Indeks harga pengguna (IHK) mengukur makanan; minuman; perumahan; pakaian; pengangkutan; rawatan perubatan; rekreasi; pendidikan dan komunikasi; dan barangan dan perkhidmatan lain. Ia merupakan salah satu indikator ekonomi yang paling banyak digunakan untuk mengukur inflasi di Amerika Syarikat, kerana ia mengira perubahan kos pada satu kumpulan barang dan perkhidmatan pengguna dari masa ke masa. Inflasi menunjukkan perubahan dalam kuasa beli dolar. Harga jualan yang lebih tinggi menunjukkan penurunan dalam pembelian pengguna dan kenaikan inflasi, akhirnya menyebabkan penyesuaian pendapatan dan kos sara hidup - proses yang disebut sebagai indeksasi.
CPI dipecah menjadi dua subkategori untuk mengukur perubahan harga dalam perkhidmatan berkaitan pengguna domestik dan yang diimport. Penduduk kawasan bandar atau metropolitan, termasuk golongan profesional, golongan yang bekerja sendiri, golongan miskin, yang menganggur dan bersara, diukur menggunakan Indeks Harga Pengguna bagi Semua Pengguna Bandar (CPI-U). Pekerja berpenghuni bandar dan pekerja perkeranian diukur dengan menggunakan Indeks Harga Pengguna untuk Pekerja Penghuni Bandar Raya dan Pekerja Perkeranian (CPI-W), kategori yang lebih spesifik yang memunculkan lebih banyak ke arah pekerja aktif dan mereka yang berada di kelas sosial yang lebih rendah
Memandangkan CPI tidak termasuk kawasan luar bandar atau bukan metropolitan, keluarga ladang, anggota angkatan tentera dan institusi seperti penjara dan hospital mental, Biro Statistik Buruh AS (BLS) menggunakan indeks tambahan untuk mengukur inflasi. Indeks Harga Pengeluar (PPI), yang mengukur output domestik barang mentah dan perkhidmatan, berfungsi sebagai indikator utama untuk IHP; apabila pengeluar menghadapi inflasi input, peningkatan dalam kos pengeluaran mereka disalurkan kepada peruncit dan pengguna.
Oleh itu, PPI berfungsi sebagai ukuran output yang benar; ia tidak terjejas oleh permintaan pengguna. Deflator produk domestik kasar mengukur harga agregat semua barangan dan perkhidmatan yang dihasilkan oleh seluruh negara yang merangkumi IHP dan statistik PPI. CPI adalah indeks yang baik untuk mengukur inflasi, tetapi untuk ukuran yang lebih tepat dan komprehensif, PPI dan deflator KDNK juga diperlukan.
