Walaupun lebih banyak boleh dilakukan untuk memanfaatkan kuasa dari bola api yang terang di langit, beberapa negara telah memimpin dalam menangkap tenaga matahari dan menggunakannya sebagai sumber listrik yang layak. Dengan semua akaun, matahari tidak akan berada di mana-mana masa lagi. Amerika boleh belajar satu atau dua perkara dari Jerman, China, Itali dan Jepun ketika datang ke tenaga solar. Walaupun kuasa solar pernah dilihat sebagai pasaran khusus, negara-negara ini membuktikan bahawa tenaga solar adalah jawapan yang sah untuk pencarian di dunia untuk alternatif kepada bahan api fosil.
1. Jerman
Jerman telah lama berada di barisan hadapan tenaga suria dan menghasilkan sejumlah 38.2 gigawatt (GW) daripada 177 GW yang dihasilkan di seluruh dunia pada tahun 2014. Untuk meletakkannya dalam perspektif, 1 GW adalah sekitar pengeluaran gas asli atau loji nuklear yang besar. Pada beberapa ketika, Jerman telah memenuhi lebih daripada 50% keperluan tenaga harian negara dari tenaga solar. Peralihan jangka panjang Jerman ke tenaga yang lebih bersih telah menjadikan ekonominya terbesar di dunia untuk sangat bergantung pada tenaga boleh diperbaharui.
Walaupun Jerman jauh dari negara yang dijinakkan matahari, matlamatnya adalah bergantung kepada tenaga solar dan lain-lain tenaga boleh diperbaharui untuk 100% kuasa elektriknya menjelang 2050. Jelas pemimpin dunia dalam kemajuan tenaga solar, Jerman dengan cepat menambah kapasiti suria setiap hari untuk mencapai matlamat ini.
2. China
Sebagai negara yang mempunyai populasi dan jejak karbon terbesar, komitmen China terhadap tenaga boleh diperbaharui adalah menggalakkan. Sehingga 2015, China adalah pengeluar dan pembeli panel solar terbesar. Sebilangan besar produk fotovoltaik, atau panel solar, sedang dipasang di kawasan terpencil oleh ladang solar gergasi yang menjual tenaga kepada utiliti. Imej satelit menunjukkan pertumbuhan luar biasa ladang solar yang besar yang terus muncul di seluruh China.
Peningkatan mendadak China dalam tenaga suria berpunca daripada keperluan terdesak negara untuk bekalan elektrik dan krisis pencemaran udara yang teruk. Walaupun Jerman dan negara-negara lain telah menghalang insentif untuk memasang panel solar, kerajaan China secara agresif menggalakkan institusi kewangan untuk memberikan insentif untuk pemasangan solar.
3. Jepun
Sebagai salah satu negara yang paling padat penduduk di dunia, Jepun tidak mempunyai kemewahan untuk menutup tanah dengan panel solar. Walaupun kekurangan ruang terbuka yang banyak, Jepun masih merupakan antara pemimpin dunia dari segi jumlah tenaga suria yang dihasilkan, dengan 23.3 GW output pada tahun 2014.
Selepas bencana tumbuhan nuklear Fukushima pada tahun 2011, Jepun telah membuat komitmen serius terhadap tenaga solar sebagai sebahagian daripada rancangan untuk menggandakan tenaga diperbaharui pada tahun 2030. Daripada keperluan, Jepun mendapati tempat-tempat kreatif untuk memasang panel solar. Ledakan populariti golf di Jepun pada tahun 1980-an membawa kepada kelebihan banyak padang golf, kebanyakan daripadanya telah ditinggalkan sepenuhnya pada tahun 2015. Kebanyakan kursus yang dilupakan kini sudah lengkap dalam produk fotovoltaik.
Negara pulau bahkan telah mencapai setakat ini untuk mewujudkan "pulau suria" terapung dengan beribu-ribu panel solar tahan air. Ladang suria generasi berikut mempunyai beberapa kelebihan termasuk keupayaannya untuk lebih disejukkan dengan air.
4. Itali
Walaupun tidak menghasilkan hampir jumlah tenaga solar sebagai negara terkemuka lain, 18.5 GW Italy dicipta pada tahun 2014 mewakili hampir 10% daripada jumlah keperluan tenaga negara, lebih daripada negara lain. Cuti cukai yang diberikan kepada ladang suria telah tamat tempoh, menyebabkan ramai yang dijual atau ditangkap. Output tenaga Itali yang mengagumkan dijangka merosot akibatnya.
5. AS
Amerika Syarikat terus meningkatkan kedudukannya sebagai pemimpin dalam tenaga suria dengan memperluas pengeluaran sebanyak 30% pada 2014 dengan pelaburan $ 18 bilion. Kebanyakan kenaikan ini disebabkan oleh insentif kerajaan yang besar yang diberikan kepada sektor kediaman, iaitu segmen pasaran yang paling pesat berkembang. Sektor utiliti juga meningkat dengan 3.9 GW projek berskala utiliti yang dipasang pada tahun 2014. Oleh kerana kos tenaga solar menjadi lebih berdaya saing kos dengan sumber tidak boleh diperbaharui, output AS dijangka meningkat jauh lebih tinggi daripada laporan 18.3 GW pada tahun 2014.
