuk menggunakan bitcoin di Amerika Syarikat, dan bayaran adalah tertakluk kepada cukai dan keperluan yang sama seperti mana-mana mata wang lain.
Tiada mata wang bitcoin fizikal dengan cara ada dolar, euro atau paun. Ia hanya wujud di Internet, biasanya dalam dompet digital, iaitu perisian yang menyimpan maklumat yang relevan seperti kunci keselamatan swasta yang membolehkan transaksi. Ledger yang dikenali sebagai blockchains digunakan untuk menjejaki kewujudan bitcoin. Ia boleh diberikan terus kepada atau diterima daripada sesiapa yang mempunyai alamat bitcoin melalui transaksi yang disebut rakan sebaya. Ia juga didagangkan di pelbagai bursa di seluruh dunia, iaitu bagaimana nilainya ditubuhkan.
Isu-isu Perundangan dan Pengawalseliaan
Bitcoin wujud dalam pasaran yang diselaraskan; tidak ada pihak berkuasa penentralisasi yang berpusat dan tidak ada cara untuk mengesan kembali syarikat atau individu yang membuat bitcoin. Tidak ada maklumat peribadi yang diperlukan untuk membuka akaun bitcoin atau membuat bayaran dari akaun kerana terdapat akaun bank. Tiada pengawasan yang direka untuk memastikan maklumat mengenai lejar adalah benar dan betul.
Gunung Mt. Kebankrapan Gox pada bulan Julai 2014 membawa kepada risiko yang wujud dalam sistem. Sedikit $ 500 juta bitcoin yang disenaraikan di buku pengarah syarikat tidak wujud. Sebagai tambahan kepada wang yang pemegang akaun hilang, pukulan untuk keyakinan terhadap mata wang mendorong penilaian globalnya turun sebanyak $ 3 bilion dalam beberapa minggu. Sistem ini telah ditubuhkan untuk menghapuskan risiko melibatkan pihak ketiga dalam urus niaga, tetapi kebankrapan itu menonjolkan risiko yang wujud dalam urus niaga rakan sebaya.
Pembayaran Bitcoin di AS tertakluk kepada peraturan pencegahan pengubahan wang haram yang sama yang digunakan untuk transaksi dalam mata wang tradisional, dan pembayaran oleh bank dan institusi kewangan lain. Bagaimanapun, ketidaktahuan dalam urus niaga ini menjadikannya lebih mudah untuk melanggar peraturan. Terdapat kebimbangan, disuarakan oleh bekas Pengerusi Rizab Persekutuan Ben Bernanke, bahawa pengganas boleh menggunakan bitcoin kerana tidak mahu namanya disiarkan. Pengedar dadah dikenali menggunakannya, dengan contoh yang terkenal sebagai pasar Silk Road. Ini adalah sebahagian daripada Web yang dikenali sebagai gelap di mana pengguna boleh membeli dadah haram; semua urus niaga di Silk Road telah dilakukan melalui bitcoin. Ia akhirnya dimatikan oleh FBI pada bulan Oktober 2013, dan pengasasnya, Ross William Ulbricht, menjalani hukuman hidup yang banyak. Walau bagaimanapun, banyak pasaran berasaskan bitcoin Web gelap yang dilaporkan telah mengambil tempatnya.
Penerimaan Antarabangsa
Bitcoin boleh dipindahkan dari satu negara ke negara lain tanpa batasan. Walau bagaimanapun, kadar pertukaran terhadap mata wang lain boleh menjadi sangat tidak menentu. Ini sebahagiannya kerana harganya sering didorong oleh spekulasi, tetapi juga kerana ia adalah pasaran yang agak kecil berbanding dengan mata wang lain.
Sesetengah negara secara jelas membenarkan penggunaan bitcoin, termasuk Kanada dan Australia. Dilarang di Iceland, yang mempunyai kawalan modal yang ketat sejak kejatuhan bank-banknya semasa krisis kewangan 2008. China membenarkan individu persendirian untuk memegang dan menjual bitcoin, tetapi penyertaan oleh bank dan institusi kewangan lain adalah dilarang. Kesatuan Eropah tidak mempunyai kedudukan keseluruhan tetapi mungkin menjadi ketat selepas serangan pengganasan November 2015 di Paris.
