Perancangan sumber manusia boleh menggunakan pendekatan kualitatif dan kuantitatif untuk meramalkan permintaan buruh. Kaedah kuantitatif bergantung pada penilaian statistik dan matematik, seperti analisis trend tenaga kerja atau pengiraan ekonomi. Ramalan kualitatif menggunakan penghakiman pengurusan berdasarkan asas yang lebih individu, memerlukan keperluan secara dalaman dan kemudian membida atau melatih kemahiran yang diperlukan. Pada akhirnya, banyak jabatan sumber manusia boleh menggunakan isyarat bekalan dan permintaan asas yang dihasilkan di pasaran buruh untuk menganggarkan permintaan.
Di sektor swasta, jenis dan kuantiti buruh yang diminta adalah fungsi dari jumlah permintaan bagi produk dan perkhidmatan dalam ekonomi. Dalam pengertian ini, ia adalah pengguna yang mengendalikan buruh dan bukan majikan. Terserah kepada pengeluar untuk meramalkan dan menggunakan tenaga kerja yang diminta dengan cara yang menguntungkan. Sumber utama informasi buruh berasal dari harga - tingkat upah yang ditetapkan di pasar, harga barang dan jasa, dan biaya alternatif untuk tenaga kerja manual.
Konsep secara konseptual, permintaan buruh tidak berbeza daripada meramalkan gabungan yang betul dari sebarang input modal. Firma mesti berjaya menjangka permintaan pengguna dan mencari cara yang berkesan untuk membawa barangan atau perkhidmatan ke pasaran. Pengurus pengeluaran pembuatan mungkin bertanya, "Berapa banyak widget yang perlu saya bawa ke pasaran tahun depan?" Begitu juga, pengurus sumber manusia mungkin bertanya, "Berapa banyak pekerja yang kita perlukan untuk menghasilkan widget pada tahun depan? Pada tahap kemahiran apa?"
Sastera kontemporari mengenai perancangan sumber manusia mengenal pasti beberapa kaedah umum untuk menganggarkan keperluan modal insan perniagaan. Ini termasuk pertimbangan pengurusan, teknik kerja-kerja (juga dikenali sebagai analisis beban kerja), analisis trend, Teknik Delphi dan analisis regresi berasaskan model.
