Dalam banyak aspek, ekonomi lebih mirip dengan sains sosial seperti psikologi dan sosiologi daripada sains fizikal seperti kimia dan biologi. Ekonomi (terutamanya mikroekonomi) akhirnya menjadi perhatian mengapa, kapan dan bagaimana manusia berdagang dengan satu sama lain. Sekolah pemikiran yang berbeza telah mengambil bidang ke arah peningkatan tahap kecanggihan matematik dan ramalan regresi berdasarkan model, tetapi blok bangunan terus menjadi pelakon manusia dan tingkah laku mereka.
Pertimbangkan undang-undang bekalan dan permintaan dalam ekonomi. Apabila diletakkan pada carta mikroekonomi, ia kelihatan seolah-olah harga ditentukan melalui pelarasan mekanikal berdasarkan kuantiti produk dan jumlah pembeli di pasaran. Pada hakikatnya, harganya adalah tahap yang dipersetujui di mana penjual sanggup berpisah dengan yang baik dan pembeli sanggup menganggapnya. Pengguna perlu bersaing dengan pengguna lain apabila membida untuk kebaikan. Pengeluar perlu bersaing dengan pengeluar lain untuk pengguna tersebut. Ia adalah tindakan pelakon individu yang menentukan realiti ekonomi - bukan sebaliknya.
Bidang ekonomi cuba memahami corak keputusan individu dalam konteks dunia yang mempunyai sumber yang terhad.
Tindakan Manusia dan Menentukan Nilai
Pelakon-pelakon ekonomi akan sering terlibat dalam transaksi yang mereka jangkakan akan menjadikan mereka lebih baik. Sekiranya pengguna membeli sekeping roti selama tiga dolar, dia secara tersirat menyatakan bahawa mereka menilai b daripada tiga dolar. Penjual, dengan menawarkan roti untuk tiga dolar, secara tersirat menyatakan bahawa tiga dolar lebih berharga daripada roti.
Mungkin, pasaran umum untuk roti di kawasan itu menunjukkan bahawa tiga dolar adalah harga yang boleh diterima untuk menarik perniagaan menjadi peruncit roti dan menganggap risiko yang berkaitan. Ini juga bermakna bahawa petani gandum sudah cukup diberi pampasan, pengangkutan secara ekonomi boleh dilaksanakan dan beratus-ratus (jika tidak beribu-ribu) tindakan manusia lain boleh diselaraskan dengan cara yang dapat mengekalkannya.
Setiap pelakon dalam rantaian pembiayaan, pengeluaran dan penggunaan menerima cukup nilai untuk menarik kerjasama mereka. Untuk menjimatkan masa, ekonomi mengkaji harga daripada meruntuhkan setiap perdagangan, transaksi dan motivasi. Akar adalah siri besar penghakiman dan perilaku nilai manusia. Harga, dalam ertikata, menjimatkan maklumat.
Menganalisis dan Memahami Perilaku Manusia
Ekonomi nampaknya amat bersangkutan dengan abstraksi seperti keluk permintaan, sempadan pengeluaran kemungkinan atau kadar faedah. Tiada satu pun input yang sebenarnya wujud dalam erti kata ketara. Walau bagaimanapun, akar itu sentiasa tindakan manusia individu. Setiap pelakon secara serentak menyelaraskan aktivitinya dengan cara yang bermakna dan bernilai. Nilai-nilai dan tindakan-tindakan tersebut secara dinamik ditangkap melalui penunjuk ekonomi yang luas dan seterusnya dianalisis.
Tindakan manusia tidak boleh diramalkan dengan kepastian apa pun. Tidak ada ahli ekonomi yang tahu berapa banyak pengguna tunggal yang sanggup membayar untuk televisyen 50 inci pada tahun 2024, sebagai contoh. Walau bagaimanapun, pemahaman asas tindakan manusia dapat membantu para ahli mengenal pasti kecenderungan yang bermakna dalam peruntukan sumber.
